建安七年五月，下邳。
呂布最近有個難言之隱。
這話得從一年多以前說起。江東打下來之後，高順押送戰利品回下邳，除了糧草金帛，還帶回十幾個江東美女。都是貂蟬親自挑的——大喬小喬、徐夫人、步夫人，個個是江東排得上號的人物，剩下的也都是吳郡會稽選出來的絕色。
貂蟬挑人的時候怎麼想的，沒人知道。反正人送到下邳的時候，呂布在城門口看了一眼，當場就表示：這個戰利品，他很滿意。
然後他就過上了神仙日子。
也可以說，不是人過的日子。
嚴夫人是正室，生了呂牧，穩坐中饋，等閒不跟小姑娘們爭風吃醋。杜夫人懷著身孕，肚子一天比一天大，走路都要人扶。小喬和步夫人也先後有了身孕，挺著肚子在花園裡曬太陽，三個孕婦湊一桌，景象頗為壯觀。
剩下沒懷孕的，年輕、漂亮、精力旺盛，輪番上陣。
呂布今年四十七歲。
四十七歲，擱在現代正是中年男人保溫杯裡泡枸杞的年紀，擱在三國也算老將了。他年輕的時候確實猛——轅門射戟、虎牢關戰三英，那是何等的威風。
但再猛的男人也架不住女人輪番上陣。
他現在每天早上起床，腰是酸的，腿是軟的，看太陽都覺得晃眼。
早飯的時候，嚴夫人看他端碗的手都在抖，皺著眉說了一句：將軍，節制些。
呂布了一聲，沒敢接話。
他倒是想節制。問題是他控制不了局面。今天這個獻舞，明天那個奉茶，後天又有兩個姐姐妹妹一塊兒來給他。他呂布這輩子就沒學會說一個字——對男人他能說，對漂亮女人說不出來。
就說前天晚上。他處理完軍務回到後院，剛坐下，大喬領著兩個吳郡送來的美人進來了，一個捧琴，一個提壺，說要給溫侯。呂布看了看那張琴，又看了看那壺酒，最後看了看兩張笑得甜絲絲的臉，心裡那點今晚早點睡的念頭當場就沒了。
第二天早上練戟，畫戟掄到第三十下，胳膊就抬不起來了。
高順在旁邊看著，眉頭皺得能夾死蒼蠅，但什麼都沒說。陷陣營一千雙眼睛看著呢，他當統將的不能說主公不行。
宋憲倒是沒這個顧忌，私下裡跟高順嘀咕：你說主公這身子骨，萬一北邊打起來——
高順瞪了他一眼。
宋憲把後半句咽回去了。
這天午後，呂布正歪在榻上打盹，門外傳來腳步聲。
宋憲推門進來，手裡舉著一封文書。
主公，許昌來的詔令。還有……大小姐的信。
呂布一下子坐起來。
詔令是朝廷明發的：袁譚已死，青州無主，著呂布拉攏——不對，著呂布都督青徐二州軍事，持節北上，安撫吏民，剿滅叛黨。
女兒的信短得很，就幾行字：袁譚死了，青州一萬多兵群龍無首，各地縣令守將一半在觀望，一半在跑路。爹，你去把青州收了。帶上臧霸孫觀，他們路熟。書院的學生挑二十個跟著，打下一座城就放一個當縣令。別磨蹭。
呂布把信看了三遍。
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