黑森林。
老鐵錘提到這個名字時，語氣裡有明顯的忌憚。那不是普通的森林，裡面有“別的東西”。是什麼？野獸？強盜？還是……更詭異的？
他不知道。但他必須去。
“休息十分鐘。”陸川普說，“然後繼續走。天亮前得找到合適的藏身處，白天在森林裡趕路太顯眼。”
林小飛在山坡上坐下，背靠一塊岩石。岩石很涼，透過單薄的衣物傳來寒意。他閉上眼睛，深呼吸。
空氣裡有泥土味，有樹葉腐爛的甜膩味，有遠處流水的溼潤氣息。還有……一種淡淡的、難以形容的味道。像鐵鏽，又像陳年的血。
他睜開眼睛。
山坡下方，森林邊緣，有什麼東西在動。
不是野獸，是人形的輪廓。兩個，不，三個。他們蹲在灌木叢後，動作很輕，但月光偶爾照到他們身上，反射出金屬的光澤——是武器。
林小飛碰了碰陸川普的手臂，朝那個方向抬了抬下巴。
陸川普順著他指的方向看去，眼神一凝。
那三個人影似乎在觀察什麼，時不時湊在一起低語，聲音被風聲掩蓋。他們穿著深色的衣物，幾乎和夜色融為一體，但動作間能看出訓練有素——不是獵人，更像是戰士。
“不是獵巫人。”陸川普低聲說，“獵巫人的裝備更統一，而且不會這麼……隱蔽。”
“強盜？”林小飛問。
“有可能。”陸川普盯著那幾個人影，“也可能是別的什麼。但不管是誰，被他們發現都麻煩。”
兩人保持靜止，呼吸放得很輕。山坡上的風很大，吹動衣襟和頭髮，也吹散了他們的氣息。那三個人影沒有抬頭，繼續在灌木叢後移動，很快消失在森林深處。
等他們完全消失，陸川普才鬆了口氣。
“走。”他說，“換個方向，避開他們。”
兩人起身，沿著山坡另一側向下，鑽進更密的樹林。這次他們不再沿著小徑，而是在樹木間穿行，腳步更輕，更小心。
天邊開始泛出魚肚白。
黎明前的黑暗是最深的，但也是最短暫的。天空從漆黑變成深藍，再變成灰白，像被稀釋的墨水。森林裡的輪廓逐漸清晰，樹木從剪影變成實體，樹葉從黑色變成深綠。
林小飛抬頭看了一眼天空。
雲層很厚，但東方天際有一道狹窄的縫隙，透出金色的光。那光很弱，但很刺眼，像一把刀劃開黑暗。
他下意識眯起眼睛。
詛咒開始發作。
後頸的刺痛變成灼燒，像有烙鐵貼在皮膚上。視野邊緣出現黑斑，像墨水滴進清水，迅速擴散。他踉蹌了一下，扶住樹幹。
“怎麼了？”陸川普回頭。
“光。”林小飛咬牙說，“太陽快出來了。”
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