試煉場的風帶著盛夏末尾的燥熱，吹過露天環形場地中央的青石地板。這是映象塔學院北區最老的一處露天試煉場——環形看臺能容納不到三百人，此刻卻坐滿了校董會、評委席和受邀觀摩的高年級代表。陽光從穹頂敞開的縫隙直射下來，在地面上切出一道明亮的光帶。
寧小眠坐在選手休息區的長椅上，腦袋一點一點地往下沉。
她的校服外套被捲成一團墊在腦後，整個人縮成小小的一團，膝蓋蜷起來抵著椅面，呼吸均勻而綿長。唐晚舟坐在她旁邊，一隻手撐在她身後的椅背上，替她擋住斜射過來的陽光，另一隻手拿著賽程表扇風，表情寫滿了“我不想待在這裡”。
“她睡著多久了？”白槿站在長椅另一側，壓低聲音問。
唐晚舟頭也沒回：“從坐下就開始睡。快二十分鐘了吧。”
“校董試煉體還有五分鐘到場地。”白槿看了一眼手腕上的魔力通訊環，“評委席那邊已經有人在看了。”
“讓他們看。”唐晚舟聳了聳肩，“反正今天又不是我們上場。”
她說得輕鬆，但目光還是不由自主地掃向場地中央。那裡站著一個身形高大的人影——校董會派出的試煉體，代號“銅牆”，六階巔峰，專精大地系防禦與物理衝擊。他的腳下青石地板已經微微龜裂，一圈土黃色的魔力光環從他腳底向外擴散，每擴張一寸，空氣中的壓強就沉一分。
低年級的學員已經退到了看臺邊緣，有幾個臉色發白，扶著欄杆才勉強站穩。
“六階巔峰，還是大地系，”唐晚舟眯起眼睛，“校董會這是想給我們一個下馬威。”
白槿沒有說話，但她握緊了拳頭。
評委席上，三位評審交換了一個眼神。中間那位白髮蒼蒼的老魔女——校董會特聘評審顧問宋知筠——放下茶杯，聲音不大卻壓過了場上的風聲：“試煉體已就位。學院方可選派三名代表進行對抗，不限年級，不限專途。目標：在試煉體手中堅持三分鐘以上，或將其逼退至場地邊界線外。”
“三分鐘？”看臺上有人低聲重複了一遍，語氣裡帶著難以置信。
“那可是六階巔峰的大地系……別說三分鐘，三十秒都難吧？”
“學院這邊最強的也就是五階中段，怎麼打？”
議論聲像水波一樣擴散開來，但沒有人站出來。幾個高年級的學生會成員互相看了一眼，又低下頭去。不是不想上，是上了也白上——六階巔峰和五階之間的差距，不是靠戰術或配合就能填平的。
白槿深吸一口氣，往前邁了一步。
唐晚舟一把拽住她的手腕：“你幹嘛？”
“總得有人上。”白槿的聲音很平靜，“我是盾系，至少能扛幾下。”
“你扛完第一下就得進醫務室。”唐晚舟沒鬆手，語氣難得認真起來，“別衝動。”
白槿沉默了兩秒，還是掙開了她的手，往前走去。
她的腳步在青石地板上很輕，但每一步都帶著一種不容置疑的堅定。她走到場地中央，面對那個比她高出整整一個頭的試煉體，仰起頭，聲音清冷：“學院代表隊，白槿。”
試煉體低頭看了她一眼，面無表情地哼了一聲。
評委席上，宋知筠微微皺眉，但沒有阻止。
白槿擺出防禦姿態，魔力在身前凝聚成一面半透明的銀色盾牌。她的指尖微微發抖——不是害怕，是魔力被壓制後的生理反應。大地系的壓迫力像一座無形的小山壓在肩膀上，她的呼吸開始變得急促。
試煉體抬起右手，拳頭握緊，土黃色的魔力在拳頭上凝聚成一層岩石般的甲殼。
不是試探，不是警告——是實打實的六階全力一擊。
白槿的銀色盾牌在接觸的瞬間就出現了裂紋，然後像玻璃一樣碎裂開來。她整個人被衝擊波掀飛出去，在半空中翻了兩圈，重重地摔在青石地板上，滾了好幾米才停下來。
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