【“但這不是主要原因。”他話鋒一轉，聲音驟然冷了下來，“如今亂世已起，各方勢力繁多，賁狼軍勢單力薄，僅靠這幾千人根本不可能成事。更別說——”他頓了頓，眼底閃過一絲陰鷙的寒光，“替我妹妹報仇。”】
【你心頭猛地一沉：“報仇？”】
【“怎麼？”沈清朗挑眉，眼底的寒意又濃了幾分，“難道你覺得，我妹妹是平白無故就難產死了的？”】
【他沒等你回答，便自顧自地說了下去，聲音低沉而陰冷，帶著一種壓了太久太久的恨意，“我不信。就算真是憂思過度，那也是因為李錦央不顧情分，不分青紅皂白便斷定沈家謀逆，這才害死了之杏。她一個孕婦，孤零零地在雪地裡跪了幾個時辰，誰替她說過一句話？誰替沈家說過一句話？”】
【“這份仇，我只能算在李錦央的頭上。”他要李錦央血債血償！】
【你看著沈清朗那張憔悴卻堅毅的面容，看著他眼底那股近乎癲狂的恨意，忽然間覺得心口像是被人狠狠攥了一把。】
【此前你一直不明白——沈家世代忠良，沈清朗被從摩挲救出來後，為何會立刻真的謀反。】
【如今卻明白了。原來他是因為你。】
【或者說，是因為沈之杏，沈家兄弟唯一的妹妹。】
【沈清朗將那枚狼頭令牌推到你面前時，你的指尖幾不可察地顫了一下。】
【賁狼軍的虎符。沈家三代人用血肉澆灌出的鐵騎，即便如今只剩殘部，戰力依舊不容小覷。若能將這支力量併入紅楓軍，北地的局勢便不再是三足鼎立，而是你一家獨大。說不心動是假的，可你終究沒有立刻伸手去接。】
【“這事容我再想想。”你將令牌輕輕推了回去，抬眸看他，語氣平靜得近乎冷淡，“你先進宮的事，也急不得。白依依的棠梨宮不是尋常地方，貿然闖進去，只會害了你。”】
【沈清朗眉頭微蹙，似乎想說什麼，卻被你抬手止住了。】
【“你在宮中可有藏身之處？”你問。】
【“有。”他沉默片刻，低聲道，“冷宮。宮裡幾個老太監是沈家舊部，這些年一直暗中照應著。”】
【你點了點頭。冷宮那地方荒僻陰森，連巡邏的侍衛都繞著走，確實是藏身的好去處。你喚來小茶，吩咐她今夜親自送沈清朗過去，又叮囑了幾句接頭暗號之類的話。】
【沈清朗重新戴上氈帽，將那張蒼白消瘦的面容遮了個七七八八，臨出門前忽然停住腳步，回頭看了你一眼。】
【“杏夫人。”他的聲音壓得極低，語氣帶著幾分複雜，“之杏若還在世，應當會和你成為很好的朋友。”】
【你微微一怔，還沒來得及回答，他便推門而出，灰布袍角在殿門合攏的瞬間消失在了夜色之中。】
【這一夜你睡得並不安穩。那枚狼頭令牌始終在腦海中揮之不去，沈清朗眼底那團近乎癲狂的恨意也反覆在你眼前浮現。】
【你翻了個身，望著帳頂那片繡了百鳥朝鳳的錦緞，忽然覺得有些諷刺——世間的因果，當真是荒誕至極。】
【正出神間，殿門忽然被人從外頭輕輕推開了。沒有通報，沒有腳步聲，只有一陣極淡的、帶著幽蘭冷香的夜風從門縫裡鑽了進來。你沒有動，甚至沒有轉頭，只是閉了閉眼，心中暗歎一聲——又來了。】
【“我記得，這棲梧宮的殿門應該是上了栓的。”你淡淡開口，語氣裡帶著幾分自己都說不清的無奈，“蕭公公夜闖妃嬪寢殿，就不怕被人撞見？”】
【“這宮裡上下都是咱家的人，誰撞見？”蕭茗的聲音從身後傳來，依舊是那副懶洋洋的調子，卻帶著一股子陰惻惻的篤定。他走到你榻邊，居高臨下地俯視著你，那雙狹長的眼眸在昏暗的燭火下泛著幽幽的寒光，“倒是你，霞妃娘娘，咱家幾日沒來，你連個信都不遞，就不想咱家？”】
【你坐起身，攏了攏散落的衣襟，抬眸看他。蕭茗今日換了一身暗紋玄色錦袍，腰束墨色革帶，長髮依舊用素冠束得一絲不苟，通身上下透著一股子陰冷矜貴的氣度。】
【他嘴角噙著笑，可那笑意分明不達眼底，反倒像是在審問你——審問你這幾日做了什麼、見了什麼人。】
【“正好你來了。”你沒有接他的茬，而是直截了當地開了口，“我有件事想求你幫忙。”】
【“哦？”蕭茗挑眉，在榻邊的繡墩上坐了下來，好整以暇地看著你，“什麼事能讓你開口求我？”】
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