林小飛睜開眼睛，暗紅色的瞳孔已經恢復正常。他看向東南方向，那片石丘在暗黃色天光下投下長長的陰影。“那道門……感覺很奇怪。”他低聲說，“太規整了，不像是自然形成的。而且能量流動……被約束得太好了，好得有點刻意。”陸川普將最後一塊含水的石頭放下，石刀在手中轉了個圈。“不管是誰建的，那是我們回去的唯一機會。”他站起身，活動了一下痠痛的肩膀，“休息夠了嗎？我們需要在天黑前——如果這裡有天黑的話——趕到那裡看看情況。”林小飛點頭，撐著地面站起來，腿還有些發軟，但至少能站穩了。兩人對視一眼，然後轉身，朝著東南方向，邁出了在這個陌生位面的第一步。
***
兩公里的距離，在平地上或許只需要二十分鐘。
但在土元素位面，這兩公里是一場緩慢而痛苦的跋涉。
地面不是平整的土壤，而是龜裂的褐色硬土，裂縫像蜘蛛網般蔓延，有些裂縫寬得足以陷進一隻腳。石丘不是連綿的山坡，而是突兀聳立的、邊緣鋒利的巨石堆，它們像被巨人隨意丟棄的陶器碎片，層層疊疊，形成迷宮般的通道。空氣乾燥得讓每一次呼吸都像在吞嚥沙礫，喉嚨發癢，嘴唇開裂。暗黃色的天空始終保持著那種均勻的、毫無變化的光照，沒有太陽移動的軌跡，沒有陰影的偏移，時間感在這裡變得模糊而令人不安。
陸川普走在前面，手裡握著那把粗糙的石刀，眼睛不斷掃視四周。他的腳步很穩，但背部傳來的疼痛讓他的動作有些僵硬。每走一段距離，他就會停下來，撬開一塊看起來有裂縫的石頭，檢查裡面是否有水。大多數石頭是乾的，只有少數能擠出幾滴渾濁的液體。他把這些水收集在掌心，遞給身後的林小飛。
林小飛的狀態更差。他的臉色依然蒼白，腳步虛浮，每走幾百米就需要停下來喘息。脫水症狀雖然緩解了，但生命力的過度消耗不是短時間內能恢復的。他手腕上的暗紅色紋路偶爾會微微發亮，像脈搏一樣跳動，然後又黯淡下去。陸川普注意到，每當紋路發亮時，林小飛的眼睛會短暫地變成暗紅色——他在用裂隙視野觀察周圍環境，確認方向，同時也在感知那道固定裂隙的狀態。
“距離還有多遠？”陸川普問，他剛撬開一塊石板，裡面只有灰塵。
林小飛閉眼幾秒，再睜開時瞳孔恢復正常。“大約……一公里半。方向沒錯。”他喘了口氣，“那道門的能量特徵越來越清晰了。邊緣的光紋……在緩慢旋轉，像鐘錶的齒輪。有人在維持它。”
“能判斷是什麼人嗎？”
“不能。但那種符文結構……我見過類似的。”林小飛的聲音很輕，“在王庭的典籍裡，記載過一種‘位面錨定術’，用來穩定天然裂隙，建立長期的通道。但那需要至少三名高階巫術師輪流維持，而且消耗巨大。一般只有王庭級別的勢力才用得起。”
陸川普皺眉：“所以可能是七大王庭的人？”
“不一定。”林小飛搖頭，“也可能是其他掌握了類似技術的勢力。比如……‘暗流’。”
這個名字讓兩人都沉默了幾秒。
“暗流”走私集團——那個利用天然裂隙進行位面間走私的組織，他們追蹤過，也交手過。如果這道門是“暗流”建立的資源開採點，那麼情況會更復雜。走私者不會允許外人闖入他們的地盤，更不會允許外人使用他們的通道。
“先不管是誰。”陸川普說，“我們得先到那裡。儲存體力，少說話。”
他們繼續前進。
地形開始變化。石丘變得更加密集，通道變得更加狹窄。有些地方需要側身擠過兩塊巨石之間的縫隙，粗糙的石頭表面刮擦著皮膚，留下細小的血痕。空氣中瀰漫的塵土味裡，開始夾雜一種淡淡的、類似硫磺的氣味。陸川普注意到，地面上的裂縫裡偶爾能看到一些微弱的、土黃色的光點——那是微量的土元素結晶，嵌在岩石深處，像礦脈的露頭。
“這個位面……資源很豐富。”陸川普低聲說，“如果那些結晶能開採出來，價值不菲。”
林小飛點頭：“所以才會有人在這裡建立固定的門。定期進來，開採礦石，運出去。這是一本萬利的生意。”
“前提是能守住這個位面。”陸川普說，“土元素位面……應該有原生生物吧？”
話音剛落，遠處傳來一陣低沉的、類似岩石摩擦的聲音。
兩人立刻停下腳步，屏住呼吸。
聲音來自前方，隔著幾座石丘，聽不真切。但那不是風聲，也不是石頭自然崩裂的聲音——那是某種有節奏的、沉重的摩擦聲，像巨大的物體在地面上拖行。
陸川普做了個手勢，示意林小飛留在原地，自己則小心翼翼地爬上旁邊一塊巨石的斜面。他趴下，從石頭的邊緣探出頭，看向聲音傳來的方向。
視野裡是一片更加開闊的區域。
石丘在這裡形成了一個環形的包圍圈，中間是一塊相對平整的空地，直徑大約三十米。空地的地面被刻意平整過，褐色的硬土上能看到工具挖掘的痕跡。而在空地的中央——
一道裂隙。
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