傍晚。王建國前腳剛跨進四合院垂花門，後腳就被二大爺劉海中堵了個嚴實。
“建國！可算逮著你了！”劉海中臉上的褶子擠成一團，手已經往他胳膊上搭，“走，上大爺家喝口熱茶。光齊技校分派的單位太偏，你現在是副科長，革新小組能不能……”
“不能。”王建國側身，避開那隻手。腳步沒停。
劉海中笑容一僵：“一個院住著，這點面子不給？”
“廠裡是廠裡，院子是院子。”王建國嗓音平淡，“名單楊廠長親自劃的紅線。開了你這口子，明天全院都能把我門檻踏破。二大爺，您管過車間，懂規矩。”
他徑直穿過影壁。身後砸來一句壓著火的啐罵：“給臉不要臉！毛都沒長齊，狂什麼狂！等你栽了跟頭，看老子不踩斷你的腿！”
王建國連眼皮都沒抬。
推開屋門。隔壁賈家的木門“吱呀”一聲開了。
秦淮茹端著粗瓷碗站在臺階下。碗裡是稠粥，頂上臥著個荷包蛋。她手指絞著衣角，眼眶通紅。
“建國……東旭今兒能坐起來了，還喝了半碗米湯。”她把碗往前遞，“家裡實在拿不出像樣的東西，這雞蛋你……”
“端回去。”王建國把碗推回她懷裡，“賈哥現在耗氣血，這口吃的得留給他。”
秦淮茹手指一顫，壓低嗓音：“那藥……真能保命？”
“能。”王建國盯著她的眼睛，“記死一件事。以後去醫院拿藥，先看瓶底日期，再對藥片顏色。哪怕差了一丁點，別喂。直接來敲我的門。”
秦淮茹重重點頭，端著碗退回了昏暗的廂房。
門栓落下。王建國彎腰，從床底暗格摸出那隻小玻璃瓶。
瓶底殘留著許大茂留下的白色粉末。
他坐到桌前，拉開抽屜。幾片廠醫務室開出的普通止痛片倒在桌面上。小刀出鞘，刀刃貼著藥片表面輕輕刮擦。糖衣剝落，露出微黃的藥芯。
刮下的粉末倒進玻璃瓶。搖晃。
白色與微黃交織，質地、色澤，與瓶底殘留的“毒藥”痕跡完美重疊。
證據鏈，合上了第一環。
下班鈴響。天色擦黑。
王建國推車剛出廠區側門，一道精瘦的影子從電線杆後閃出。帽簷壓得極低。
“王先生。”嗓音沙啞，語速極快，“侯爺捎話。蔡全無在四九城撒了網，摸你上下班的路子。天黑別鑽背巷，當心後腦勺。”
王建國握緊車把：“還有？”
那人遞過一個油紙包：“侯爺給的保命物件。非必要，別亮。”
油紙包入手微沉。王建國揣進內兜：“謝侯爺。”
“關老也放了話。”那人湊近半步，氣流噴在耳側，“你是他看好的後生。蔡全無敢明著動你，就是抽關老的臉。”
影子一晃，融進暮色。
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