陳默蹲在壓縮機底座旁邊，短刀插進鐵板邊緣的縫裡壓了一下。鐵板鬆了，他整個掀開，底下的開口還是老樣子，黑乎乎地張著。他側身坐進去，腳踩到底，先沒動，掏出手電掃了一圈。牆面是實的，刀柄敲上去，聲音悶，沒有空腔。
他沿牆根走，走到牆角時停了一下。有塊磚的顏色比周圍略深，像被什麼東西抹過。他蹲下來，短刀沿磚縫劃了一圈，灰漿很薄，一撬就掉渣。磚塊抽出來，裡面一個不大的洞，放著一隻鐵盒。開啟，裡面一把鑰匙，黃銅的，齒痕很淺，比之前那些都舊。
回到地面，林雨棠正坐在窗邊擦刀。她抬頭看了一眼：“底座下面有什麼？”
陳默把鑰匙放在桌上：“磚洞裡藏的。齒痕比之前的淺。”
林雨棠拿起來對著光轉了半圈：“老式鎖。鎖芯估計是偏下的那種，像老礦道的門。”
“對。”陳默把鑰匙收好，“明天沿底座方向再走一遍，找門。”
天剛亮他就下去了。這次沒開鐵板，直接從裝置間側面的窄道繞到壓縮機後牆。牆根靠左的位置，一扇舊鐵門嵌在磚裡，門板鏽得發黑，但鎖孔是乾淨的，像被人擦過。陳默蹲下，鑰匙插進去，手腕一擰，鎖開了。
門後是一條橫向通道，不寬，但地面是乾的。他走進去，手電貼著牆壁掃。通道在前面拐了個彎，彎後空間大了一些，像間被挖出來的舊裝置間。牆角有根舊管道，管口被齊根切斷，斷口泛著新茬，沒有積灰。他伸手摸了一下，指尖沾到一點極細的鐵屑。剛切不久。
回住處，林雨棠已經倒了水在等。陳默坐下：“有間舊裝置間，裡面有根管道，管口是新的，切開時間不長。”
“管道通哪？”
“沒走完。斷口是新的，說明有人近期動過。”他站起來，把灰燼掛回腰側，“明天沿管道方向挖。”
當晚他沒怎麼睡。半夜起來一次，把短刀磨了幾遍。林雨棠睡在外間，聽見動靜翻了個身，沒說話。風從窗縫裡擠進來，帶著礦區那邊飄來的溼腥味，像從很深的地方返上來的。
第二天一早，兩人一起下去。陳默帶著撬棍，林雨棠拿著手電。進到舊裝置間，陳默蹲在管道前，用撬棍敲了敲管口，聲音往下走，像管子還有很長一截埋在地裡。他順著管道方向往牆上找，在管口右側發現一塊鬆動的牆皮。撬開，裡面是磚，磚縫裡滲出暗紅色的水，不滴，只掛著，像汗。
“就是這了。”他回頭看了林雨棠一眼，“幫我照著。”
陳默用撬棍和短刀輪流拆磚。磚不硬，灰漿已經酥了，一撬就下來。拆了約莫半個小時，露出一個半人高的洞。熱風從洞裡湧出來，燙臉，帶著一股極重的鐵腥味。陳默側過身，探頭往裡看。
下面又是一層。
他蹲在洞口，手電往下照。光柱在熱浪裡扭了一下，照不到底，只能看見一段陡峭的鐵梯，鏽得看不出原色，像從地心長出來的。
“底座下面果然還有東西。”林雨棠在他身邊蹲下，聲音很輕，“這味道，像高爐下頭。”
陳默點頭。他想起永強說的“第三層”。現在他才算真的摸到了邊。
“下去嗎？”林雨棠看他。
陳默把灰燼別緊，從腰後摸出那段沒用完的麻繩。“你留在上面。我摸到底了就回來。”
林雨棠沒答，只把外套拉鍊拉到頂，手電咬在嘴裡。
“一起。”她說。
陳默沒再勸。他用短刀把洞口邊幾塊鬆動的殘磚清掉，先坐進去，腳踩上鐵梯第一格。鐵梯猛地一顫，像整段都懸著。他停了幾秒，等它穩下來，才繼續往下。
林雨棠跟在後面，手電光從他肩邊漏下去，把下面照出個模糊的輪廓。熱風沒停，從腳底往上頂，像這地方在朝外呼氣。
梯子到底，陳默落地。地面很硬，踩上去“空”地一聲，像踩在一塊架空的鋼板上。他拿手電掃了一圈，這裡比上面那間裝置間更大，四面都是老舊的水泥牆，牆根處有半人高的鐵皮擋板，鏽得發脆。地上散著些黑乎乎的零件，像從哪臺大機器上拆下來的。
“這是底座的正下方。”林雨棠跟著落地，輕聲說，“壓縮機原來不只是壓氣，可能連著下面這層的傳動。”
陳默點頭。他往中間走，走了七八步，腳碰到個凸起。蹲下一看，是個地坑，邊緣用扁鐵圈著，蓋板不知去向。坑極深，手電照不到底，只聽見風從下面呼呼地往上灌，像有張嘴在慢慢吸氣。
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