建安七年六月，鄴城。
袁紹的喪事辦了整整兩個月。
兩個月裡，鄴城發生了不少事。袁尚在審配和逢紀的扶持下接了大將軍印，袁譚的舊人被挨個清算——郭圖下了獄，罪名是依附逆子、離間宗室，沒熬過大刑，死在牢裡；辛評閉門稱病，從此再沒上過朝。袁譚留在鄴城的幾個心腹幕僚，跑的跑，降的降，袁紹一死，冀州的天換了個主人，換得乾乾淨淨。
位子坐穩之後，審配開始張羅另一件事。
南征。
理由是現成的，而且一抓一大把。曹操，寄居鄴城的降人，先是派刺客殺了大公子袁譚，妄圖挑起袁家內亂，離間不成，又潛入大將軍府箭射新主公，一箭穿肩，鐵證如山——最妙的是，這老賊行刺敗露之後連夜逃出了鄴城，跑了。跑了就是心虛，心虛就是認罪，天底下沒有比這更順的邏輯。
至於那個盤踞許昌、挾持天子的呂玲綺，罪名更不用愁：幽囚天子，屠戮百官，僭號建軍，天下諸侯人人得而誅之。
審配親自擬的檄文，寫得文采飛揚，通篇讀下來就一個意思：
曹賊和呂賊，都得死。
檄文寫完那天晚上，逢紀到大將軍府見審配。兩個輔政大臣對著地圖吵了半宿，吵的是先打誰。
逢紀的意思是先取官渡。曹操那兩萬人，困在官渡，彈丸之地，糧道都在人家手裡攥著。捏死他，易如反掌。捏死了曹操，再跟呂玲綺算賬，咱們師出有名——替朝廷除逆，誰也挑不出理。
審配搖頭，搖得很堅決。
元圖，你算錯了兩件事。審配拿筆桿點著地圖，第一，曹操只有兩萬人，可呂玲綺頂在官渡以北，她的大營就在曹操和咱們中間。你要打曹操，先得過她那一關。第二——
他的筆桿往上抬，點在字上。
曹操是個喪家之犬，捏死他，天下人也就嘆口氣。可你要是一仗把呂玲綺打垮了，天子在哪？天子在許都，許都就在咱們眼前。誰迎回天子，誰就是下一個周公。這一仗的彩頭，元圖，你品品。
逢紀品了半天，品明白了。
所以顏良南下，第一刀奔誰？
奔著擋路的去。審配把筆一擱，誰擋在黃河南邊，就砍誰。砍穿了，許都就是咱們的。
六月十二，鄴城點兵。
點將臺搭在城南大營，袁尚一身孝服外罩金甲，親自登臺授印。八萬大軍列陣臺下，黑壓壓的方陣一眼望不到邊，槍尖在太陽底下反光，像一地碎銀子。
先鋒大將是顏良。
顏良這個人，在河北軍裡是個異類。河北四庭柱，各有各的脾氣：文丑愛吵，張合愛看地圖，高覽愛磨刀，顏良呢？顏良什麼都不愛，就愛打仗。平時軍營裡你幾乎看不見他的人影，他要麼在校場，要麼在斥候營，要麼一個人蹲在地圖前發呆。
授印的時候，文丑在旁邊憋了半天，終於沒憋住。
主公！先鋒這活兒，我也能幹！
袁尚還沒說話，顏良接過了印，回頭看了文丑一眼。
就一眼。
文丑把後半句話咽回去了，悶頭抱拳。滿場將領都看在眼裡，沒人覺得奇怪——文丑誰都不服，就服顏良。這事兒在河北軍裡跟太陽東昇西落一樣，屬於天理。
張合接令的時候多問了一句：末將領後軍，主公，糧草從哪條道走？
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