深夜的映象塔學院宿舍區像一座沉睡的城堡。
路燈在石板路兩側投下昏黃的光圈，偶爾有幾隻夜行魔蠅繞著燈罩打轉，翅膀振動發出細微的嗡鳴聲。宿舍樓的窗戶大多已經暗了下來，只有零星幾扇還透著暖色的燈光，像夜晚海面上的漁火。
寧小眠的房間在三樓最東側，窗戶朝北，正對著學院後山那片黑黢黢的樹林。
被子被她踢成了一團，一條腿搭在被子外面，睡衣的下襬往上捲了一截，露出一小片白皙的腰腹。她的呼吸綿長而均勻，嘴角微微翹著，像是在夢裡遇到了什麼好事。
床頭櫃上放著一杯涼透的蜂蜜水和半塊沒吃完的曲奇餅乾。
整棟樓安靜得只剩下夜風偶爾撞在窗框上的輕響。
直到三樓走廊盡頭的陰影裡，有什麼東西動了。
那團陰影和普通的黑暗沒有任何區別——沒有輪廓，沒有溫度，沒有魔力波動，就像牆壁上本來就有的那一塊暗沉。但它在某個瞬間，無聲無息地延長了一寸。
像是某種活物在緩慢地、謹慎地移動。
走廊盡頭的聲控燈沒有亮。魔力感應器也沒有觸發。甚至連嵌在牆體內的基礎警戒法陣都沒有任何反應——那些法陣的魔力線依然穩定地流動著，像是完全沒察覺到有什麼東西經過了它們面前。
陰影在寧小眠的房間門口停住了。
門縫下透出微弱的月光，而那片陰影就貼著門縫的邊緣，像是在側耳傾聽什麼。
幾秒鐘後，門鎖發出一聲極其細微的“咔噠”。
不是被撬開的，也沒有任何外力破壞的痕跡。那團陰影從門縫下方滲了進去，像水漫過地面，然後在門內重新聚攏、升起、凝結。
一個穿著深灰色緊身衣的人影站在了房間裡。
他的身形削瘦，面部被一層半透明的魔力薄膜覆蓋，看不清五官。他的手上戴著一副薄如蟬翼的黑絲手套，右手食指和中指之間夾著一根三寸長的短刃。
短刃的刃口泛著暗啞的灰綠色光澤。
禁魔毒。專門針對魔女魔力的複合毒素，只要劃破皮膚，就能在三秒內阻斷魔力迴路，讓目標在接下來四十八小時內變成普通人。
灰衣人的動作極其安靜。他落腳時腳掌先著地，重心緩緩前移，沒有發出一絲聲響。他繞過地上散落的一隻拖鞋，避開一塊略微翹起的地板，像一個精確計算過每一步的機器。
他站在寧小眠的床邊，低頭看著床上那個蜷縮成一小團的身影。
他瞄準的是寧小眠左肩胛骨下方三寸的位置——那裡是魔力迴路的核心交匯點，一刀刺入，毒素擴散最快，能在零點幾秒內完成阻斷。
然後，床上那個女孩的睫毛動了一下。
很輕，很淡，像是蝴蝶在花瓣上微微扇了扇翅膀。
不是因為他想停，而是因為他發現自己的手已經無法再往下移動哪怕一分。一股無形的力量從虛空中湧出，像一隻看不見的手掌，穩穩地托住了他的手腕。
他甚至能感覺到那股力量帶著溫度——溫暖的、柔軟的，像是剛睡醒的人伸了個懶腰時散發出的體溫。
不是猛然驚醒的那種睜眼，而是像被鬧鐘吵醒的貓一樣，迷迷糊糊地掀開了一條縫。她的瞳孔裡還帶著水汽和睡意，視線渙散了幾秒。
他的另一隻手從腰間抽出第二把短刃，橫削向寧小眠的咽喉。這是他預設的備用方案——如果第一擊失手，立刻轉入近身絞殺。他的動作流暢而狠辣，沒有任何多餘的停頓。
然後她伸出右手食指，輕輕點了一下。
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