天一亮陳默就出門了。鐵板上積了一層夜露，摸上去溼漉漉的。他把短刀卡進邊緣縫隙，手腕一壓，鐵板鬆了。掀開，露水順著鐵板邊緣淌下來，滴在臺階上。
沿臺階走下去，回到壓縮機底部。管道口還開著，和他上次離開時一樣，邊緣沒有新塌落的土渣。他彎腰鑽進去，手電筒的光在管壁上晃了幾下，走到盡頭推開鐵門。小室裡還是老樣子——桌子，牆角那道貼了膠帶的裂縫。膠帶沒有鼓泡，裂縫沒有延伸，牆面也沒有新開口。他在屋裡站了大概一分鐘，手電筒的光從左邊牆角掃到右邊牆角，確認了一遍。什麼都沒變。
沿原路返回，把鐵板蓋好。回到住處時小織正站在桌邊，手裡沒拿東西，看他進來，把椅子往外拖了拖讓他坐下。
“地面入口的蓋板有鎖嗎？”
“沒有。純物理蓋板，掀開就能下。”陳默坐下來，靠回椅背，“管道口也還是開的，小室沒變化。地面入口已經開過一次了，以後可以直接下去，不用繞路。”
小織點了點頭，把桌上那把鑰匙往旁邊挪了挪，騰出一塊空桌面。“那下一步怎麼走？”
“管道沒到盡頭。是被那扇鐵門擋住的。鐵門後面還有空間。”陳默站起來，“明天沿管道外側走一遍，看看有沒有其他入口。”
他推開門。夜色涼得有點割臉，路燈還是那種黃光，在砂石路面上鋪了一層。走到礦區入口，鐵柵欄門半掩著，門縫裡漏出來的風比昨晚更冷，可能地底下又在滲水。他沒進去，站了一會兒就轉身回來。合上窗的時候窗框碰了一下窗臺，發出一聲輕響。
管道還在延伸。壓縮機只是箇中轉站，鐵門後面那條路不會只通一間小室就斷了。天亮之後他會沿著管道外側走一圈，找下一個入口。
天亮了。他沿著管道外側走，腳下的土被夜露浸得有點軟，鞋底踩上去沒有聲音。走到管道拐彎處的時候他停住了。管道介面是新的——鋼管和鋼管之間的法蘭介面，螺栓頭上的防鏽漆還發亮，和兩邊管壁上那層暗紅色的老鏽完全不同。他蹲下來，摸了摸螺栓頭。擰過的痕跡還在，六角螺帽的稜角上有一道淺淺的扳手印，不是自然鬆動的，是近期被人用工具擰過。
他又仔細看了一下介面兩邊的管道。左邊是老管，鏽層厚得能用手摳下來。右邊那段管子的鏽層明顯薄一些，顏色也偏淺，像是換上去沒幾個月的。有人在這裡截斷過舊管道，換了一段新的，然後又接回去了。
他站起來，沿著管道方向繼續往前走。走到管道盡頭的時候，地面上露出一個檢修口的蓋板。鑄鐵的，四四方方，比家裡用的砧板大一圈。蓋板邊上有道縫隙，他蹲下來用短刀撬了一下，蓋板鬆動了——沒有螺栓固定，也沒有焊死，只是蓋在上面。掀開，下面是一段短豎井，井壁是磚砌的，和他之前見過的那些豎井砌法一樣。手電筒往下照，大概三米深，能看到底，地面是乾的。
他站起來，把蓋板合回去，確認了一下位置。檢修口在管道盡頭，和管道底部應該是通的。
小織聽他講完，把杯子放下來。“檢修口通向哪？”
“還沒下去。位置在管道盡頭，應該和管道底部通著。”陳默站起來，把灰燼掛回腰側。“現在去。”
重新走到檢修口，掀開蓋板，側身坐進去。腳踩到底的時候靴底碰到的是乾硬的地面，和上次管道口底部的觸感一樣。站穩，掏出短刀，沿牆邊確認方向——北偏東，和管道走向一致。沿著通道走了幾步，通道在這裡拐了個彎，拐過去之後空間變寬了一些，頭頂的混凝土預製板也高了，能直起腰。繼續往前走了一段。
通道盡頭是一扇鐵門。和之前那扇一樣，暗灰色漆面，沒有鏽，鎖孔是新的。他把口袋裡的鑰匙掏出來插進去，轉了一下，鎖舌彈開。
推開門。一股舊機油味撲過來，比壓縮機那邊的味道更重。手電筒的光掃過去——是一間裝置間，比之前那間大一些，目測有二十來個平方。靠牆立著一臺舊機器，外殼鏽得不輕，漆面起泡脫落，掉在地上的漆皮被踩碎了。機器底座的側面有一塊鐵板，邊緣是翹起來的，不是自然鏽蝕變形，是被人撬過。撬痕還很新，鐵板邊緣的金屬斷口亮晶晶的，沒來得及氧化發暗。
他走過去，蹲下來，用手指碰了一下那塊翹起的鐵板邊緣。能動。但他沒有繼續撬，只是站起來，確認裝置間裡沒有其他出口，然後沿原路返回。檢修口的蓋板蓋回去的時候，他用手掌壓了壓四邊，讓它和地面平齊。
小織把桌上的杯子挪開，給他騰出放鑰匙的地方。“檢修口下面是通的？”
“通到底部。盡頭有一扇鐵門，鑰匙能對上。門後是間裝置間，有臺舊機器，底座被撬過。”
“底座下面有東西？”
“可能。”陳默站起來。“明天帶工具過去，檢查一下機器底座。”
夜色沉下來了。他走到礦區入口，鐵柵欄門的影子在地上被路燈拉得很長。他沒進去，轉身走回來。合上窗，在黑暗中坐了一會兒。檢修口是通的，鐵門的鑰匙能對上，機器底座有人比他先撬過。但不是同一個人——泵房牆角那個洞口是另一個人挖的，從外面捅進去的。這次這個人撬了底座，但沒有繼續往下挖，只是把鐵板翹起來就停了。是在找東西還是留東西？
天亮之後他會帶著撬棍重新走進去，把機器底座撬開，看看裡面到底藏著什麼。
他翻了個身，把灰燼的槍帶往枕頭邊拽了拽。腦子裡那臺舊機器的輪廓越來越清楚——外殼上的鏽泡，地上的漆皮碎片，底座鐵板上那道新鮮的撬痕。明天那把撬棍會卡進那道被撬過的縫隙裡，把它徹底掀開。
陳默帶著撬棍走進裝置間。舊機器還是那樣靠在牆邊，底座鐵板的翹邊還是他昨天離開時的角度。他把撬棍彎頭卡進鐵板邊緣那道被撬過的縫隙裡，往下一壓。鐵板之前已經被撬松過一次，這次沒費多大力氣就整個翻開了。
底座下面是空的。不是淺槽，是一個深坑，坑壁用磚砌得很整齊。手電筒照下去，坑底放著一隻鐵盒。
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