散會後，曹操一個人坐在帳中。
帳裡的燭火快要燃盡了，火焰忽明忽暗，在他臉上投下搖晃的影子。
他今年四十九歲。
從陳留起兵到現在，十三年了。他經歷過無數次失敗——滎陽之敗，被徐榮打得只剩幾百人；濮陽之敗，被呂布燒了大營，差點活活燒死在火裡；宛城之敗，長子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋全都死在那裡；下邳之敗，許褚戰死，夏侯惇兩眼被射瞎成為廢人，徐晃、于禁被俘，郭嘉、荀攸、程昱三人被刺殺…
每一次失敗，他都挺過來了。每一次他都告訴自己——只要人還在，就有翻盤的機會。
但這一次不一樣。
這一次，他失去的不只是地盤和兵力。
他失去了家。
曹仁——跟他從沛縣起兵的族弟，最信任的將領之一。那個總是笑眯眯地說兄長放心的胖子，死了。
曹氏宗族——叔伯兄弟、子侄族人。全被抄斬了。曹洪的家人、曹純的家人、曹真的家人……幾百口人，一夜之間，全部沒了。
還有夏侯惇。跟著他從起兵那天就在的老兄弟。兩個人一起從譙縣出來，一起打天下。當年夏侯惇被人綁了票，是他親自帶人去救的。現在夏侯惇在許昌養傷，兩眼都瞎了，城破之後音訊全無。
曹操閉上眼睛。
腦海中浮現出很多人的臉。曹仁的、夏侯惇的、郭嘉的、荀攸的……這些人，有的死了，有的失蹤了。
曹操的手在案上攥緊了。
他不想讓任何人看到他這一刻的表情。
因為他知道，如果他此刻表現出脆弱，整個曹營都會崩潰。
他是曹操。
他可以憤怒，可以悲傷，可以痛苦。
但他不能倒下。
帳簾被掀開了。
曹操睜開眼。
主公，又有急報。侍衛快步走進來。
什麼事？
宛城方面——張繡宣佈率部歸附許昌朝廷。
曹操愣了一下。
帳中安靜了幾息。
然後他笑了。
這次是苦笑。
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