晨霧未散時，萬天城外的赤砂峽像被揉皺的青灰綢緞，褶皺裡還凝著夜露的涼。
一身著紅色長袍的男子踩著碎石往深處走，靴底碾過半枯的龍舌蘭，細碎的脆響驚起幾隻藍背雀，撲稜稜掠過崖壁上的野葡萄藤——那些藤蔓纏成深綠的網，網眼裡漏下的光斑正隨著山風搖晃，像誰把星子揉碎了撒進去。
轉過第七道鷹嘴巖，鼻尖忽然漫開一縷異香。不是草木的清苦，也不是野花的甜膩，倒像浸了蜜的琥珀，又摻了點熔金淬鍊時的暖，絲絲縷縷往肺葉裡鑽。他駐足，指尖無意識摩挲腰間玉牌——那是萬天城守閣人給的“辨氣符”，此刻正泛著淺金微光，像片被曬暖的銀杏葉。
循著香氣往崖底探，石徑漸窄，兩側的巖壁開始滲出暗紅的紋路，像大地裂開的血管。再走十餘步，眼前豁然：一道斷澗橫在腳下，澗底鋪著層半尺厚的絳紫苔蘚，而在苔蘚中央，兩株花正從石縫裡掙出來。
左首那株的花瓣是流動的霞色，從根部的月白漸次染成雲霞的緋紅，最外緣卻暈著星芒似的銀，風過時簌簌抖落細碎的光屑；右首那株偏冷調，底色是深海般的靛藍，花瓣邊緣凝著霜雪的白，每片瓣尖都墜著顆極小的冰晶，在晨光裡折射出虹彩。
兩株花的根系深深扎進澗底的黑巖，莖稈卻細得驚人，不過拇指粗，卻挺得筆直，像兩柄淬了靈韻的古劍。
那男子屏住呼吸蹲下身，指尖懸在離花莖半寸處——太近了，連花瓣的肌理理都看得真切：霞色那株的花瓣上有天然的褶皺，像被春風反覆撫過的綢，褶皺裡凝著顆露珠，映出他發怔的臉；靛藍那株的花瓣更薄，薄得能看見背面淡青色的脈絡，像誰用狼毫蘸著月光勾的線。
“別碰。千萬別碰！！！”
身後突然響起沙啞的嗓音。他猛地回頭，見個裹著灰布斗篷的老者立在五步外，斗篷下襬沾著草屑，手裡拄著根棗木杖，杖頭雕著的饕餮紋已被摸得發亮。
只見他眼窩深陷，卻有兩簇精光從皺紋裡迸出來，盯著我懸在空中的手，喉結動了動：“這雙生劫花，碰著了，要麼被它的靈吸成枯骨，要麼......”
話未說完，霞色那株的花苞忽然顫了顫。
他這才注意到，它原本緊裹的花骨朵已裂開道細縫，露出裡面更豔的緋紅，像誰悄悄掀開了蓋頭的一角。與此同時，靛藍那株的花苞也動了，冰晶墜著的瓣尖微微翹起，竟有細不可聞的嗡鳴從花心溢位——不是蟲鳴，倒像古寺的晨鐘被揉碎了，混著泉流的清響，震得他耳尖發麻。
老者的棗木杖“篤”地戳地，隨之往前跨兩步，斗篷掃過巖壁的暗紅紋路：
“三十年前我隨師門來此除祟，見它被魔修釘了七根鎖魂釘，本以為活不成了。”他抬手指向花莖與岩石的接縫處，那裡果然嵌著幾枚鏽跡斑斑的鐵釘，釘尾還纏著褪色的符紙，“沒想到這些年它靠吸地脈生氣續命，今早寅時三刻，鎖魂釘的煞氣終於散了。”
男子順著他的目光望去，只見兩株花的花苞同時綻開一寸。
霞色那株的花心浮起團暖金色的光暈，照得周圍苔蘚都泛起暖融融的紅；靛藍那株的花心則是團冷銀的光，所及之處，絳紫苔蘚竟凝出層薄霜，卻在觸到光暈邊緣時悄然化去。兩種光暈像有生命般彼此試探，時而交疊成琉璃色，時而退開些許，在空氣中織出張明暗交織的網。
“你看它們的微表情。”老者忽然壓低聲音，枯瘦的手指虛虛點向花心，“左邊的光暈在跳，像人在笑；右邊的光暈顫得慢，像在忍疼。”
他凝神細看，果然——暖金光暈的跳動帶著種雀躍的節奏，彷彿有個看不見的小娃娃在花心裡拍手；冷銀光暈的震顫卻滯澀許多，每動一下都似在剋制什麼，連帶著整朵花的花瓣都微微蜷縮，像被風吹得發抖的手。
“雙生劫花，本是天地孕出的平衡器。”老者的聲音輕得像嘆息，“左為生之華，承萬物生長的願力；右為滅之燼，載天地肅殺的法則。從前它們被魔修強行分開催熟，生之華吸了太多生機，滅之燼積了太重煞氣，才會變成噬人的兇物。”
他頓了頓，棗木杖指向兩朵花交疊的光暈，“如今鎖魂釘既除，它們正慢慢找回自己的——你看，生之華在試著安撫滅之燼，滅之燼也在試著接納生之華。”
正說著，一陣山風穿峽而過。
生之華的花瓣被吹得翻卷，暖金光暈晃了晃，竟分出縷細若遊絲的金芒，輕輕搭在滅之燼的花瓣上。
滅之燼的冷銀光暈起初瑟縮了一下，隨即也分出縷銀芒回應，兩縷光在花心處纏成個小小的旋渦，旋即散作星屑，落進彼此的花蕊裡。
他忽然想起方才老者的話，鬼使神差地摸出懷裡的辨氣符——原本穩定的淺金光芒此刻正隨著兩朵花的呼吸明滅，像在應和某種古老的韻律。老者瞥見我的動作，嘴角扯出抹淡笑：
“小友若想取它的力量，得先問過這兩朵花的。”
話音未落，生之華的花心突然迸出團更亮的暖金，將周圍的碎石都映成了蜜色。
男子本能地眯起眼，卻見光暈裡浮出幅模糊的畫面：荒蕪的曠野上，嫩芽頂開焦土，溪流重新淌過龜裂的河床，垂死的旅人被花香托住氣息，蒼白的臉漸漸有了血色。
而滅之燼的花心同時漫開冷銀的光，畫面裡是雷暴撕裂烏雲，野火焚盡腐林，病入膏肓的毒瘤被光刃剜去，渾濁的死水因淨化而重現清冽。
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