巨大的橫幅從頂棚垂下來，紅底白字寫著“第十三屆全市魔女適齡測驗大會”，兩側的擴音器迴圈播放著注意事項，聲音在體育館穹頂下回蕩，嗡嗡作響，像是一群蜜蜂在頭頂盤旋。
看臺上坐滿了人——家長、各校代表、記者，還有幾個穿深色制服的魔力管理局官員坐在VIP席上，面前擺著茶水和記錄本。體育館中央排起了長長的佇列，全城適齡的魔女預備役們按學校分割槽站好，等著上臺接受公開化魔力測驗。
寧小眠站在第七中學的隊伍裡，排在中間靠前的位置。
她穿著一件鬆鬆垮垮的學院外套，拉鍊沒拉好，領口歪向一邊，露出裡面白色的圓領T恤。頭髮隨意地紮了個馬尾，但碎髮已經掉下來好幾縷，搭在臉頰旁邊，看起來像是剛從床上被人拽起來。
昨晚她在夢裡開了一整夜的鍊金工坊——最近沈知衡給她的那份贊助合同裡多了一條“可選擇性提交夢境鍊金樣品”的條款，她想著趁測驗之前多煉幾瓶恢復藥劑存著，結果一不小心煉到了凌晨三點。等她從夢裡醒過來的時候，天已經亮了，唐晚舟正站在她床邊，手裡拿著校服外套，一臉無奈地看著她。
“你昨晚又做夢鍊金了？”唐晚舟問。
“嗯……”寧小眠揉了揉眼睛，聲音還帶著濃濃的睏意，“煉了三瓶體力藥劑……兩瓶精神恢復……還有一瓶意外煉成了金色的，不知道是什麼……”
“行行行，你快起來，今天全市測驗，遲到了會被記過的。”
現在站在佇列裡，太陽從體育館頂部的天窗照進來，暖洋洋地落在身上，空氣裡瀰漫著消毒水和汗味混合的氣味，耳邊是嘈雜的人聲和廣播聲，一切都讓她更加想睡覺。
寧小眠打了個哈欠，眼角溢位一點淚花。她抬起手揉了揉眼睛，努力讓自己保持清醒，但眼皮還是越來越重。
工作人員的聲音從擴音器裡傳出來，隊伍開始向前移動。寧小眠跟著前面的同學往前走，腳步有些飄，像是踩在棉花上。
測驗臺設在體育館正中央，一個高出地面半米的圓形平臺，上面放著一臺魔力檢測儀——銀白色的金屬外殼，正面嵌著一塊透明的魔力條顯示面板，面板上有十格刻度，從下到上依次是白、藍、紫、金四種顏色，代表不同的魔力等級。
平臺周圍站了三個監考官，都穿著深藍色的制服，表情嚴肅。旁邊還有一臺攝像機，鏡頭正對著測驗臺，即時轉播到大螢幕上看臺上的觀眾可以清楚看到每個人的測驗結果。
前面的同學測完了，魔力條停在第四格，藍色，中上水平。旁邊的記錄員在表格上記了一筆，然後示意下一位上臺。
寧小眠揉了揉眼睛，往前邁了一步，踩上了測驗臺的臺階。
她剛站到檢測儀前面，陽光正好從頭頂的天窗直射下來，落在她的臉上，暖烘烘的，像是一床輕柔的被子蓋在身上。她眨了眨眼，忽然覺得眼皮變得特別重，周圍的嘈雜聲像是隔了一層水，模模糊糊地傳進耳朵裡。
“把手放到檢測面板上。”監考官的聲音從旁邊傳來。
寧小眠迷迷糊糊地抬起手，手掌貼上了檢測面板。
面板冰涼，觸感光滑，她下意識地微微眯起了眼睛。
不是誇張，也不是比喻。她真的站著睡著了。
眼睛半閉，呼吸變得均勻綿長，手掌還貼在檢測面板上，但整個人已經完全放鬆下來，像是進入了某種深度睡眠狀態。她的身體微微晃了一下，但腳還穩穩地站在原地，只是頭慢慢低了下去，下巴幾乎要碰到胸口。
白色的、藍色的、紫色的、金色的——全都沒有。整根魔力條像是壞了一樣，乾乾淨淨，一片空白。
“嗯？”監考官皺了皺眉，湊近看了一眼檢測面板，又看了一眼寧小眠，“同學？同學？”
寧小眠站在那裡，呼吸平穩，像是已經睡熟了。
“喂，醒醒。”另一個監考官走過來，伸手在她面前晃了晃，“測驗期間不許睡覺！”
佇列裡開始有人竊竊私語。排在寧小眠後面的幾個同學互相交換了一個眼神，有人忍不住笑出聲來。
“真的假的？這也太能睡了吧……”
“魔力條一格都沒亮，儀器壞了吧？”
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