秋日祭的招牌掛在映象塔學院正門上方，用魔法定製的金色楓葉串成一排，風一吹就嘩啦啦地響，偶爾有幾片脫離繩索，飄落在鋪滿落葉的廣場上。
寧小眠站在學院主樓前的臺階上，裹著學院外套，頭髮被風吹得有些亂。她眯著眼睛看向廣場中央那棵巨大的古楓樹——據說是學院建校那年種下的，到現在已經快兩百年了，樹冠撐開如同一把深紅色的傘，落葉堆在樹根周圍，踩上去軟綿綿的，像踩在一層厚地毯上。
“走啦走啦！”白槿從背後拉住她的手腕，把她往廣場方向拽，“秋日祭一年就一次，攤位只開到下午四點，你再磨蹭連糖炒栗子都買不到了。”
寧小眠被她拽著往前走了兩步，腳步懶洋洋的，嘴裡含含糊糊地說：“栗子……可以夢裡炒。”
“夢裡炒的能吃到嘴裡嗎？”白槿回頭瞪了她一眼。
“能啊。”寧小眠認真地點頭，“我試過，夢裡烤的魚片，醒了嘴裡還有味道。”
白槿愣了一下，想了想，竟然無法反駁。
她們倆沿著臺階往下走，廣場上已經擠滿了人。秋日祭是映象塔學院的慣例活動，省賽間隙正好趕上，學院乾脆把秋日祭辦成了給參賽隊伍的放鬆日。各個社團和俱樂部都搭了攤位，有賣小吃的、有做手工的、有搞抽獎的，甚至還有魔藥系的攤位在賣現煮的熱紅酒——聞起來肉桂味很重，飄得半條街都是。
寧小眠吸了吸鼻子，眼睛亮了一下。
“那個……”她指了指熱紅酒的攤位。
“行行行，給你買。”白槿拉著她往那邊擠。
她們身後大約五步遠的地方，沈知衡不緊不慢地跟著。她沒有穿學院的禮服外套，只穿了一件深灰色的風衣，領口豎起半寸，手裡端著一杯從某個攤位買的桂花茶，看起來像是來散步的，但目光始終落在前方那個嬌小的身影上。
唐晚舟不知道什麼時候湊到她旁邊，手裡舉著一串烤丸子，邊吃邊說：“沈首席，你這是在監督秋日祭的安全工作？”
沈知衡抿了一口茶，語氣平淡：“贊助商有權瞭解贊助物件在休息日的活動情況。”
“哦——”唐晚舟拖長了音，“瞭解情況。”
沈知衡看了她一眼，那眼神不冷不熱的，唐晚舟立刻識趣地舉起烤丸子擋在臉前：“我什麼都沒說，我就是路過，您繼續監督。”
她說完就溜了，鑽進人群裡去找季青桐。
寧小眠和白槿在熱紅酒攤位前排了一會兒隊，買到了兩杯冒著熱氣的紅酒。寧小眠捧著杯子喝了一口，肉桂和橙子的味道混在一起，暖意從喉嚨滑進胃裡，她舒服地眯起眼睛，像一隻被餵飽了的貓。
白槿也喝了一口，然後拉著她繼續逛。
她們經過手工攤位的時候，寧小眠被一個做落葉書籤的攤位吸引了。攤主是個高年級的學姐，面前擺了一排用魔法處理過的楓葉，每片葉子都被壓平、封膜，邊緣鑲了細銀絲，可以當書籤也可以掛在包裡當裝飾。
寧小眠蹲下來看了看，拿起一片葉子翻來覆去地瞧，然後放下，又拿起另一片。
“嗯……”寧小眠猶豫了一下，“但是好像自己也能做。”
寧小眠想了想，還是放下了葉子，站起來說：“先看看別的。”
白槿也沒勉強，拉著她繼續往前走。
她們逛了大概半個小時，手裡的東西漸漸多了起來——白槿買了一袋糖炒栗子、兩個手工刺繡的護腕、一本據說用了特殊紙張的筆記本；寧小眠只買了一包桂花糕，而且還是因為攤主說“這是用夢境種植園裡的桂花做的”，她才動心買的。
就在她們站在一個賣魔法飾品的攤位前時，寧小眠忽然感覺有人靠近了她。
那股氣息很熟悉——清爽的、帶著一點草本植物的味道，像是某種護手霜的氣味。
聲音在她耳邊響起來，距離近得幾乎能感受到說話時撥出的氣流。寧小眠下意識地歪了一下頭，耳朵癢得縮了縮脖子。
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