移動基地發生爆炸之後，整個西線都受到了影響。
周擎帶著人退到谷口的時候，黑石谷已經是一片火海了。機械族的殘骸在火焰之中發出噼啪的聲音，能量回路被破壞之後產生的藍色電弧在地上亂竄，宛如一條條盤踞在地上的蛇。沒有收到指令的鐵衛東倒西歪的倒在了谷口，山腰上，如同失去了靈魂一般。偶爾會有幾隻機械蜘蛛在地上抽搐，它們的肢體徒勞的刨著地面，發出刺耳的摩擦聲。
“清點人數。”周易翻身下馬，環顧四周的戰場。
周擎很快統計完畢。此戰輕騎隊陣亡兩人，傷五人；突擊隊陣亡三人，傷九人。相比戰果，這個傷亡數字已經非常漂亮。但周易看著那五具被抬回來的屍體，臉色還是沉了沉。這些都是他從山谷帶出來的兵，是跟著他一路從最艱難的階段走過來的弟兄。每少一個，他都記得名字。
“周青，把陣亡的兄弟們帶回山谷安葬。家屬撫卹金加倍發放，由領地負擔。”周易說。
“是。”
清點完戰場之後，更大的驚喜還在後面。移動基地被炸成了廢鐵一堆，但是萬界戰場的資料化規則也適用於它。基地外殼和裡面的結構正在被規則分解成很多高階材料，然後自動進入周易的領地倉庫。精鐵，能量碎片，機械核心，合金板等等，再加上一些發出微弱光芒的未知晶體，這些材料堆在一起基本上就是周易半個月前購買的礦產資源總和。
除了材料之外，在移動基地中心還有一隻寶箱。那是一隻黃金寶箱，通體暗金，上面還有藍色的能量紋路在流動。周易走到寶箱旁邊拿起箱子掂了掂，感覺很沉重。他沒有急著開，把箱子給周擎拿著。
“再查一下。移動基地這樣的東西，並非只有表面上所見到的那麼一點點。看看地下的部分是否還存在。”
周擎帶著人回到已經坍塌了大半的基地廢墟中繼續搜尋。大約一刻鐘之後，他們在基地下面找到了一間半塌的密室。密室很小，四面的金屬牆都已經變形了，但是有一些東西儲存得非常好——一個帶有精細防爆花紋的金屬長條形箱子，一疊透明晶片狀的資料核心，以及兩枚形狀各異的令牌，一枚是深藍色的，另一枚是暗紫色的。
周易首先拿起了深藍色的令牌。鑑定的資訊彈了出來。
【機械族招募令（青銅級）】使用之後可以招募到十個基礎的機械單位，比如機械偵察蛛或者鐵衛。沒有使用要求。備註：機械族單位不需糧食，但需能量核心驅動。每隻機械單位每天消耗1單位能量殘片。
他微微挑起眉毛。招收機械族計程車兵？這是很少見的東西。機械族自己製造自己的部隊，很少有其他種族能夠接觸到機械族的兵種。有了這枚令牌就相當於多了一支不需要吃飯，不需要睡覺，也不受士氣影響的軍隊。雖然每天都要消耗能量碎片，但是現在他倉庫裡的能量碎片已經堆了上千個，可以支撐很長一段時間。
暗紫色的令牌很特別。鑑定結果只有一句話：
【神秘召喚令（未知）】效果：觸發一次特殊召喚。召喚出的東西由所處環境，使用者修為以及當時天道狀況決定。使用次數為1/1。備註：你永遠不知道它會召喚出什麼來。有的時候是增援，有的時候是麻煩。
周易看了兩遍之後就把令牌收了起來。這張牌現在不能使用，在戰場上隨機召喚出一個未知的存在，風險太大了。留到後面再做打算。
周易將透明晶片一塊塊的放進鑑定系統中，最後破譯出的內容使他皺起了眉頭。這是機械族的戰鬥記錄，記錄了他們在向東推進時所遇到的各種地形，敵對勢力等。前幾十條記錄非常一般，但是最後幾條提到一個奇怪的地方。記錄的文字是機械族的格式，但是周擎讀完之後把它翻譯了過來。
“黑石谷往西一百多里的地方有一條被能量風暴籠罩著的裂谷。機械族派出的偵察部隊進入裂谷之後就再也沒有出來過。移動基地向東前進之前曾派遣一支搜尋隊前往裂谷方向，該搜尋隊由二十名鐵衛和三臺偵察蛛組成。這支搜尋隊也沒有回來。”周擎放下了晶片，“機械族的記載把那裡稱為‘高危險級未知區域，暫不進入’。”
“高危險級未知區域。”周易又說了一遍，心中頓時有一種熟悉的感覺湧上來，在廢棄聚落的時候他也遇到過類似的描述。這是留給領主們的一個隱藏的地方，在這裡會有危險也會有機遇。這種地方往往意味著有寶箱，藍圖，遺蹟，還有天道賜福。
“要去嗎？”周擎望著他。
“想，但是不能立即去做。”周易站起來走到黑石谷上方的位置，向西眺望。遠處的天空中有一團灰色的大雲，比一般的沙塵要濃厚得多，看起來好像是一個沉睡的巨獸。“西線剛剛穩定下來，不能馬上抽調主力部隊。先把機械族全部清除乾淨，把黑石谷變成我們西部的屏障。然後再派一支精幹的小分隊去裂谷偵察。不要貪多，先把基本情況摸清楚。”
周擎點頭。他從不提問，只執行。
之後幾天，西線戰場進入收尾階段。機械族移動基地被摧毀之後，周圍失去指揮的殘餘部隊就變成了周易部隊的活靶子。周擎帶著騎兵隊和幾個步弓手從黑石谷出發往西搜尋，一路上清剿了十幾股小型機械殘兵。戰鬥規模不大，大多數情況下，弓箭手用爆裂箭就可以在遠處解決戰鬥。圖爾帶著新招募的流民收拾戰場，將還可以使用的機械殘骸，能量核心分類後運回山谷。
黑石谷的防禦工程也逐漸修建起來。周易用之前在市場上買來的幾張黑鐵級柵欄藍圖和青銅級哨塔藍圖，在黑石谷的入口處兩側各建了一道防線。雖然沒有山谷中的黃金城牆那麼堅固，但是也可以成為西部的第一道預警屏障。他又從山谷裡調出一批新訓練出來計程車兵，由周騎一統帶領，駐紮在黑石谷。西線已經站穩了腳跟。
試煉第五十天。
周易站在山谷城牆上，天還沒大亮，東方已經開始呈現出蟹殼青的顏色了。山谷裡有六百多人，但是大部分人都在睡覺，只有巡邏隊的腳步聲，箭塔靈盾發出的聲音，在早晨的風中輕輕飄蕩。這幾天他一直在想一件事，那就是領地越來越大，人越來越多，但是管理的方式還是原來的一谷一營。沒有制度，也沒有分工，全憑他自己做決定。以前百來人的時候還好，現在戰鬥人員就超過了五百，再加上幾百名領民。這樣下去的話，敵人還沒來，內部就先亂了。
“在想啥呢？”
不知什麼時候，林曦也上到了城牆上，手裡拿著一隻熱騰騰的粗陶碗，裡面盛著一碗靈麥粥。現在的她和來時已經大不一樣了，雖然還是冷冷的，但是說話做事多了一份灑脫和堅定。
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