凌晨三點，警報聲把寧小眠從夢裡拽了出來。
那是一道尖銳的、撕裂夜空的嗡鳴，像有什麼東西在空氣中炸開，震得窗戶玻璃嗡嗡作響。寧小眠猛地睜開眼睛，心臟砰砰跳著，整個人還沒完全從夢境裡抽離出來——她剛才正在夢裡煉製一爐高階回藍藥，爐火剛調到最穩的溫度，警報聲就把爐子給炸了，藥液濺了一地，她心疼得差點哭出來。
不是比喻，不是修辭，是真的裂開了。東海上空的天幕上，一條暗紅色的裂縫橫貫而過，像是有人用看不見的刀在夜色上劃了一刀，裂縫的邊緣泛著不祥的紅光，裡面湧出濃稠的黑色霧氣，像是某種活物在往外擠。那些黑霧觸碰到學院樓頂的防護罩時，發出滋滋的聲響，像是油鍋裡濺進了水，防護罩表面泛起一層又一層的漣漪，顏色從透明變成淺黃，再變成焦橙色——那是能量過載的警告色。
她還沒完全清醒，身體已經本能地做出了反應——她翻身下床，赤腳踩在冰涼的地板上，衝到窗邊，雙手撐住窗臺，仰頭盯著那道裂縫。她的呼吸變得急促，胸口像是被什麼東西壓住了，那種壓迫感不是來自於恐懼，而是來自於某種更原始的東西——她的魔力在體內翻湧，像是被那道裂縫裡的氣息喚醒了一樣，又像是被挑釁。
她聽到自己的心跳聲，咚咚咚，比警報聲還響。
走廊裡傳來急促的腳步聲和喊叫聲，隔壁房間的門砰砰砰地被敲響，有人在喊“快起來”“集合”“去地下避難所”，聲音亂成一團。寧小眠轉過身，正要往門口跑，門就被人從外面一把推開了。
沈知衡站在門口，手裡拿著協會的緊急通訊器，螢幕上的紅光一閃一閃地照著她的臉。她的校服外套只披了一半，頭髮有點亂，顯然是剛從床上彈起來就往這邊衝了。寧小眠認識她這麼久，第一次看到她這副模樣——臉色蒼白，嘴唇抿成一條線，眼神里有種寧小眠從來沒見過的凝重。
“裂縫等級S，”沈知衡的聲音壓得很低，但每一個字都像釘子一樣釘進寧小眠的耳朵裡，“是舊神碎片入侵。”
舊神碎片——這個詞她在課本上見過，在協會的檔案裡見過，在沈知衡偶爾漏出的隻言片語裡聽過，但她一直覺得那是個很遙遠的概念，像是歷史書裡寫的“古代戰爭”或者“世界末日”，知道它存在，但從來沒想過它會真的發生在自己眼前。
可現在它就掛在東海的天空上，像一隻睜開的眼睛，盯著這座城市。
沈知衡走到她面前，伸手握住她的手腕。她的手指有點涼，握得很緊，像是怕她下一秒就會消失一樣。寧小眠低頭看了一眼那隻手，又抬起頭看著沈知衡的臉，發現她嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終只是深吸了一口氣，說：“穿鞋，跟我走。”
寧小眠沒多問，彎腰把拖鞋套上，跟著沈知衡衝出了房間。
走廊裡已經亂成了一鍋粥。女生們穿著睡衣往外跑，有的手裡抱著課本，有的拖著行李箱，有的連鞋都沒穿就光著腳跑。樓道里的應急燈亮起慘白的光，把每個人的臉都照得沒有血色。有人在哭，有人在喊朋友的名字，有人在用通訊器打電話，但訊號似乎斷了，電話裡只有刺耳的雜音。
寧小眠被沈知衡拉著穿過人群，一路往樓下跑。樓梯間裡擠滿了人，她們只能貼著牆壁往下挪，沈知衡走在前面，一隻手拉著寧小眠，另一隻手擋在她身前，替她隔開擁擠的人群。
“裂縫是什麼時候出現的？”寧小眠一邊跑一邊問，聲音被周圍的嘈雜聲蓋得幾乎聽不見。
“三分鐘前，”沈知衡頭也不回地說，“協會的監測系統檢測到異常魔力波動，緊接著裂縫就在東海市上空撕開了。”
“三分鐘……”寧小眠喃喃重複了一遍，心裡算了一下時間——三分鐘，從裂縫出現到全校拉響警報，這個反應速度已經算快了。但問題是，S級裂縫，通常意味著入侵的舊神碎片至少是領主級，而領主級的碎片，理論上可以單槍匹馬摧毀一座中型城市。
跑到一樓大廳的時候，她們看到了唐晚舟。唐晚舟正扶著白槿，白槿的左手臂上纏著一圈繃帶，繃帶下面滲出暗紅色的血跡，臉色有點發白，但還能自己走路。唐晚舟一看到寧小眠，就衝她喊了一聲：“小眠！這邊！”
寧小眠趕緊跑過去，沈知衡也跟著。
“白槿受傷了？”寧小眠盯著白槿手臂上的繃帶，皺起眉頭。
“不礙事，”白槿搖了搖頭，聲音有點啞，“剛才從樓上跑下來的時候被掉下來的燈砸了一下，皮外傷。”
“唐晚舟你也不看著點她。”寧小眠嘟囔了一句。
唐晚舟翻了個白眼：“我倒是想看著，她跑得比我還快，我追都追不上。”
顧拾星從人群裡鑽出來，懷裡抱著一臺情報終端，螢幕上的資料飛快地滾動著，她的手指在鍵盤上敲得噼裡啪啦響，一邊敲一邊說：“裂縫正在擴大，擴散速度是每分鐘大約零點三米，按照這個速度推算，預計六小時後會波及市中心。”
“六小時……”寧小眠重複了一遍，心裡又開始算——六小時，說長不長，說短不短，如果裂縫繼續擴大，整個東海市的防護罩最多撐到明天上午九點。到那時候，舊神碎片的本體就會直接暴露在城市上空，黑霧會像下雨一樣落下來，接觸到的人會被侵蝕魔力，嚴重的甚至會直接變成廢人。
“協會怎麼說？”沈知衡問顧拾星。
“協會已經啟動了最高等級應急響應，所有在東海市的封號魔女和準偉大魔女都被緊急徵召了，”顧拾星抬起頭，看了一眼寧小眠，目光裡帶著一絲複雜的意味，“小眠也在徵召名單裡。”
寧小眠愣了一下，然後哦了一聲。
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