週日清晨，四九城的衚衕裡剛透出點亮光，四合院的寧靜就被中院一陣中氣十足的乾咳聲打破了。
傻柱站在自家門檻前，破天荒地沒穿那件萬年不洗、油光水滑的破棉襖。他身上套著一件借來的、還透著樟腦丸味兒的半舊藍色中山裝。最讓人不敢認的，是他那個常年像個雞窩似的腦袋，今天居然剃了個乾乾淨淨的平頭，胡茬子颳得鐵青，腳底下一雙黑布鞋用鞋油擦得鋥亮。
王建國端著臉盆從東廂房推門出來，一眼就瞅見了正在院裡來回踱步、像只發情公雞般的傻柱。
“建國兄弟，起啦！”傻柱一看王建國，趕緊快步湊了上來，侷促地拽了拽略顯緊繃的衣角，滿臉期待地問，“你給哥哥掌掌眼，這身行頭，去見人家紡織廠的女工，不跌份吧？”
王建國把臉盆擱在水槽邊，擰開水龍頭，目光在傻柱身上掃了兩圈。他心裡暗笑，這還是那個被秦淮茹拿捏得死死的傻柱嗎？看來自己的幾句話，總算把他點醒了。人靠衣裝佛靠金裝，傻柱底子不差，個頭在這擺著，收拾乾淨了，倒也有幾分北方漢子的硬朗勁兒。
“挺好，精神。”王建國甩了甩手上的水珠，淡淡一笑，“不過柱子哥，相親可不是光看皮囊。一會兒到了北海公園，嘴上把個門，別把你後廚訓徒弟那套拿出來。多聽少說，對姑娘家尊重些，問你什麼你就老老實實答。”
“哎！記住了！建國兄弟你放心！”傻柱鄭重其事地點頭，彷彿接了什麼最高指示。
就在這時，前院的三大爺閻埠貴端著個破搪瓷缸子溜達了過來。一瞧見傻柱這身打扮，閻埠貴那雙藏在膠布眼鏡後的小眼睛瞬間瞪得溜圓，酸水直往外冒。
“喲，這是唱的哪出啊？傻柱，你這中山裝是借前院倒座房老李的吧？這身行頭，難不成是要去相親？”閻埠貴扶了扶眼鏡，撇著嘴打量。
傻柱今天心情好，懶得跟這老摳門計較，揚了揚下巴：“三大爺，您還真說對了。工會馬大姐給介紹的，棉紡三廠的正經女工。您吶，就等著喝我的喜酒吧！”
說罷，傻柱雙手插在中山裝的兜裡，邁著六親不認的步伐，昂首挺胸地出了四合院的大門。
他沒注意到的是，就在他轉身的瞬間，中院賈家的窗戶紙後面，有一雙充滿怨毒的眼睛，死死地盯住了他的背影。
秦淮茹站在窗前，手指死死地摳著窗臺的木條，指甲都快劈了。她剛給賈東旭倒完夜壺，那股子騷臭味還殘留在指甲縫裡，混著她滿心的絕望，燻得她自己都反胃。“相親……他還真敢去相親！”秦淮茹咬著後槽牙，壓低聲音喃喃自語，那聲音彷彿是從牙縫裡擠出來的毒汁。
傻柱剛才那意氣風發的樣子，像是一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心窩上。她習慣了傻柱圍著她轉，習慣了伸手就能拿到飯盒，習慣了傻柱就是她賈家不用花錢的長工。如果傻柱真娶了那個什麼棉紡廠的女工，賈家的飯盒誰管？棒梗的學費誰掏？她婆婆賈張氏的止痛片誰來買？她秦淮茹的好日子，豈不是到頭了？
“媽，我餓！”棒梗揉著眼睛從裡屋走出來，剛偷吃完閻家三個雞蛋的他，這會兒肚子裡那點油水早消化完了。
秦淮茹猛地轉過頭，那雙平時總愛掉眼淚、顯得楚楚可憐的桃花眼，此刻卻閃爍著令人膽寒的瘋狂與算計。她盯著棒梗看了足足十秒鐘，一個惡毒的計劃在她心中瞬間成型。
“棒梗，你聽媽說。”秦淮茹走過去，一把抓住棒梗的肩膀，力氣大得讓棒梗直喊疼，“你傻柱叔不要我們了，他要去娶別的女人當媳婦！他要是娶了媳婦，人家能讓你天天吃肉嗎？他媳婦會把好吃的都留給她自己孩子！你以後就再也吃不上紅燒肉，吃不上白麵饅頭了，天天只能啃發黴的棒子麵！”
棒梗一聽這話，特別是聽到“紅燒肉”要沒了，眼睛立馬紅了：“不行！傻柱叔的飯盒是我的！我奶奶說了，傻柱人傻錢多，他的東西就是我們家的！”
“好兒子！說得對！”秦淮茹眼中閃過一絲讚許的狠厲，冷笑一聲，從角落裡扯出一件最破、打滿補丁的衣服套在棒梗身上，順手又在爐灰裡抓了一大把，不顧棒梗的躲閃，胡亂抹在他的臉上、頭髮上和衣服上，硬生生把一個還算乾淨的孩子，整成了一個渾身髒汙、眼淚汪汪的小乞丐。
“走，跟媽去北海公園。今天，媽教你怎麼一句話，就把你的紅燒肉給搶回來！”
另一邊，北海公園門口。
週末的公園人頭攢動。王建國推著他的飛鴿腳踏車，找了個不起眼的樹蔭底下停好。他今天沒穿工裝，換了件乾乾淨淨的白襯衫，外面罩著件灰色的確良外套，看起來活脫脫一個下鄉調研的高幹子弟。
他手裡攥著一瓶剛買的北冰洋汽水，擰開鐵蓋，“呲”的一聲，氣泡翻湧。他慢條斯理地喝了一口，冰涼的甜意沁入心脾，目光卻如鷹隼般穿過人群，精準地鎖定了不遠處的一張長椅。他早就料到，以秦淮茹的性格，絕不可能眼睜睜看著傻柱這長期飯票跑了，今天這北海公園，必定有一場好戲。他來，可不是看戲的，是來給這場戲收尾的。
長椅上，傻柱正筆挺地坐著，緊張得像一根繃緊的彈簧，雙手死死地攥著膝蓋上的布料。旁邊，工會的馬大姐正在跟一個穿著碎花半身裙的姑娘熱絡地說著什麼。
那姑娘就是劉玉華。不像秦淮茹那種嬌柔做作的白蓮花，劉玉華長得骨架偏大，臉龐圓潤，皮膚透著常年幹活的健康紅暈。那雙眼睛特別亮，像兩汪清泉，透著股子沒受過委屈的直爽和潑辣。
“玉華啊，這就是我跟你提過的何雨柱，咱們紅星軋鋼廠第一食堂的大師傅，手藝那在四九城都是數一數二的！”馬大姐熱情地引薦。
傻柱趕緊站起來，因為起得太猛，差點被長椅的腿絆了一跤。他侷促地搓著手，老臉漲得通紅：“劉……劉同志，你好，我叫何雨柱。”
劉玉華大方地上下打量了傻柱一番。這男人雖然看著有點憨，但個子高，肩膀寬，衣服乾淨利落，眼神也挺老實，不像廠裡那些油嘴滑舌的青工。她爽朗一笑，伸出手：“何師傅，你好。我叫劉玉華，你叫我玉華就行。”
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