三年後
……
“麥芽兒，起床吃飯了，太陽都曬屁股了。”
躺在床上的麥芽迷迷糊糊的，昨晚耳邊一直有蚊子嗡嗡的，擾的她睡不好，“知道了。”
麥芽有點不想起床，想繼續睡，但阿媽肯定會一直叫她，讓她起來吃完飯再睡的。
磨磨蹭蹭下樓洗漱完，坐在飯桌上，大家都快吃完了，飯桌上自己常坐的位置擺放了飯，一碗紅薯稀飯。
蔣阿奶看著小孫女眼睛有點腫瞇瞇著，還沒睡醒的樣子，憐愛的夾了一根油條放到麥芽的碗上，“今早讓你劉阿叔從城裡買的油條，還脆著呢，吃完再睡哈。”
蔣阿爺看孫女露在外面的胳膊上有幾個紅包，有的都撓出來血印結疤了，“雜物間裡有我編好的艾草，紅芋下午給麥芽房間裡燻好，晚上也能睡個好覺，我一會調個蒼朮白芷膏，這個比薄荷膏好用。”
麥芽吃著溫熱的飯，有家人的疼愛，心裡也暖暖的。
“麥芽兒，你好了嗎？”小孩的聲音，還伴隨著鴨子哼哼唧唧的聲音從屋外傳來，兩隻狗興奮地搖著尾巴竄進屋來。
麥芽這才想起來，和荷花約好了今天一起去村後溝裡一起放鴨子的，“我這就來了。”幾口把碗裡的飯炫進嘴裡，也不瞌睡了。
蔣承昌和蔣承盛都進城上學去了，麥芽成了家裡鴨子的頂樑柱。
李紅芋還沒吃完，把碗筷放下起身，拿著麥芽常揹著的斜挎包，把薄荷膏塞裡面，又去櫃子裡拿著布袋裝了幾塊糕點，鐵皮扁水壺裡裝好了溫熱的荷葉茶水。
蔣永寧也起身去後院，把鴨子從鴨圈裡趕出來。
麥芽吃完飯，揹著阿媽收拾好的包，門旁拿起來小竹竿，小竹竿被打磨的光滑，頭上還拴著小拇指粗的繩子，這是專門用來讓麥芽趕雞鴨的。
“阿爺，阿奶我走了。”麥芽現在要帶著她的‘大軍’和朋友們集合了。
蔣阿奶一手拿著小草帽，一手拿著一個折成塊的粗麻布，“帶上帽子，別曬著了，困了就找個陰涼地睡一會兒。”一邊說，一邊把帽子給麥芽戴上，布塊塞進斜挎包。
夥伴們已經帶著鴨子圍堵了麥芽的家門口，“麥芽你終於出來了。”
麥芽不好意思的甩了甩手裡的竹竿，把自家鴨子融入門外的‘大軍’，“昨晚我沒睡好，今早起晚了。”
小夥伴們沒有說什麼，幫著麥芽一起趕鴨子，向後山走去。
草墩穿著五顏六色補丁組成的衣服，露著手腕和腳腕，腳上撒著草鞋，手放在鼻子上“哼～”，抬起腳後跟彎腰把手一抹。
“草墩，你噁心死了。”麥芽看著草墩的操作有點受不了。
阿昌笑嘻嘻的，“不抹鞋底，難道抹到衣服上嗎？”
招娣揹著兩歲的佑生，摘了一張樹葉遞給草墩。“抹草上樹葉上也行啊。”
草墩嘿嘿笑也不在意，“我下次抹樹葉上，我們趁涼快把鴨子趕溝去，我們去那溪流邊摸螃蟹吧，上次我和木生哥看到好多。”
一聽大家來勁了， 加快了甩鞭子的速度，讓鴨群儘快到達目的地。
麥芽是這群放鴨孩子裡最小的，只有五歲，最大的是招娣，十一歲，其次就是阿強十歲了，細妹八歲，來娣八歲，草墩七歲。
兩歲的佑生是例外，大多數情況下佑生的爹孃爺奶都不捨得讓他出來一起放鴨吃苦，今天是家裡人都忙，只能讓招娣和來娣這兩個姐姐帶著了。
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