鍊金實驗教室在映象塔學院東翼的三樓，整層樓都瀰漫著一股混合了草藥、礦物粉末和某種說不清的酸性氣體的味道。陽光從朝南的窗戶斜照進來，打在排列整齊的實驗臺上，每一張檯面上都嵌著一口拳頭大小的恆溫坩堝，旁邊整整齊齊擺著各種型號的試管架、滴管和量杯。
寧小眠坐在靠窗第三排的位置，下巴擱在桌沿上，眼皮已經垂下來一半了。
講臺上，鍊金術課程的齊老師正在講解基礎夜光藥水的配方構成。她是個四十出頭的幹練女性，頭髮一絲不苟地盤在腦後，說話節奏快而清晰，每一個步驟都會重複強調兩遍以確保學生記住。
“夜光草粉末三克，月光石碎片一粒，攪拌均勻後加入六十毫升蒸餾水，加熱至微沸後轉小火慢煮九十秒——注意，是九十秒，多一秒藥液會變渾濁，少一秒發光效果打折扣。”
臺下的新生們紛紛低頭記筆記，筆尖劃過紙面的沙沙聲此起彼伏。坐在寧小眠旁邊的唐晚舟也正認真地在筆記本上記錄，偶爾側頭看一眼身邊的室友——寧小眠的腦袋已經開始往下一點一點的了。
唐晚舟伸出一根手指，在桌面上輕輕敲了兩下。
寧小眠的睫毛顫了顫，但沒有睜開眼睛。
“接下來我要演示一遍，”齊老師走到講臺右側的演示臺前，拿起一隻乾淨的試管，“你們注意觀察我的操作節奏。”
她不是故意的。她真的想認真聽。但她昨晚在夢裡煉了一整夜的藥——準確地說，是被沈知衡帶著煉了一整夜的藥。那個腹黑首席說什麼“適應夢境與現實的同步率訓練”，硬是在她的夢裡搭了一整套鍊金工坊，一個配方接一個配方地讓她試煉，直到她累得在自己的夢裡睡過去才算完。
現在她坐在這間教室裡，聞著草藥味，聽著齊老師平穩而有節奏的聲音，身體裡每一個細胞都在叫囂著要睡覺。
她趴在桌上，臉枕著左臂，右手無意識地搭在面前的實驗臺上。
唐晚舟又敲了兩下桌面，這次力道大了些。寧小眠含糊地“唔”了一聲，把臉往臂彎裡埋了埋，露出來的半截後頸上，細軟的碎髮被呼吸吹得輕輕晃動。
講臺上，齊老師已經完成了演示，試管裡呈現出一種柔和的銀藍色光芒，像把一小片月光裝進了玻璃管裡。她舉著試管轉動了一圈，讓各個角度的學生都能看清楚，然後放下試管，拍了拍手上的粉末。
“好了，現在你們自己動手。每組一份材料，嚴格按照我演示的步驟來操作。如果過程中有不確定的地方，舉手問助教，或者問我。”
教室裡立刻響起一片整理器材的聲響。學生們開始稱量粉末、研磨月光石碎片、量取蒸餾水。唐晚舟收回視線，拿起面前的材料包拆開，取出夜光草粉末和三號試管，準備開始操作。
她剛把粉末倒進試管，就聽到身後傳來一陣低低的吸氣聲。
寧小眠面前的實驗臺上，那隻原本空著的試管正立在支架上，試管底部的藥液正在自發地翻滾著氣泡，顏色不是銀藍色——而是澄澈的、流動的、像是融化的黃金一樣的液體。
氣泡從底部湧起，又破裂，每一破裂就有一縷極細的金色光絲從液麵升騰起來，在試管上方盤旋了兩圈，然後消散在空氣中。
整個試管像是自己活過來了一樣，沒有任何人碰它，沒有任何人新增材料，它就這樣自顧自地在支架上沸騰著，像一朵在玻璃瓶裡靜靜燃燒的金色火焰。
“這是誰的實驗臺？”齊老師的聲音從講臺方向傳來，帶著明顯的變化——從疑惑到驚訝，再到一種幾乎可以稱之為震驚的語調。
她快步走過來，撥開圍過來的學生，低頭看著桌上那根自發沸騰的試管，瞳孔微微收縮。
齊老師伸手拿起試管，對著光看了看，然後輕輕嗅了嗅試管口溢位的氣味。她的眉頭皺了起來，又鬆開，又皺起來，臉上的表情複雜得像是在解讀一份完全陌生的文字。
“不可能……”她低聲說了一句，然後抬頭看向周圍的學生，“這是誰操作的？”
所有人的目光都落在趴在桌上睡得正香的寧小眠身上。
寧小眠的臉枕在左臂上，嘴巴微微張開，嘴角掛著一絲晶瑩的口水，在午後的陽光下亮晶晶的。她的右手還搭在實驗臺的邊緣，手指微微蜷曲著，指尖殘留著一層極淡的、近乎透明的銀色粉末——那是虛空露珠的痕跡。
唐晚舟在桌子底下用腳尖輕輕踢了一下寧小眠的凳子腿，聲音壓得極低：“醒醒。”
寧小眠發出一聲含混的“嗯——”，換了個方向繼續睡，口水被嘴角拉出一道細絲，在陽光下閃了一下又斷掉了。
周圍的同學已經開始竊竊私語了。
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