秦宜祿是一大早被王氏叫醒的。
他爹，他爹！醒醒！
秦宜祿從夢裡掙扎著回到現實中，一臉迷糊。天還沒亮透，窗戶紙泛著灰白色的光。王氏站在床邊，手裡抱著孩子，臉色不太對。
怎麼了？
阿朗呢？
秦宜祿愣了一下，起身往隔壁屋——秦朗昨晚睡的那張床空空蕩蕩了。被子疊得整整齊齊，隨身的小包袱沒了。
他一下子清醒了。
他疾步走到院子裡。然而柴房門半開著，門閂沒斷，是從裡面撥開的。地上有一串泥腳印，從柴房通到後牆根，牆根墊著幾塊磚。他人走了。
王氏跟在後面，聲音發緊：阿朗是不是出什麼事了？要不要報官？
別報。
秦宜祿的聲音又沉又冷。王氏愣住了。他蹲下來，從柴堆旁邊撿起一樣東西。
一雙草鞋。
秦朗昨天到的時候穿的。鞋尖磨出了洞，鞋幫上兩塊補丁是王氏昨天剛縫上去的。鞋面內側用木炭歪歪扭扭寫著兩個字——，是秦宜祿自己寫的，怕兒子的鞋跟別人家弄混。
他換了鞋走的，把舊鞋留在了柴房角落裡。
秦宜祿雙手拿著鞋站起來，在院子裡站了好一會兒。晨風吹在他臉上，他打了個寒顫。
他應該是回他該回的地方去了。
什麼叫該回的地方？他才是個十三歲的孩子——
他十三歲，可他走的路比我都明白。秦宜祿的聲音忽然低了下去，他不用我操心。從來都不用。
王氏張了張嘴，想說什麼，但又把話嚥了回去。
秦宜祿把草鞋拿進屋，開啟床頭的木箱子。箱子裡沒什麼值錢東西——幾件舊衣服、一封杜氏留給他的絹帕、一個秦朗小時候玩過的木陀螺。他把鞋放在最上面，蓋好箱子。這一箱子就是曾經的回憶了。
然後他換上官服，束好冠帶，出門當值去了。
秦宜祿在劉備手下做一個倉曹掾的小吏，管新野的軍糧賬目，俸祿不高但好歹是個官。劉備給他安排了這個位置，又做媒娶了王氏，算是仁至義盡。他每天卯時到縣衙當差，點簿冊、算糧數、核對出入，日子過得不鹹不淡。
他出門的時候天剛亮，巷子裡有賣餅的攤子冒熱氣。他買了兩個胡餅，一邊走一邊啃。經過縣衙前街的時候，看見幾個兵丁在交頭接耳，神色不對。
聽說了嗎？後宅出事了。
什麼事？
劉將軍新來的那個軍師，夜裡頭沒了。
頭沒了？什麼叫夜裡頭沒了？
“夜裡頭，夜裡頭，人沒了！”
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