【你下意識就要卸力反制，一轉身，看到的卻是一張灰頭土臉的小臉。】
【小茶。】
【“小姐！”她抱著你，嗓子都啞了，“我可算追上你了！”】
【你又驚又喜，拉著她上上下下地看。短短幾月，這孩子肉眼可見黑瘦可不少，沒連枝幫她梳頭，這頭髮也亂得像雞窩。】
【她這副模樣往人堆裡一站，誰也認不出這是王小姐身邊那個體面利落的大丫鬟，活脫脫一個小叫花子。也不知道這一路是怎麼摸過來的。】
【原來你被蕭茗“請”上船之後，京城自然炸了鍋，但徐知稍一琢磨，便料定你多半是被蕭茗的艦隊帶走了。】
【小茶得到訊息，二話不說就追了出來，一路換乘最快的商船，一程趕一程，總算趁著你們在花城休整的這幾日，追上了你們。】
【你帶她回了你下榻的客棧。】
【小茶坐下來，抱著飯碗猛猛炫了幾大碗，一邊吃一邊含混不清地說：“本來連枝姐姐也要來的，可她功夫一般，我覺得她未必扛得住這份苦，也未必追得上，我就自己一個人過來了。”】
【說著，她把背了一路的包袱解下來，鄭重其事地遞給你。】
【“這是連枝姐姐給收拾的。她說都是您用得著的。”】
【你開啟包袱，一樣一樣看過去。換洗的裡衣，慣用的梳子，拿油紙包得方方正正。你看到最後，指尖碰到一個硬硬涼涼的東西。】
【是柳青鸞給你的那塊玉佩。】
【你捏著那塊玉佩，心裡頓時暖暖的。連枝就是這樣，你不用吩咐，她就知道你心裡記掛著什麼。沒有連枝小茶在身邊這些日子，你真像被人卸了左膀右臂。好在，小茶追過來了。】
【只是你看著她那張短短數月就餓瘦了一圈的小臉，又心疼得不行，抬手揉了揉她的腦袋：“傻丫頭，這一路吃了多少苦。”】
【“不苦。”小茶把最後一口飯扒進嘴裡，咧嘴一笑，“追上小姐，就都不苦了。”】
【蕭茗知道小茶追過來之後，沒說什麼。】
【他只淡淡道了句：“倒是個忠僕。”隨後眼底閃過一抹晦澀，明顯是想到誰了。】
【頓了頓，他又補了一句：“你身邊這些人，倒是一個比一個肯為你拼命。”】
【你懶得理他這個酸勁，轉而問起正事：“花城這邊的事情，處理得怎麼樣了？”】
【“還算順利。”】
【“摩挲前陣子才被崔琰雨打了個大敗，國力受損，元氣大傷，所以在南楚的攻勢下，沒能保住花城的控制權。如今花城是南楚的地界，南楚無意與大封交惡，對咱家的艦隊客氣得很。”】
【兩方交換了些物資，花城現任的城主，還贈了一批特產給艦隊，用於外交，另外，給他們派了一個熟悉附近海路的嚮導。】
【你點點頭。國與國之間，說到底就是拳頭的對話。崔琰雨在邊關那一仗，打得摩挲十年緩不過氣，連帶你們這支艦隊在南洋都走得順當了許多。】
【你忽然想起什麼，問：“那嚮導靠譜麼？”】
【“算是人質兼誠意。”蕭茗說，“咱家讓人試過了，海路他確實熟。就是膽子小了點，一見血就哆嗦。”】
【你失笑，被蕭茗那通東廠手段試了，誰能不哆嗦。】
【一切落定，艦隊再次起航，一路向南。】
