【如今的莊夢蝶已非昨日劍客。連枝死後他接掌兵權，又有洛隱孃的銀子輸血，糧草充足，軍心穩固，三萬殘兵被他捏成了一塊鐵板，連後周主幾次招安都被他頂了回去。】
【可終歸兵力太少，王劍鋒作為正統血脈，走的復辟的路子，都未能拿下後周。】
【莊夢蝶自然更是困難。】
【楚尋楓進帳時，莊夢蝶正對著一張輿圖出神。】
【他也不寒暄，往案前一站，開門見山：“莊夢蝶，我來投奔你。”】
【莊夢蝶抬眸看了他一眼，那張絕豔的臉上沒什麼表情：“堂堂武林盟主，來投我一支殘軍？楚盟主，莫不是走火入魔了。”】
【“少陰陽怪氣。”楚尋楓大馬金刀地坐下，“我要幹一番名堂，莊夢蝶，這天下咱們一起打，成了咱倆一人一半。”】
【莊夢蝶放下輿圖，難得認真打量了他兩眼：“說。”】
【“你困守江北，三萬人對後周主十幾萬，耗下去早晚是個死。”楚尋楓伸出手指，蘸了茶水，在案上畫了一道線，“可如今大封正和北狄在龍江死磕，舉國兵力都調去了北邊，他們的西邊兵力虛得很。過江，進大封，一路向西北。”】
【“大同府巡撫張虎志，暴戾貪婪，早把民心敗光了。天子下令興建軍堡，撥款層層貪墨，到了張虎志手裡只剩三成，他便拿工人開刀，鞭子比工錢發得勤。如今大同一帶餓殍遍地，民怨沸騰，連江湖上多少有血性的人都看不過去。”】
【身為武林盟主，楚尋楓自然早有耳聞。】
【而且前幾個月，他正好去幫了個朋友，那朋友一家子正是被張虎志的親戚欺壓，楚尋楓過去幫他們出了頭，殺了那一夥兒惡棍。】
【楚尋楓抬眼，眸子裡燒著一團火：“民心是柴，堆了滿山，就差一把火。咱們，就去做那把火。”】
【帳中安靜了許久。】
【莊夢蝶盯著案上那道茶水畫出的線，忽然低低笑了一聲：“柿子挑爛的捏，地盤挑沒人要的搶。楚尋楓，你倒是比我想的聰明。”】
【“我一向聰明。”楚尋楓撇撇嘴，他能當武林盟主或許是靠的拳頭，但坐穩這個位置多年未死，就多少是沾點兒腦子了。】
【“好。”莊夢蝶一掌拍在輿圖上，“江北不留了。這三萬人，我帶過江去。”】
【三萬人馬，化整為零。扮作商隊的走商路，扮作流民的混在災民堆裡，扮作漕工的上了貨船。一批一批，神不知鬼不覺地渡過了吳水江。】
【後周主的探子盯著江北那座空營，足足盯了半個月，才發現裡頭早就人去營空。】
【但人不在後周境內，他便也不在乎去了哪兒。不打他便是好事。】
【而楚尋楓先一步回了大封。】
【武林盟主的玄鐵令牌往太行山下一插，英雄帖撒遍十三州綠林。帖上只有八個字……青天已衰，紅楓當盛。】
【那些被官府欺壓慣了的鏢師，看不過眼的遊俠，身負冤案落草的漢子，還有軍堡工地上逃出來的工匠，從四面八方朝著太行山匯聚而來。短短月餘，竟聚起一萬高手。】
【待到莊夢蝶的三萬禹軍翻山而至，兩軍會師於太行山脈的盡頭。】
【那一日正是黃昏。】
【殘陽如血，一面紅色的楓葉大旗在山巔緩緩升起，被西風吹得獵獵作響。】
【那是日落的方向。】
【卻是一個不落帝國，崛起的起點。】
