鍊金室裡的爐火已經熄了，只剩下一盞暖黃色的操作燈懸在坩堝上方，把整個房間照出一種昏昏欲睡的琥珀色。空氣中瀰漫著醒神劑特有的清涼藥香——薄荷、冰片、再加上一點月光草的澀味，混在一起像是深秋凌晨的森林氣息。
寧小眠站在操作檯前，手裡的攪拌棒還在慣性轉動，她的眼皮已經垂下來一半。面前的坩堝裡，最後一爐七級醒神劑正在錨定成型，藥液從乳白色漸漸轉為清澈透明，表面浮起一層細密的銀色光紋——這是藥力飽和的標誌。
她打了個哈欠，眼眶裡泛起一層水霧，攪拌棒差點滑出手。指尖連忙收攏，把棒子重新握住，同時另一隻手伸出去，在坩堝上方虛虛一按。
一道極淡的銀色光暈從她掌心擴散開來，像是石子投入水面激起的漣漪，無聲地掃過整爐藥劑。光紋穩定下來，藥液徹底凝固成晶瑩剔透的凝膠狀，七級醒神劑——成品。
寧小眠把攪拌棒丟進水槽，揉了揉眼睛。
操作檯左上角懸浮的鍊金面板彈出一長串提示，她眯著眼睛瞄了一眼——
【夢境工坊·爐號17：七級醒神劑×12瓶，成品率100%，品質評級：A+】
【本次操作消耗魔力：4.7%】
【當前累積瞌睡債：773,500帝國馬克】
她盯著那個數字看了三秒，又揉了揉眼睛，數字沒變。
“又欠了……”寧小眠嘀咕了一聲，聲音軟綿綿的，帶著睏意特有的沙啞。她把面板劃掉，轉身去夠操作檯旁邊的水杯，手伸到一半又縮了回來——她懶得喝。
七十三萬多的瞌睡債，換算成利息大概每天要多出八千多的罰金。她記得上週看的時候還是六十萬出頭，這幾天補了四爐七級藥和一爐八級藥，魔力透支的補償扣款直接又往上跳了一大截。
“明天再想吧。”她自言自語，轉身往鍊金室角落的懶人沙發走去。
沙發是她從宿舍搬來的，米白色的豆袋，坐上去整個人都會陷進去那種。她走到沙發前，正準備把自己扔進去，門鈴響了。
聲音不大，但在安靜的鍊金室裡格外清晰。寧小眠的動作頓了一下，回頭看了一眼門口的方向。夢工坊的門禁系統是沈知衡裝的，一般的訪客需要提前預約才能透過外圍結界，能直接按響工坊門鈴的——要麼是登記過的熟人，要麼是持有協會公函的人。
她猶豫了兩秒，還是拖著步子往門口走去。
門開啟，冷風從走廊裡灌進來，吹得她額前的碎髮往後飄了一下。門外站著兩個人。
前面的是一個穿深灰色制服的中年女性，胸口彆著鍊金協會東海分會的徽章，手裡拿著一個牛皮紙檔案袋。她身後的男人西裝革履，戴著一副金絲眼鏡，手裡拎著一個公文包，表情嚴肅得像是在參加葬禮。
中年女性先開口了：“寧小眠魔女，我是鍊金協會東海分會財務審計組的組長周敏，這位是東海鍊金商會的代表，陳副會長。”她頓了頓，目光從寧小眠臉上移到她身後的鍊金室，掃了一圈，“我們有些賬目問題需要跟您核實。”
寧小眠眨了眨眼睛，睏意還沒完全散去，反應慢了半拍：“賬目問題？”
“是的。”周敏從檔案袋裡抽出一份檔案，展開遞到她面前，“根據協會的魔力透支監控系統記錄，您的夢境工坊在過去三十天內，累計魔力透支額度已超過七級魔女標準線的十二倍。按照協會規定，我們需要對您的工坊進行臨時產能審查，確認是否存在違規虛空提取的情況。”
寧小眠低頭看了一眼那份檔案。上面密密麻麻的字她沒仔細看，但右下角的數字倒是很清楚——773,500帝國馬克，和她面板上顯示的瞌睡債金額一模一樣。
“我沒有違規虛空提取。”她說，語氣平平的，像是陳述一個顯而易見的事實，“我煉藥用的材料都是夢境裡合成的，虛空提取只是輔助錨定用的。”
“這只是您單方面的說法。”陳副會長推了推眼鏡，聲音比周敏冷硬幾分，“夢境鍊金本身就是灰色地帶，協會目前還沒有完整的監管標準。加上您的工坊產能異常——一個月產出七級藥四十六瓶、八級藥十二瓶，這個產量已經超過了一個小型鍊金工坊的季度產能。我們有理由懷疑，您利用夢境與現實的邊界漏洞，進行了未經申報的虛空資源提取。”
他說完，又補了一句：“按照商會章程，我們有權要求您暫停運營，接受全面審查。審查期間，工坊的產出和庫存全部凍結。”
走廊裡的燈閃了一下，發出輕微的電流聲。
寧小眠站在門口，一隻手扶著門框，另一隻手垂在身側。她的眼睛半眯著，看起來隨時都能站著睡著。聽完陳副會長的話，她沒有立刻回答，只是慢吞吞地眨了一下眼睛，然後打了個哈欠。
這個反應顯然出乎對方的預料。陳副會長的眉毛擰了一下，周敏的表情也有些微妙。兩個人都沒想到，面對七位數的罰單和暫停運營的威脅，這個看起來還沒睡醒的小魔女居然只說了一個“哦”。
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