東海市魔女協會的年度魔力複測選在了十月第二個週三，地點在濱海大道的檢測中心——一棟去年剛竣工的玻璃幕牆大樓，外立面在陽光下藍得像海水，和協會老樓灰撲撲的瓷磚形成了鮮明對比。
寧小眠站在大廳門口，眯著眼睛看那塊“年度公開抽檢”的電子告示牌，看了大概三秒鐘，然後把臉埋進了沈知衡的肩膀裡。
“我不想測。”她的聲音悶在沈知衡的外套布料裡，含含糊糊的，像是嘴裡含了一顆糖，“上次測完水晶都碎了，賠了好多錢。”
“這次不用你賠。”沈知衡伸手把她從自己肩上摘下來，掌心貼著她的後腦勺，輕輕往前推了一下，“協會換了一批新的檢測水晶，說能承受三十倍於標準魔力的峰值。”
寧小眠被她推著走了兩步，腳步軟綿綿的，像一隻不情不願被趕著往前走的貓。她抬起頭看了沈知衡一眼，眼睛半睜著，瞳孔裡映著玻璃幕牆反射過來的光，亮晶晶的，但明顯沒什麼精神。
“那又怎樣。”她打了個哈欠，“我還是想睡覺。”
“測完就讓你睡。”沈知衡的聲音很平，但尾音微微上揚，帶著一點哄小孩的意味，“而且我查過了，這次抽檢如果跳過，下次補測要等到十二月，到時候要在室外站兩個小時，冬天海風一吹——”
“我去。”寧小眠立刻加快了腳步。
檢測大廳在一樓，空間挑高約兩層，穹頂是透明的鋼化玻璃拼接而成，陽光從上面傾瀉下來，把整個大廳照得通透明亮。地面上鋪著淺灰色的防滑地磚，擦得能照出人影，空氣裡有一股淡淡的消毒水和電子元件的混合氣味。
大廳裡已經排起了隊，大約三四十人，都是被抽中參加年度複測的魔女。年齡跨度很大，有看起來剛上高中的學生，也有三四十歲的中年女性，穿著各異，有的還穿著工作服，大概是直接從單位被叫過來的。
寧小眠站在隊尾，沈知衡站在她旁邊，手裡拿著一本灰色封面的記錄本，像模像樣地翻看著什麼，實際上那裡面全是空白的——寧小眠偷偷看過一次，發現沈知衡根本不是在記錄資料，而是在本子的邊角畫了一排火柴人，其中一個火柴人的腦袋上寫著“眠”字，旁邊還畫了一個月亮。
“你的記錄本是不是又在畫奇怪的東西？”寧小眠歪過頭，試圖偷看。
沈知衡面不改色地把本子合上，塞進口袋裡。“沒有。”
寧小眠撇了撇嘴，但也沒有繼續追問，因為排隊實在是一件太無聊的事情，她的眼皮開始往下沉，腦袋一點一點地往下垂。
前面還有大約十幾個人，隊伍移動得不快不慢。大廳裡很安靜，只有檢測水晶被觸碰時發出的輕微嗡鳴聲，以及檢測員報讀資料的機械音。
“魔力儲量：標準單位，等級B+。”
“魔力儲量：標準單位，等級A-。”
“魔力儲量：標準單位，等級B。”
寧小眠聽著那些報讀聲，眼皮越來越重。她的身體開始微微搖晃，像一棵被風吹動的小草，慢慢往旁邊歪過去。
沈知衡及時伸手扶住了她的肩膀，掌心貼著寧小眠的肩頭，溫度透過薄薄的校服布料傳過來。她用另一隻手輕輕拍了拍寧小眠的後腦勺，低聲說：“再堅持五分鐘，排到你了。”
“嗯……”寧小眠含糊地應了一聲，但身體的重心已經完全靠在了沈知衡的手上，整個人像一隻被拎著後頸的幼貓，軟塌塌地掛著。
排在她們前面的一箇中年女人回頭看了一眼，笑了笑，說：“小姑娘困成這樣啊？昨晚沒睡好？”
寧小眠迷迷糊糊地抬起頭，眼睛只睜開了一條縫，聲音又軟又輕：“昨晚睡得很好……就是沒睡夠。”
中年女人被她這句話逗笑了，搖了搖頭，轉了回去。
又過了大約三分鐘，終於輪到了寧小眠。
檢測臺是一張白色的大理石桌面，檯面中央嵌著一塊拳頭大小的透明水晶，水晶被一圈淡金色的金屬環固定著，底部連線著幾條資料線，通向旁邊的一臺顯示器。顯示器上顯示著即時讀數，數字在不斷跳動，但幅度很小，顯示水晶處於待機狀態。
檢測員是個看起來不到三十歲的年輕女性，穿著白色的工作服，胸前彆著一枚協會的徽章。她看了看手裡的名單，又看了看寧小眠，表情很標準——禮貌但沒什麼溫度。
“姓名，出生年月，協會註冊編號。”
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