陳百戶看了一眼被捆綁結實、癱軟在地的賀天雄，冷冷道：“將賀天雄單獨關押，嚴加看管，本官稍後親自審問。其餘匪眾，分開審訊，核對口供。問清楚，他們受何人指使，目標是人是燈，與昨夜那沖天光柱有何關聯，還有，他們可知道這兩人的身份。若有半句虛言，或相互串供，你知道該怎麼做。”
“是！” 副手眼中寒光一閃，領命而去。睚眥衛的審訊手段，足以讓最兇悍的亡命徒開口。
陳百戶又看了一眼燃燒過後只剩斷壁殘垣的石屋，以及沙洲上橫七豎八的水匪屍體和俘虜，沉聲道：“清理現場，收集所有證物，包括兵刃、箭矢、火油罐等，仔細檢查，不得遺漏任何線索。另外，派一隊人，沿著沙洲仔細搜尋，看看有無其他線索或倖存者。再派快船，沿江上下游查探，尋找他們所說的翻覆船隻殘骸，活要見人，死要見屍。”
“遵命！”
安排妥當後，陳百戶這才將目光重新投向那兩副擔架，尤其是擔架上昏迷不醒的陸明笙，以及他身旁那盞散發著溫暖銀光的古燈，眼神深邃。
“將這兩位……公子，小心抬上船，安置在最好的艙室，嚴加保護。沒有我的命令，任何人不得接近，尤其是那盞燈。” 陳百戶再次強調，“另外，傳訊回京，將此地情況，尤其是這盞燈和這兩人的情況，以最高密級，八百里加急，呈報指揮使大人。記住，密報中需著重描述那盞燈的神異之處，以及昨夜沖天銀光之事。”
“是！”
陳百戶最後看了一眼晨曦中波光粼粼的瀾江，又看了一眼被抬上戰船的陸明笙和慕雲州，心中思緒翻騰。
這趟原本只是例行巡查、順道追剿“瀾江蛟”的差事，似乎牽扯出了不得了的東西。這盞神異的古燈，這兩個身份成謎、重傷垂死的人，背後究竟隱藏著什麼？與昨夜那驚天動地的銀光，又有何關聯？賀天雄背後，是否另有主使？周扒皮？還是……更麻煩的角色？
他隱隱感覺到，自己似乎捲入了一個巨大的漩渦之中。而這漩渦的中心，就是那盞燈，和那昏迷的青衣男子。
“起航，回京。” 陳百戶沉聲下令。
三艘黑色的睚眥衛戰船，收起船錨，升起風帆，在晨光中調轉船頭，朝著上游，朝著京城的方向，破浪而去。沙洲上，只留下燃燒後的灰盡、尚未乾涸的血跡，以及一隊負責清理現場、繼續搜尋的睚眥衛。
船艙內，最好的房間被騰了出來，安置陸明笙和慕雲州。孫醫官寸步不離，時刻關注著兩人的狀況。那盞古樸的長明燈，被小心地放在陸明笙床頭的小几上，銀白的燈光靜靜燃燒，溫暖的光芒籠罩著整個艙室，也映照著陸明笙慘白卻安詳（昏迷中）的面容。
石頭也被安置在旁邊的矮榻上，有睚眥衛送來了乾淨的衣服和吃食。孩子又累又怕，在確認大叔和慕叔叔暫時無礙、又有了“官爺”保護後，緊繃的神經終於放鬆下來，抱著孫醫官給的安神湯藥，小口小口喝著，眼睛卻一眨不眨地看著昏迷的陸明笙和那盞燈，直到藥力發作，沉沉睡去，小臉上還掛著未乾的淚痕。
陳百戶站在艙室外，隔著門縫，看著裡面昏睡的石頭，昏迷的兩人，和那盞靜靜燃燒的古燈，眉頭緊鎖。
“大人，賀天雄開口了。” 副手悄無聲息地出現在他身後，低聲稟報，臉色有些凝重。
“說。” 陳百戶沒有回頭。
“據賀天雄交代，他們確實是受人指使，目標是那華服青年，要抓活的。指使者是瀾江一帶最大的私鹽販子，人稱‘周扒皮’的周文禮。周文禮許諾，事成之後，給予重金酬謝，並承諾打通關節，讓賀天雄的勢力擴張到下游三府。至於那青衣男子和孩童，只是意外捲入，周文禮的命令是……不留活口。”
陳百戶眼中寒光一閃。周扒皮？果然是他。此人盤踞瀾江多年，與沿岸官府、漕幫、乃至朝中某些勢力都有勾連，是條地頭蛇。他為何要抓那華服青年？那青年究竟是何身份，值得周扒皮如此大動干戈，甚至不惜請動“瀾江蛟”這等悍匪，還要滅口所有目擊者？
“周文禮可曾提及那華服青年的身份？或者，那盞燈？” 陳百戶沉聲問。
“沒有。賀天雄說，周文禮只給了他畫像，描述了衣著特徵，以及可能出現的沙洲位置，讓他務必生擒，其餘一概不知。至於那盞燈……賀天雄說，是他們在圍攻時發現的，覺得是件寶貝，才想搶奪。昨夜那沖天銀光，他們也看到了，嚇得不輕，但貪婪作祟，還是決定強攻。” 副手回答。
陳百戶默然。周扒皮行事謹慎，不會輕易透露目標身份。但可以肯定，那華服青年身份絕不簡單，而且身上必然帶著讓周扒皮，或者說周扒皮背後的人，極為在意的東西或秘密。至於那盞燈，似乎真是個意外，連周扒皮可能都不知道它的存在。
“那青衣男子的身份，可有線索？” 陳百戶又問。
“賀天雄說從未見過此人，看穿著像是普通百姓，但身手似乎不錯，在水下殺了他們好幾個弟兄，後來上岸後更是悍勇，若非身受重傷，恐怕沒那麼容易拿下。另外……據一個受傷被俘的水匪交代，他們曾聽到那孩童喊青衣男子為‘大叔’，而那華服青年，孩童稱其為‘慕叔叔’。”
慕叔叔？姓慕？陳百戶心中勐地一跳。這個姓氏，在京城，在大胤朝，可不尋常。難道……
他不敢再想下去，如果真是那個“慕”家……那這件事的複雜程度和嚴重性，將遠超他的想象。
“嚴密看管賀天雄，不得有失。同時，立刻派人，暗中查探周文禮的動向，監視其所有聯絡。記住，是暗中，不要打草驚蛇。” 陳百戶迅速下令，“另外，傳訊給我們在瀾江沿線各州府的暗樁，查一查最近是否有身份特殊的慕姓青年在此地出現，或者有無其他異常情況。還有，那青衣男子的畫像，也找人畫出來，暗中查訪其身份。”
“是！” 副手領命，迅速離去安排。
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