關世勳的手指敲在桌上，等著王建國開口。茶館裡靜了幾秒。
王建國把硯臺往前推了半尺，放到關世勳面前。“關大爺，這東西是侯爺讓我取的，歸屬得侯爺定。但我跟侯爺商量過——”他停住。“這方硯臺，我想送給您。”
王建國話音落下，關世勳端茶碗的手頓住。破爛侯盤核桃的動作也停了。關世勳緩緩放下茶碗，看著王建國，半天沒開口。屋裡只有壺嘴冒著熱氣。
“你說什麼？”
“我說，這東西送給您。”
關世勳臉上沒笑意，也沒顯惱怒。他盯住王建國，一動不動。
“送我？”
“對。”
“憑什麼？”
王建國早有準備：“頭一回見您，您考了我三道題，臨走時送了本《格古要論》的手抄本。那書我翻了不下二十遍，受用到現在。這份情，我一直記著。”
“一本手抄本，你拿紀曉嵐的硯臺來還？”關世勳的聲音聽不出喜怒。
“不是還情，是晚輩一點心意。”
關世勳輕笑一聲，把硯臺推回到王建國面前。“心意我領了。東西，收回去。”
“關大爺——”
“你聽我說完。”關世勳抬手示意他別說了。老頭聲音不高，但一股強硬的勁兒透出來。
“古玩這行當有幾條老規矩，頭一條——長輩不收晚輩的東西。”他用柺杖在地上篤篤點了兩下。
“我七十三，你十八。你送我東西，外頭傳出去，人家怎麼說？說關老頭子倚老賣老，訛小輩的好玩意兒。我這張老臉還要不要？”
破爛侯趕緊幫腔：“關老爺子，建國這孩子真心實意——”
“我知道他真心實意。”關世勳掃了破爛侯一眼，“真心實意我更不能收。白拿人家孩子的東西，我成什麼人了？”
王建國張了張嘴，想說什麼。關世勳擺手：“別磨嘰了。你聽我說完。”
他端起茶碗喝了一口，緩緩放下。
“這方硯臺，是好東西。紀昀的自用硯，品相到這個程度的，我活了七十三年，經手過的同級別東西不超過五件。你能在葛家老宅拆之前把它撈出來，算你有本事，也算它命好。”
他頓了頓。
“你要送，我不收。但你要是真有誠心——”
關世勳從棉襖內兜掏出一個布包，層層開啟，露出碼得整齊的鈔票。
“我買。”
破爛侯的核桃差點掉地上。“關老爺子？”
“怎麼著，我的錢不好使？”關世勳掃他一眼。
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