草藥被碾碎時散發的青澀澀的澀味，坩堝底部被火焰灼燒後殘留的鐵鏽氣息，還有空氣中飄浮著的某種說不清道不明的粘稠感——像是糖漿被加熱過頭之後凝固在空氣裡的甜膩。
寧小眠坐在靠窗的工位前，面前是一口嶄新的銅製坩堝，旁邊擺著今天實訓課要用到的材料：三株月光草、兩片龍息葉、一小瓶基礎溶劑，還有一枚鴿子蛋大小的月光石粉末。
她盯著這些東西看了大概十秒鐘，然後眼皮開始往下墜。
“……第一步，將月光草切碎至三毫米左右的長度，注意不要用鐵質刀具，會破壞草葉中的活性成分。”講臺上，煉藥課的老師——一個戴著圓框眼鏡、頭髮梳得一絲不苟的中年女魔女——正一邊演示一邊講解，“切好後放入坩堝，用文火慢慢烘乾，等到草葉邊緣微微卷曲的時候——”
她使勁眨了眨眼睛，試圖讓自己清醒一點。昨晚睡得其實挺早的，但不知道為什麼，一到這種需要集中注意力的場合，她的身體就會自動切換成待機模式。可能是潛意識覺得這些步驟太繁瑣了，不想記。
“……加入基礎溶劑，順時針攪拌七圈，注意是七圈，不要多也不要少——”
唐晚舟坐在她右手邊，正認真地跟著老師的步驟操作。她切月光草的動作很利落，刀刃落下去，草葉整整齊齊地斷開，每一段都差不多長，看得出來是下了功夫練過的。
她切到一半，餘光瞥見旁邊的人一動不動，轉頭一看——寧小眠正趴在桌上，臉枕著胳膊，眼睛已經閉上一半了。
“喂。”唐晚舟壓低聲音叫了她一聲，同時伸腳踢了一下她的凳子腿。
寧小眠的凳子晃了晃，她整個人跟著抖了一下，迷迷糊糊地抬起頭來，眼睛還沒完全睜開，嘴裡含含糊糊地“嗯”了一聲。
“別睡啊，”唐晚舟用刀尖指了指面前的坩堝，“這是要交作業的，你睡著了誰幫你煉？”
寧小眠順著她的刀尖看了一眼坩堝，又看了一眼旁邊擺著的材料，沉默了兩秒鐘，然後非常認真地說了三個字：“好麻煩。”
“麻煩也得煉啊，”唐晚舟無奈地看了她一眼，“實訓課作業計入期末成績的，你總不想掛科吧？”
寧小眠沒回答她。她的目光落在坩堝裡，落在那些安安靜靜躺著等待被處理的材料上，忽然覺得睏意像是潮水一樣湧上來，比剛才更加洶湧。她張了張嘴想說什麼，但話還沒出口，大腦就已經先一步放棄了抵抗。
她重新趴回桌上，臉埋進胳膊裡，呼吸很快變得均勻綿長。
她低頭看了一眼自己手裡正在切的月光草，又看了一眼已經睡過去的寧小眠，簡直不知道該氣還是該笑。這人怎麼回事啊？上一秒還在說話，下一秒就直接斷片了？
她想再踢一下寧小眠的凳子，但腳尖剛碰到凳子腿，又收了回來。算了，反正叫也叫不醒，等她睡夠了再說吧。大不了待會兒自己多煉一份，分給她算了——雖然這樣可能有點冒險，但現在也顧不上那麼多了。
她嘆了口氣，繼續切她的月光草。
工坊裡坩堝咕嘟咕嘟冒泡的聲音此起彼伏，火焰偶爾噼啪作響，空氣中藥草的氣味越來越濃，混著不同人處理材料時散發出的細微差別：有人把龍息葉烤焦了，焦糊味飄過來；有人加溶劑的時候手抖倒多了，液體濺到火焰上發出嗤嗤的聲響。
沒有人注意到角落裡那個趴著睡覺的身影。
也沒有人注意到，在她睡著之後大約三分鐘，她面前的桌面上，空氣開始微微扭曲。
先是一層極淡的銀色光暈浮現，像月光被稀釋了一百倍之後灑在桌面上，朦朦朧朧的，幾乎看不出形狀。然後那光暈開始凝聚，緩緩勾勒出一個瓶子的輪廓——瓶頸細長，瓶身圓潤，底部微微收束。
先是瓶壁，透明的玻璃質地，表面光滑得沒有一絲氣泡；然後是瓶塞，軟木的紋理清晰可見，像是被人手工削制過；最後是瓶中的液體——淡綠色的，在玻璃瓶裡微微晃動，像是活著的東西。
整個過程安靜得不可思議。沒有光芒大盛，沒有聲音，甚至連周圍的溫度都沒有變化。那瓶藥劑就這麼憑空出現在桌面上，像是它本來就一直待在那裡，只是現在才被人看見。
寧小眠的手指微微動了動，像是在夢裡做了什麼動作，然後就不再動彈了。
夢裡她站在一間明亮的工坊裡，面前是一整套比她現實中的工位高階得多的煉藥裝置——銀色的坩堝、自動攪拌的玻璃棒、可以精確控溫的火焰調節器。她伸手拿起月光草，手指輕輕一碾，草葉就自己碎成了均勻的長度，然後飄進坩堝裡。
她加溶劑，順時針攪拌，一圈、兩圈、三圈……七圈，不多不少。然後加龍息葉的粉末，再加月光石粉，每一步都熟練得像是做過一萬遍。
她知道自己在做夢，但在夢裡煉藥的感覺很舒服，就像是在做一件自己很擅長的事情，不需要思考，身體自己就會動。
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