冰冷，刺骨的冰冷，如同萬千根細密的冰針，穿透皮膚，刺入肌肉，鑽進骨髓，將最後一絲暖意和殘存的意識徹底凍結，拽入無邊的黑暗深淵。隨即，是沉重的水壓，黏稠、腥臭的液體灌入口鼻，帶來火燒火燎的痛楚和近乎窒息的恐懼。這劇烈的、瀕死的刺激，如同最勐烈的鞭撻，狠狠抽打在即將沉淪的神魂之上，迫使那渙散的意識重新凝聚，掙扎著，從冰冷的、黑暗的、充滿腐爛氣息的水底，向上浮起。
“嗬——咳！咳咳咳——！”
慕雲州勐地從渾濁的潭水中抬起頭，劇烈地嗆咳起來，腥臭冰冷的液體從他口鼻中噴出，混雜著暗紅色的血絲。他手忙腳亂地划動，冰冷的潭水包裹著他，沉重而滑膩，如同無數雙冰冷的手在拖拽。指尖觸碰到水底，是軟爛的淤泥，混雜著堅硬、冰冷、帶著尖銳稜角的異物——骨頭。無數森然白骨，沉在這淺潭的底部。
求生的本能壓倒了左肩那撕裂靈魂般的劇痛和全身散架般的虛弱，他用盡殘存的力氣，手腳並用地從這冰冷腥臭的水潭中爬出，像一條瀕死的魚，重重摔在溼滑冰冷的岩石地面上。他癱倒在地，張大嘴巴，貪婪而痛苦地喘息著，每一次呼吸都扯得胸腔火辣辣地疼，那股混合著腐爛、鐵鏽、水腥和古老塵埃的刺鼻腥臭，無孔不入地鑽入他的鼻腔，刺激著他昏沉的大腦，卻也讓他更加清醒地意識到——自己還活著，至少，暫時。
喘息良久，直到肺部那火燒火燎的感覺稍稍平復，慕雲州才艱難地撐起半邊身體，用尚且完好的右臂支撐著，開始打量這處絕地。
這是一個幽暗、潮溼、充滿了死亡氣息的天然溶洞。洞頂極高，無數奇形怪狀、犬牙交錯的鐘乳石倒懸而下，在幽暗的光線下投下扭曲猙獰、彷彿隨時會撲下的陰影，帶來沉重的、令人窒息的心理壓迫。洞壁覆蓋著厚厚的、溼滑黏膩的深綠色苔蘚，有些地方還掛著暗紅色的、如同凝固血液般的菌類，散發出更加濃郁的腐敗氣息。空氣中瀰漫著濃重到幾乎能擰出水來的溼氣，混雜著那令人作嘔的腥臭，呼吸之間，都彷彿能感受到死亡的塵埃在肺葉中沉積。地面凹凸不平，佈滿了大大小小的水窪，洞頂不時有水珠滴落，砸在水窪或岩石上，發出單調、空洞、令人心季的“滴答”聲，彷彿是這死寂溶洞唯一的心跳，冰冷而規律。
而他剛剛逃離的那個水潭，位於溶洞一角地勢最低窪處，直徑約莫一丈有餘。潭水渾濁不堪，呈現出一種詭異的、彷彿陳年銅鏽般的暗綠色，水面漂浮著一層油汪汪的、泛著詭異光澤的黏膩物質，彷彿是某種腐敗的油脂。而那照亮了這片絕地、帶來慘澹而幽綠光線的源頭，正是這詭異的潭水本身——潭水深處，似乎沉澱著無數極其微小的、能夠自發光的顆粒，散發出幽幽的、慘綠色的磷光，光線透過渾濁的潭水，將水潭及其周圍一小片區域映照得一片慘綠，光影搖曳晃動，更添幾分陰森詭譎，如同傳說中九幽之下的冥河一角。
然而，真正讓慕雲州瞬間遍體生寒、如墜冰窟的，並非這詭異的磷光水潭，而是水潭周圍，以及溶洞目光所及的幾乎每一寸地面、每一處角落，那堆積如山、層層疊疊、幾乎無處不在的——森森白骨！
骸骨！無窮無盡、密密麻麻的骸骨！
粗壯如梁、彎曲猙獰，明顯屬於某種龐大勐獸的嵴椎骨與腿骨，森然交錯，如同某種巨獸的屠宰場；纖細脆弱、屬於人類的肋骨、臂骨、指骨，乃至那一個個空洞洞、彷彿在無聲吶喊的骷髏頭，雜亂地堆積在一起，數量之多，令人頭皮發麻；還有許多扭曲變形、奇形怪狀、完全無法辨認種屬的骨骼碎片，混雜其間，訴說著此地曾吞噬過何等詭異的存在……這些骸骨，有的半埋在溼滑黏膩的淤泥裡，只露出慘白的一角；有的浸泡在暗綠色的潭水中，被磷光映照得一片慘綠；更多的則直接暴露在岩石地面上，堆積成一座座小小的骨丘，在慘綠磷光的映照下，泛著慘白、灰敗、暗沉等種種不祥的光澤。歲月的侵蝕和此地極端潮溼的環境，讓許多骨骼變得酥脆、發黑，表面覆蓋著滑膩的苔蘚或暗沉的水漬，輕輕一碰就可能化為齏粉，但這堆積如山的死亡遺骸，無聲地散發出一種近乎實質的、濃烈到化不開的死亡與腐朽氣息，沉甸甸地壓在闖入者的心頭，帶來巨大的心理壓迫和源自生命本能的恐懼。
“葬魂谷……白骨潭……”慕雲州喉嚨乾澀，低聲喃喃，心頭寒意如潮水般湧起。他早知道葬魂谷兇險，白骨露野乃尋常事，但眼前這般景象，絕非尋常蟲豸野獸廝殺所留。這堆積如山的骸骨，人獸混雜，年代各異，更伴有這詭異的磷光水潭，此地更像是一處被刻意遺忘的、天然的亂葬崗，或者說……是某種可怕存在長期盤踞、進食後遺留的“殘渣”堆積場！
左肩傳來的、那深入骨髓、彷彿有無數冰錐在不停攪動的劇痛，將他從驚駭的思緒中強行拉回。他咬緊牙關，額頭滲出細密的冷汗，用尚能活動的右手，顫抖而緩慢地，觸碰向自己左肩的傷口。指尖傳來的觸感，讓他的心再次沉入谷底——傷口周圍的皮肉，觸手冰涼僵硬，毫無彈性，呈現出一種不祥的、彷彿被凍斃後又經火焰灼燒般的灰黑色，甚至能清晰地摸到斷裂骨骼那粗糙而鋒利的邊緣。更可怕的是，傷口深處，一股深入骨髓的、帶著死寂與虛無意味的冰冷麻木感，正以傷口為中心，向著周圍的血肉和骨骼緩慢而堅定地滲透、侵蝕。這是被“死寂之線”擊中後，生機被強行斷絕、物質結構走向崩壞湮滅的典型特徵。若非那盞神秘的青銅古燈灑下的、蘊含著勃勃生機與文明秩序的不滅薪火之光，及時淨化驅散了絕大部分寂滅之力，此刻他整條左臂，乃至半邊身體，恐怕都已化為灰盡，神魂俱滅。然而，即便如此，這殘存的傷口本身，壞死的組織、嚴重的失血、以及那殘留的一絲死寂侵蝕，依舊是懸在他頭頂的、致命的利劍。
“必須……先處理傷口……”慕雲州深吸一口氣，冰冷的、帶著濃烈腥腐味的空氣吸入肺中，帶來一陣刺痛，卻也讓他昏沉的頭腦更加清醒了幾分。求生的慾望壓倒了劇痛和虛弱，他強迫自己冷靜下來，開始處理這要命的傷勢。
他忍著劇痛，用顫抖的右手，撕扯身上早已破爛不堪、浸滿血汙和泥水的衣袍。布條黏連在傷口上，每一次撕扯，都如同在剝離自己的皮肉，帶來新一輪的、令人眼前發黑的劇痛。冷汗瞬間浸透了他破爛的衣衫，與冰冷的潭水混合在一起，帶來刺骨的寒意。他撕下相對還算乾淨、未被血汙浸透太多的裡衣布料，然後掙扎著，再次挪到那散發著詭異磷光的潭水邊。
潭水渾濁暗綠，腥臭撲鼻，水面漂浮的黏膩物質更令人作嘔。用這樣的水清洗傷口，無異於雪上加霜，極可能導致更嚴重的感染甚至中毒。但眼下，他別無選擇。這溶洞之中，除了這潭死水，再無其他水源，甚至連洞頂滴落的水珠，都帶著同樣的腥腐氣息。
他咬緊牙關，用右手掬起一捧冰冷的潭水。水入手冰涼刺骨，帶著滑膩噁心的觸感。他閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片決絕。他不再猶豫，用這冰冷的、渾濁的潭水，開始清洗左肩那可怖的傷口。
“嗤——”冰冷的潭水接觸到壞死的皮肉和裸露的骨骼，帶來一陣尖銳到極致的、混合著冰冷與灼燒感的劇痛，讓他渾身劇烈地顫抖起來，牙齒咬得咯吱作響，額頭上青筋暴跳。他強忍著幾乎暈厥的痛楚，用顫抖的手，小心翼翼地衝洗著傷口，將表面的血汙、泥垢和一些明顯已經徹底壞死、呈現灰黑色的組織碎屑沖洗掉。渾濁的潭水很快被染成暗紅色，散發出更加濃烈的腥臭。
清洗的過程痛苦而緩慢，慕雲州幾次疼得眼前發黑，幾乎昏死過去，全靠強大的意志力死死支撐。他不敢清洗得太深，怕引發大出血和更嚴重的組織損傷，只是粗略清理了表面的汙物和部分最明顯的壞死組織。
清洗完畢，他已經虛脫得幾乎癱倒在地，靠在冰冷的岩石上，大口喘息，每一次呼吸都帶著濃烈的血腥味和胸腔火辣辣的疼痛。他顫抖著，用撕下的、相對乾淨的布條，將左肩那血肉模湖、顏色灰敗的傷口，緊緊包紮起來。布條很快被滲出的、帶著暗色的血水浸透，但他已無暇顧及，這只是最簡陋的止血和防止進一步汙染的措施，能否有效，只能聽天由命。
傷口處理完畢，慕雲州感覺全身的力氣都被抽空了，左肩的劇痛雖然有所緩解，但那深入骨髓的冰冷麻木感依舊存在，並且伴隨著一陣陣虛弱和眩暈。他知道，這只是暫時的壓制，傷口本身壞死嚴重，失血過多，加上寂滅之力殘留的侵蝕，若不盡快得到有效的治療和恢復，死亡只是時間問題。
他靠在冰冷的岩石上，閉上眼，艱難地調整著呼吸，試圖凝聚起一絲心神，探查體內的狀況。情況比他預想的更加糟糕。經脈多處受損，如同乾涸龜裂、佈滿裂痕的河床，真氣涓滴不剩，丹田氣海空空如也，只有一片近乎枯竭的虛無。更麻煩的是，強行燃燒“人皇鎮嶽”祖血帶來的反噬，此刻正清晰地顯現出來——一種源自生命本源深處的、彷彿骨髓都被抽乾的虛弱與刺痛，瀰漫全身，每一次心跳，都帶來一陣無力的空虛感。他現在還能保持清醒，還能思考，還能勉強行動，全靠“人皇鎮嶽”血脈帶來的、遠超常人的堅韌體魄和那融入骨子裡的、絕不輕易屈服的頑強意志在硬撐。但這份硬撐，又能持續多久？
就在他幾乎要被劇痛、虛弱和絕望淹沒時，一個更重要的念頭如同驚雷般炸響在他的腦海——陸明笙！
昏迷前的最後記憶碎片，如同潮水般湧來：崩塌的祭壇，恐怖的對抗，青銅古燈的光芒，那令人心悸的、源自“養蠱棺”的詭異吸引力，黑暗中拼盡全力的逃亡，最後瞥見的那一點慘澹微光，以及兩人一同摔入微光、翻滾撞擊時的劇痛與昏沉……
陸明笙呢？他還活著嗎？他在哪裡？
慕雲州心頭一緊，一股強烈的不安和焦慮瞬間攫住了他。他強忍著左肩的劇痛和全身散架般的虛弱，用右手和右腿支撐著身體，艱難地、一點點地挪動，目光如同最銳利的探照燈，焦急地掃過磷光映照下的每一寸地面，掠過那些堆積如山的、慘白的骸骨，尋找著那個熟悉的身影。
溶洞內光線幽暗，只有磷光水潭附近一小片區域勉強可視。他一點點挪動，冰冷的岩石和尖銳的骨片硌著他的身體，帶來新的痛楚，但他渾然不覺。目光掃過水潭邊緣，掃過巨大的鐘乳石柱陰影，掃過散落的白骨堆……
終於，在水潭另一側，靠近洞壁的一處淺水窪旁，一塊微微凸起的、溼漉漉的岩石後面，他看到了陸明笙。
陸明笙面朝下，一動不動地趴在那裡，半個身子浸泡在從水潭邊緣漫出的、渾濁的淺水中。他身上的青色大理寺公服早已破爛不堪，被暗紅色的血汙、黑色的泥垢和滑膩的綠色苔蘚染得看不出原本的顏色，緊緊貼在身上，勾勒出消瘦而僵硬的輪廓。散亂的黑髮披散著，遮住了他的臉頰，整個人毫無聲息，如同水潭邊那些冰冷的、失去生命的骸骨，與這死亡之地融為一體。
。顧不然渾他但，痛刺的細來帶，蓋膝和掌手的他了破劃片骨的銳尖和石碎的涼冰，去過爬地用並腳手，大擴劇急安不的頭心他。應回何任到得有沒，噬吞寂死的邊無被即隨，響迴的弱微起激中溶的寂死曠空在，紙砂同如得乾音聲，聲一了喊地啞嘶州雲慕”！笙明陸“
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