陳默沿著乾涸的排水溝繼續往前。灰燼掛在他腰側，隨著步伐輕輕晃動。溝底那些被翻動過的土跡時斷時續，但方向始終沒有偏。
他走到一處地勢略高的位置，蹲下來，伸手撥開溝邊的浮土。土層下面露出一截舊鐵管，管口已經鏽蝕，但邊緣的斷口還帶著金屬的反光。他站起身，像是已經在心裡把這道溝走過了一遍：“管道方向和我走的路線一致。應該是舊供水系統。”
他沿著排水溝又走了一段，溝在盡頭匯入一條更寬的幹渠，兩側的牆面用石塊砌成。渠道底部積著一層細沙，踩上去很輕。他走了一陣，在一處渠壁略高的位置停下來。牆面上嵌著一塊鐵板，比之前看到的那塊更窄一些，邊緣有鏽跡，但表面沒有積灰，像是近期被擦拭過。他蹲下來，用灰燼的槍管探入鐵板邊緣的縫隙，稍微撬了一下，鐵板鬆動了一些。他又加了一把力，鐵板被整個撬開，露出後面一個不大的空間。
“鐵板後面是空的。”他側過頭，像是在確認那道空間是否穩定，然後彎腰鑽了進去。空間不大，像是一間舊裝置間，牆角堆著幾根短管和一隻落滿灰的工具箱。他開啟工具箱，裡面是空的，沒有任何殘留。他站起來，掃了一圈室內的牆壁。牆面有一處顏色比周圍更深，像是被水漬浸過多年後留下的印跡。他走過去用手掌貼了一下，是乾的，沒有潮溼感。
他退出來，把鐵板拉回原位，沿著幹渠往回走了幾步。側過頭：“溝底有個裝置間，空的。但牆面上有水漬痕跡。”他沒有多停留，繼續沿著幹渠的方向往前走去。路過一處坍塌的缺口時，他側過頭，確認那道缺口的邊緣和之前看到的舊鐵管材質一致，然後加快腳步走完那一段，像是已經確認過它確實不是他要找的位置。
又走了一陣，前方幹渠的盡頭透出偏冷的光線。他在出口處停住，探頭往外看了一眼——外面是一片被雜草覆蓋的空地，地面覆蓋著一層薄薄的白霜，在偏冷的光線下泛著微光。空地的正中央豎著一座鐵塔。鐵塔不算高，大約五六層樓，結構鏽跡斑斑。塔身底部掛著一塊銘牌，漆面已經脫落了大半，但還能辨認出“通訊塔”字樣。陳默走出幹渠，在空地邊緣站定，掃了一眼整片區域，確認除了鐵塔之外沒有其他明顯的建築。他走到鐵塔下方，用灰燼的槍管碰了一下塔身，鐵塔沒有晃動，也沒有鏽屑掉落，像是被維護過。
他側過頭，對著衣領說了一句：“找到了。”小織的聲音很快傳回來：“是什麼樣子的？”
“舊通訊塔，還在，沒有倒。塔身維護過，像是近期有人來過。”他沿著塔基走了一圈，在背陰面發現了一扇小門，門沒有鎖，拉手是新的，像是最近才換過。他拉開門，門內是一段窄窄的樓梯，通向塔頂。他站在門口，沒有急著上去，側過頭，像是在確認這段路確實應該向上走，而不是繼續沿著地面方向往前延伸。然後他走進門，腳步聲在金屬臺階上響起，沿著圓筒形的塔身向上延伸，像是正在用自己的節奏把這段路的長度重新測量一遍。他走到塔頂平臺上，風迎面吹來，視野開闊，能看見遠處的地形走向。
他沿著平臺邊緣走了一圈，在面向北側的位置停下來。地面上的金屬板縫隙裡嵌著一張紙條，被壓在一小塊石頭下面。他彎腰拿起紙條，展開，上面只有一行字：“你找對地方了。剩下的路，不在塔上。在塔底。”他把紙條摺好放進口袋，走到平臺邊緣，從高處重新俯瞰塔底的佈局，確認塔基周圍沒有其他明顯入口，然後沿著樓梯走回地面。他拉上塔底那扇小門，在塔基外側蹲下來，沿著底座邊緣摸了一圈，摸到一道縫隙，用手掌貼住縫隙邊緣感受了一下，縫隙的寬度和金屬棒的厚度吻合。他站起來，沿著塔基走了一圈，確認周圍沒有其他入口。
他回到塔基北側那道縫隙前，側過頭，像是在對著衣領確認狀態：“塔底確實有東西。”他蹲下身，把金屬棒卡進縫隙裡，往側面壓了一下，地面傳來一聲悶響，像是有塊沉重的結構被重新校準過，然後他面前的地面微微下沉，露出一截寬度足夠一人透過的開口。他沒有急著下去，先站在開口邊緣側耳聽了一下，確認下方沒有異常動靜，然後彎腰鑽了進去。開口內部是一間窄小的地下室，水泥牆面，乾燥，沒有積灰。正對面的牆壁上嵌著一塊新的金屬板，板面邊緣有焊接痕跡，像是近期才被安裝上去的。他走到金屬板前，用手掌貼了一下板面，是涼的。側面沒有鎖孔，沒有把手，也沒有任何可拉動的結構，像是被完整地封住了。他站了一會兒，把灰燼掛在腰側，在暗處站定，像是正在用自己的方式來確認這道開口已經走到了盡頭，也確實是這條路的終點。他需要把它打開了，再看看它能不能接上下一段。
陳默站在那塊金屬板前面，沒有急著動手。他蹲下來，用灰燼的槍管沿著金屬板邊緣走了一遍，確認沒有焊死的痕跡。
“金屬板邊緣沒有焊死，”他側過頭，對著衣領說，“像是被壓進去的。”
“能撬開嗎？”小織的聲音從衣領裡傳出來。
“能。”他把灰燼插回槍套，掏出那根金屬棒，卡進邊緣的縫隙裡，往側面壓了一下。金屬板鬆動了一截，但沒有完全脫落。他又加了一把力，整塊金屬板從牆面彈開，落在地上，發出沉悶的響聲。
板子後面是一個不大的空間，地面上放著一隻鐵皮箱，箱蓋合著，沒有鎖。他彎腰把箱子提起來，掂了一下，不重。
“找到一隻箱子。沒鎖。”他把箱子放在地上，掀開蓋子。裡面有一把鑰匙、一張摺好的紙，還有一小塊金屬片，和之前從石塊底部取出來的那片很像。
他先拿起那張紙，展開。字跡工整，像是用硬筆寫下的：“這座塔不是終點。塔底的路通向舊礦區。如果你到了這裡，就說明之前的路線沒有偏。鑰匙能開啟礦區入口的門。金屬片用來校準方向，放進口袋就行。”
他把紙摺好放進口袋，拿起那把鑰匙和金屬片，也一併收好。鑰匙比預想中短一些，齒痕排列平整，像是還沒怎麼用過。
他站起來，側過頭：“箱子裡有鑰匙、紙條，還有一片金屬片。紙條說塔底的路通向舊礦區。”
“礦區在哪？”
“紙條沒寫。但金屬片應該能校準方向。”他把金屬片握在手心裡，沒有感覺到任何溫度變化，“可能要到地面上才能用。”
他彎腰鑽出地下室，把鐵板拉回原位，然後沿著塔基外側走回地面。晨光從雲層邊緣透出來，他走到空地中央，把金屬片掏出來握在手裡，等了一會兒。金屬片沒有變暖，也沒有發涼，像是需要接近特定位置才能被啟用。他沿著空地邊緣走了一圈，在走到南側時，金屬片微微發了一下熱。他停下來，側過頭，像是在對著衣領確認：“南邊有反應。”他沿著金屬片指引的方向走了幾步，在空地邊緣一處草叢覆蓋的區域停下來。地面有一塊顏色比周圍略深的區域，像是近期被踩踏過。他蹲下來撥開草，露出一塊舊木板。他掀開木板，下面是一段向下的臺階。他側過頭，壓低聲音：“找到了。舊礦區入口。”他沿著臺階往下走了幾步，光線在身後收窄成一道偏冷的細縫。風從下方湧上來，他側過頭，像是在確認那道風的方向和金屬片指引的方向一致，然後繼續向下走去。
陳默沿著臺階往下走了十幾級，地面變成平整的舊磚。他停下來，把灰燼從腰側抽出來握在手裡，側過頭對著衣領說了一句：“到底了。舊磚地面，像礦井入口。”
小織的聲音隔了兩秒才傳回來：“裡面通嗎？”
“通。能看到前方有光線，像是從遠處照過來的。”他沿著通道往前走了幾步，在一處通道岔口停下來，側過頭，“岔路口。左邊暗一些，右邊有光。”
“金屬片呢？”
陳默把金屬片掏出來握在手心裡。金屬片沒有變熱，但邊緣微微發涼，像是在提示方向。“涼的。但沒有完全冷，像是感應到了什麼但還沒對準。”
他朝右邊有光的方向走了幾步，金屬片的溫度沒有變化。他又退回岔口，朝左邊暗一些的方向邁了一步，金屬片邊緣的溫度稍微回升了一點。“左邊。”他沿著左邊通道走了一段，通道在前面收窄，盡頭處有一扇鐵門，門縫裡滲出的光和他之前見過的裂縫光線不同，更偏向冷白色。
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