高之恆跟著馬三來到了張守福的軍營大帳內，只見大帳內除了張守福外，還有團練頭目陳鼎新和汛兵頭目黃天九，其實黃天九是陳鼎新的表弟，兩家都是石埭縣廣陽城的望族，世代居住在廣陽城，廣陽城也就是石棣縣城。
石埭縣城內有一個城中城佔了石埭縣城的五分之一，這裡就是漢奸士紳陳鼎新的城中鄔堡。
他們陳家宗族在縣城有三千多人。是廣陽城第一大家族。而縣城周圍最好的田地都是陳鼎新家的，他家擁有耕地達到二萬七千畝，擁有山林一萬八千畝。
當四人分賓主坐下後，張守福說道:“據斥候來報，鐵血軍派出了一萬大軍前來石埭縣城，大家都說一下怎麼辦？”
陳鼎新深知自己以及他的族人雙手都沾滿了抗清義士的鮮血，所以還沒有等張守福說完，就插話道:“張守備，我糾正一下，鐵血軍不是一萬，據我們的探子彙報，鐵血軍只有三千人馬，其他七千是兩千輜重勞工和五千難民。”
張守福聽完尷尬的摸了摸鼻子，也沒有反駁。
陳鼎新說完，黃天九馬上喊道:“沒有什麼可以商量的，他們鐵血軍來的話，我們的土地、女人、財富全部會被沒收的，我們汛兵現在已經全部撤到城內，現在我表態，我們汛兵與石埭縣城共存亡。”
黃天九說完看了看陳鼎新，陳鼎新和他對視了一下眼神，然後陳鼎新點了一下頭。
張守福一看陳鼎新和黃天九表示堅決抵抗，而且態度很強硬，又見高之恆只是坐在椅子上，閉著眼睛一句不說，心裡頓時明白啦。
還沒有等陳鼎新再開口，張守福就說道:“那既然這樣，各位都請回去，準備守城吧。”
說完就端起了茶杯。頭也不抬，誰也不看。只是眼睛一直斜瞄著屏風。
他們三個在張守福大營待了不到一刻鐘就離開。
等他們走後，張守福來到屏風背後，他的最喜歡的小妾苗二葉就在屏風後偷聽。
張守福把近期鐵血軍和清軍的戰況詳細和二葉說了一下，然後問道:“小寶貝，你看我下一步是守還是降那。”
這個苗二葉得寵是有原因的，她不僅漂亮，而且聰明，特別善解人意。
她聽完張守福的話後，簡單考慮一下，說道:“老爺，如果守，肯定是死路一條，如果投降，等於把自己的命交給了別人，鐵血軍會不會秋後算賬，誰也不知道，但是今後肯定是鐵血軍的天下。
如果現在投降，還可以從鐵血軍處多撈點好處，如果以後投降，好處就少了，但是可以觀望一下。
現在時間太緊，鐵血軍很快就會圍城，不如先帶著部隊離開，然後派人再和鐵血軍商談投降條件，這樣可以緩一緩。”
張守福一聽確實如此，決定先帶領部隊退出石埭縣城再做打算。
而回到縣衙的高之恆，馬上明白此地不可久留，還是回青縣老家吧。
這裡現在別說刮地皮找小娘子啦，自己的命都有可能保不住。
於是回到縣衙後面的家時，他就叫上他的老僕人高士琛，連忙收拾一下金銀細軟，高之恆穿戴好知縣的官服，倆人趕緊騎上兩匹縣衙的快馬，就向南城門奔去。
到了城門處，把守城門的壯班衙役一看是知縣大老爺，也不敢問話，直接開啟城門讓高之恆出去。
剛出去不到一刻鐘，陳鼎新就通知他的團練禁止任何人出城。陳鼎新下達出城禁令根本就沒有和張守福商量。
而是將他們陳家的男丁，近一千三百人全部組織起來，名義上是協助綠營兵和壯班衙役守城，實際上是擔心知縣高之恆和張守福投降。
原來陳鼎新和黃天九在張守福的大營簡單開完會，陳鼎新這個老狐狸就感覺張守福和高之恆想投敵，投敵肯定要將他們陳家和石埭縣城作為投名狀送給鐵血軍，這樣才能賣個更好價格。
回到陳氏鄔堡，陳鼎新立刻召集在身邊的大兒子陳守運和三兒子陳守全以及他宗族的另外兩個族老，來他家迅速開會。
很快他們陳家五個話事人和黃天九在陳鼎新的會客室開始商量對策。
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