回鏡屋的路比來時短了很多。
晏無咎帶著季眠從鹽殼地往內陸走，穿過一片由碎鏡拼成的荒原。那些碎鏡大多已經“死”了，鏡面灰暗，映不出任何東西，只在邊緣殘留著極淡的銀色痕跡。晏無咎說這是“舊城”——鏡中都市最早的一批映象建築，在管理局成型之前就碎掉了，沒有人修，也沒有人管，就這麼散在都市最外緣，像一圈巨大的、破碎的蛋殼。
走了大概半個時辰，腳下的碎鏡開始變密，灰白色的光重新亮起來，遠處能看見稀疏的鏡面建築輪廓。鏡屋在一條很窄的巷子盡頭，外牆的裂紋比之前多了幾道，但整體還算完整。周姨坐在壁爐邊，手裡攥著沒補完的衣服，看到兩人進門，渾濁的眼睛裡那層緊繃的弦終於鬆了一些。
季眠把外套脫下來搭在椅背上。他走到壁爐邊蹲下來，伸手烤了烤火。晏無咎站在門口，沒有立刻進來。他的目光掃過整間屋子，從東牆到西牆，從天花板到地板，像在清點什麼東西。確認完了之後，他才走進來，把門合上。
“管理局暫時退了，”他說。聲音平穩，但季眠聽出來他在說這句話之前吸了一口氣，說明他也不是完全確定。“精英小隊被打散了三個，剩下的撤回了中庭。它們需要時間重組。”
周姨把手裡的針線放下。她看了看季眠，又看了看晏無咎，什麼都沒問，只是站起來往角落的矮櫃走去。“我熱粥，”她說。動作很慢，但穩當，像一棵在風裡紮了很多年的老樹。
季眠坐到壁爐邊的地毯上。他的身體很累，但腦子很清醒。那面倒懸的城市和畫室裡的“季眠”還在他腦子裡轉著，像一根拔不掉的刺。他低著頭，用碳素筆在指間無意識地轉了幾圈，筆身磨過虎口，發出極輕的沙沙聲。
然後他注意到了東牆。
東牆那面映著海面的鏡子，在他離開的這段時間裡變了。原本那些細碎的裂紋還是原樣，但左下角多了一道新的裂痕，從鏡心斜斜地切到鏡框邊緣，裂痕的邊緣泛著暖金色的光，和之前那道觸發外套記憶的裂痕是同一種顏色。
“晏無咎，”季眠叫了一聲。
晏無咎走過來。他站在季眠身側，順著他的目光看向東牆，然後他的睫毛顫了一下。
“這道裂痕我沒見過，”他說。聲音放低了。“在我本源層的記錄裡沒有這道。”
季眠站起來，走向東牆。他蹲下來，指尖懸在那道暖金色裂痕的上方。和之前每次觸碰碎鏡前的感受都不同——這道裂痕的溫度是溫的，但比之前那道“外套記憶”的裂痕更淡、更薄，像一層幾乎要散去的薄霧。
“它快散了，”季眠說。
晏無咎蹲在他旁邊。他的右手伸出來，掌心的裂紋靠近那道暖金色的裂痕時，裂痕的光微微亮了一下，像被什麼驚動。
“這是被複制體搶走的碎片，”晏無咎說。他的聲音很輕，語氣裡有某種季眠沒聽過的緊張。“它們搶走之後沒來得及灌進那個空殼裡。碎片在外面飄了太久，能量快耗盡了。如果你不現在碰它——它會碎掉。”
季眠沒有猶豫。他的指尖落了下去。
觸碰的瞬間，暖金色的光沒有像之前那樣吞沒他。他只是感覺到一陣極輕的眩暈，像是從一張椅子上站起來太快，眼前閃過幾秒的黑。然後他“落”進了一段記憶裡。
孤兒院的後院。
他認得這個地方。孤兒院的主樓後面有一道圍牆，牆很高，灰色的水泥面上爬滿了枯死的藤蔓。牆和主樓之間有一條很窄的夾道，地上鋪著碎石子，常年照不到太陽，角落裡長著溼漉漉的青苔。大人們不讓小孩去那裡，說那地方“不乾淨”。
但季眠經常去。因為夾道盡頭有一小塊被廢棄的水泥臺，檯面很平，他可以把速寫本攤在上面畫畫。那裡沒有其他人，安靜，光線從牆頭上方斜斜地切下來，照在水泥臺上，正好夠他看清楚紙面。
記憶裡的季眠大概七八歲。他蹲在水泥臺前，速寫本攤開著，蠟筆在紙面上沙沙地走。太陽畫到一半，還差最後一個角。他畫得很專心，肩膀微微前傾，後頸露在外面，風從牆頭上灌下來，吹得他有點冷。
但他總覺得有人在看他。
那種感覺說不清楚。不是被窺探的緊張感，更像是一種溫和的、不帶壓迫的注視。像冬天從窗縫裡漏進來的一線光，你知道它在那裡，但你不覺得被冒犯。
季眠畫幾筆就回頭看一眼。後面沒有人。夾道空蕩蕩的，灰色的牆壁，綠色的青苔，碎石子地面上只有他自己的腳印。他又轉回去繼續畫。
過了幾分鐘，那種感覺又來了。這次更強烈一些，像有人站在離他更近的地方。季眠猛地回頭。
夾道盡頭的牆角，有一道影子一閃而過。
很快，快到幾乎來不及分辨形狀。但季眠看見了——那個影子不大，比他還矮一些，瘦瘦的，像一隻受驚的小動物縮回了牆角的陰影裡。他盯著那個方向看了好幾秒，然後站起來，慢慢走過去。
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