【大老虎在李曦映和李錦央之間來回看了兩眼，忽然像是做了個極為艱難的決定。】
【它屁股一扭，尾巴一甩，邁著虎步便朝你顛顛地跑了過來，然後一頭扎進你的腰窩裡，把整張毛茸茸的虎臉都埋了進去，喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的低沉聲響，活像只找到主人的大貓。】
【你被它這一頭槌頂得往後踉蹌了半步，下意識抬手攬住它粗壯的虎頸，才勉強穩住身形。你有些尷尬地抬頭，正好撞上李錦央那道幽深的目光。】
【他站在老梅樹下，嘴角依舊掛著那絲若有若無的笑意，可你分明看見，那雙鷹隼般銳利的眼眸裡掠過了一絲極快的、不易察覺的陰沉。】
【李錦央很不悅。】
【小的有反骨，一天天連個正眼都沒給他這個父皇，不把他放在眼裡。】
【如今大的也去給一個剛入宮沒幾日的女人投懷送抱了！】
【這頭他親手從母虎腹中剖出來的、養了十多年的猛獸，在他面前從來都是昂首闊步、威風凜凜，何曾有過這般撒嬌賣乖的模樣？可偏偏在你面前，它就像只被順了毛的狸奴，連虎嘯都變成了呼嚕。】
【李錦央負在身後的手指微微蜷了一下，面上卻依舊波瀾不驚，甚至將那抹笑意又加深了幾分，語氣從容而溫潤：“霞妃倒是很有孩子緣。”】
【他頓了頓，目光從大寶身上緩緩移到你臉上，“大皇子，平日裡從不與旁的妃嬪說話，這老虎更是……”】
【你聞言不敢有異色，只是微微垂眸，語氣恭謹而平淡：“不過是巧合罷了。大皇子心性純善，大寶又天性親人，與妾身並無干係。”】
【李錦央不置可否地挑了挑眉，目光在你臉上停留了片刻，像是在辨認什麼模糊的輪廓。】
【那目光太銳利，像是在一寸一寸地剖開你的皮囊，直直看到你的骨血裡去。】
【你沒有迴避，只是維持著妃嬪該有的恭順姿態，任由他打量。】
【良久，他才緩緩收回視線，淡淡地“嗯”了一聲，沒再多說什麼，轉身便沿著鵝卵石小徑往御花園深處去了。那道月白身影在枯梅枝影間漸行漸遠，直到徹底消失在甬道盡頭，你才暗暗吐出一口濁氣，鬆開了攥在袖口裡的手指。】
【你沒有在御花園多做停留，待李錦央的身影徹底消失後便匆匆帶著連枝和小茶回了棲梧宮。】
【一路上連枝驚魂未定，絮絮叨叨地說那頭大老虎撲上來的時候她魂都快嚇飛了，小茶則緊繃著一張臉，自責沒有提前察覺到猛獸靠近，險些讓小姐遇險。】
【你只是搖了搖頭，心裡盤算的卻是方才李錦央那道審視的目光——他有沒有起疑？大寶過分親近你的舉動，會不會讓他聯想到什麼？你想了半天，覺得他縱然再天縱英才，也絕不可能猜到靈魂轉世這種事，便暫且壓下心頭的不安，回到棲梧宮中閉門不出。】
【黃昏時分，天色將暗未暗之際，大總管傅來順來了。】
【他依舊是那副眉眼低垂的恭謹模樣，只是今日穿了一身太監總管的服飾，在棲梧宮正殿中站定，尖細的嗓音不高不低地宣了聖意。】
【大意很簡單——今夜霞妃侍寢，著令棲梧宮上下伺候沐浴更衣，預備接駕。】
【你跪在地上接了旨意，面上波瀾不驚，心頭卻猛地一沉。】
【侍寢？】
【可蕭茗說過，李錦央從未臨幸過任何一個妃子。】
【那他今夜來棲梧宮，究竟是做做樣子，還是真的存了別的心思？】
【無論答案是什麼，對你而言都不是好事。若是做樣子倒也罷了，可若他當真破了例——蕭茗那個瘋子怕是會掀了整個棲梧宮。】
【傅來順傳完旨便退了出去，臨走前還特意叮囑了一句：“娘娘，陛下今日政務繁忙，約莫戌時三刻方至，請娘娘早做準備。”】
【你面上含笑應下，待他走遠後，臉上的笑意便瞬間褪得乾乾淨淨。連枝捧著沐浴用的花瓣和香露進來時，看見你坐在妝臺前一臉陰沉，嚇得把到嘴邊的話又咽了回去。小茶則直接多了，壓低聲音道：“小姐，要不我去找蕭公公……”】
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