回到家，老孃正在用木頭片子颳著那張兔子皮，這皮是楊東今上午剝下來的，晾了半天，再刮一刮。
皮子鞣製是門技術活，這免子皮毛太小，但這年代物資貧乏，有總比沒有強，到時候做個手套啥的，用的著。
妹妹楊小燕正在煤油燈下做作業，鉛筆尖在紙上沙沙作響，她咬著嘴唇，蹙著眉，微弱的燈光映著她額角。
楊東看著皮子在老媽手裡颳得軟韌發亮，“娘，這皮子幫我做個手悶子唄。。。”
“手悶子？”老孃頭也不抬，手底下颳得更勤快了些：“那得用厚實的皮子，兔子皮太薄，墊兩層棉絮才捂得住手。”
楊東撓了撓後腦勺，對呀，這兔子皮太薄，風一吹就透，哪能捂手？得趕緊進山搞點厚皮貨了，冬天就快來了呀。
可家裡沒槍沒彈，只有一把劈柴的斧頭，楊東在家裡轉了半天，最後蹲在院角翻出半截磨刀石，就著井水把斧刃來回推了幾十下。
“東子，明兒進山你可得當心些，別和熊瞎子照面。。。”老孃唸叨了一遍又一遍。
“娘，放心吧。”斧刃在暮色裡泛出青白冷光，楊東用拇指試了試鋒口，又把斧柄纏上幾圈舊布條，完事兒了丟在門背後的牆根上。
母親也弄好了兔子皮，用個小木架子一撐，懸在屋簷下的陰涼處慢慢陰乾。
楊小燕忽然擱下鉛筆，仰起小臉：“哥，你帶我一塊兒去吧？”
“不成！想啥呢，你明天要上學，你得好好讀書。。。。”
“讀書幹啥呀，我能認不少字兒了，這課本上寫的字，又不能當柴燒，也不能換鹽巴……”小丫頭撅著嘴把鉛筆和課本收進書包，眼巴巴望著哥哥。
妹妹今年十二歲了，上初一，本來是不想上的了，這年代很多女娃子上完小學就完事了，早早回家幫忙家務或學門手藝，可老孃硬是咬著牙把她送進了初中。
楊東望著妹妹，他知道妹妹的心事，家裡這情況，懂事的妹妹看在眼裡，她想早點幫家裡掙工分、換糧票，不想成為家裡的負擔，到現在，書包還縫著補丁，文具盒都從沒買一個，別的同學早用上鋼筆了，可她還用著鉛筆頭。。。
“妹兒呀，書得念下去，將來才能走出這山溝。”楊東摸摸妹妹的頭髮，“你放心念書，家裡有哥呢，你不僅要讀初中，還得上高中、考大學！”
妹妹怔住了，小嘴微微張著，“哥，你在說啥呢。。。”
是呀，大學，這兩個字太遙遠，像天空飄過的雲，只是山裡人眼中的風景，從沒想過有一天會真正落在自己身上。
“好了，聽哥的話，好好唸書，哥說到做到，早些休息了。。。”
山裡天黑的早，又沒啥娛樂活動，早早洗了上炕，一家人都擠在一張土炕上，老孃在炕頭納著鞋底，油燈的光暈輕輕搖晃，映著她眼角細密的皺紋。
楊東躺在炕尾，聽著窗外蟲鳴起伏，靜謐如潮水般漫過耳畔，又似遠山低語，轉眼就沉沉進入了夢鄉。
老牛溝可不算近，得翻過三道梁、蹚兩條溪，腳程快也得走四個鐘頭。
真不知道前日二柱子是怎麼把他揹回來的，楊東想著，下意識摸了摸頭，終於是不疼了，前日也不知道是被個啥絆了一跤，一頭撞在了樹樁上，這才昏死過去。
楊東今日出發不算早，他想著要和老王炮他們錯開，便特意等日頭升到樹梢上才動身。
鍋裡有半鍋糙米粥，他舀了一碗，就著鹹菜嚥下，又往布兜裡塞了兩個雜麵窩頭——這是母親天不亮就蒸好的。
臨出門時，他拎起牆根那把斧子，別在腰後。
不對！不是有空間麼？
這還沒習慣，楊東心頭一動，把斧子又取下來，心念微動，便收進了空間，還有雜麵窩頭，再也放進去，再盛一碗糙米粥也一併收進空間，連同那小半罐鹹菜。
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