建安五年的夏天，南邊先亂了。
亂子是從江夏開始的。孫策和周瑜從廬江起兵，順著長江往上打，目標只有一個——黃祖。
說起來這仇結了快十年了。初平二年，孫堅打劉表，黃祖的人在峴山放了一箭，孫堅就沒回去。那年孫策才十七歲，孫權九歲。一個少年捧著父親的靈柩回江東，那種感覺，你沒經歷過想象不出來。
但孫策不是一般人。一般人十七歲的時候可能還在跟老師背《論語》，他已經帶著老爸的舊部開始打江山了。打了七八年，橫掃江東，人稱小霸王——這個稱號不是吹的，是一刀一槍砍出來的。
現在他二十六歲，終於騰出空來收拾黃祖了。
這一仗打得很快，也很慘。孫策帶著周瑜、程普、韓當、黃蓋，水陸並進，黃祖根本擋不住。史書上怎麼寫的不重要，重要的是結果：黃祖大敗，丟了大半人馬，龜縮在江夏城裡不敢出來。
訊息傳到荊州，劉表慌了。
劉表這個人，你說他沒用吧，他單騎入荊州，短短幾年就把荊州整得服服帖帖；你說他有用吧，他這輩子最大的特點就是——守成有餘，進取不足。守著自己的一畝三分地還行，有人打上門來，第一反應永遠是找人幫忙。
找誰幫忙呢？荊州地界上，能打的就那麼幾個。蔡瑁、張允管水軍，文聘守北邊，蒯越、蒯良出謀劃策。這些人加起來，對付一般的毛賊沒問題，對付孫策？懸。
於是劉表做了一個很符合他性格的決定——派人去新野，叫劉備來。
這個決定後來證明，比黃祖大敗還危險。
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新野。
劉備收到訊息的時候，正在跟張飛吃飯。說是吃飯，其實就是一人一碗粗糧飯，就著鹹菜。劉備的日子一直不怎麼好過，從討黃巾開始，打了十幾年仗，地盤換了好幾個，老婆丟了好幾回，兄弟也……
想到這兒，劉備夾菜的手頓了一下。
關羽沒了。
建安三年，劉備跟著呂布打袁術，後來劉備趁呂布大軍在淮南，趁虛偷襲下邳城的時候，關羽被侯成帶著人砍了。死得很憋屈，不是死在戰場上，是搶劫杜氏的時候被侯成帶暗刃成員突襲射死的。等張飛找到他的時候，人已經涼透了。
劉備那天哭了很久。不是嚎啕大哭，是坐著掉眼淚，掉了一整夜。三個兄弟，從涿州出來的時候說好同生共死，結果老二先沒了。
從那以後，劉備就更沉默了。話少了，酒喝得多了，但腦子更清醒了。他知道自己輸不起了。關張趙三駕馬車，現在關沒了，趙走了（趙雲投奔了呂布），就剩一個張飛。
所以當他聽說孫策大敗黃祖、劉表急著調兵的時候，第一個念頭是——機會來了。
翼德，劉備放下碗筷，你怎麼看？
張飛扒拉完最後一口飯，抹了抹嘴：啥怎麼看？黃祖那老小子被揍了，活該。
我說的是襄陽。
張飛愣了一下，隨即反應過來：大哥，你是說……趁火打劫？
話別說那麼難聽。劉備站起身，走到窗邊，劉表把兵都調去江夏了，襄陽空虛。
咱們這點人，打襄陽？張飛搖頭，大哥，不是我潑冷水。蔡瑁張允手裡還有幾萬水軍，文聘隨時能回援。咱們就幾千人，還都是步兵，拿什麼打？
劉備沒說話。
他知道張飛說的是實話。可正因為是實話，才更讓人憋屈。
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：頭回沒我
