鍊金基礎課的教室在三樓，窗戶朝北，陽光永遠照不進來，常年亮著魔能燈。燈光是冷白色的，打在金屬操作檯上反射出清冷的光，整間教室像一臺精密儀器的內部——每個操作檯之間隔著半米的距離，檯面上嵌著恆溫陣盤和基礎鍊金工具架，牆上掛著元素週期表和各種藥劑的分子結構圖。
寧小眠坐在靠窗倒數第二排的位置，下巴擱在交疊的手臂上，眼睛半睜半閉地看著講臺上正在擺放藥劑的教授。教授姓林，四十來歲，戴著一副金絲邊眼鏡，頭髮一絲不苟地盤在腦後，說話的時候語速不快不慢，但每個字都像釘子一樣敲得清清楚楚。
“今天的課程內容是基礎安神藥的標準煉製流程。”林教授一邊說，一邊從藥劑架上取下幾瓶樣品，依次擺在展示臺上，“安神藥是所有鎮靜類藥劑的母本，它的穩定程度直接決定後續進階藥劑的上限。今天每人煉製一瓶，成品作為平時成績計入總分。”
教室裡響起一陣翻書和拿工具的聲音。寧小眠眨了眨眼睛，慢吞吞地從書包裡抽出課本，翻到安神藥的配方頁，看了一會兒那些密密麻麻的步驟和溫度引數，覺得那些字像一群小螞蟻在紙面上爬來爬去。
林教授開始講解操作要點：“第一步，將月光草研磨成粉末，過三遍細篩。第二步，取星淚花露水五十毫升，加熱至微沸後加入月光草粉末——”
寧小眠聽著聽著，視線開始模糊。教室裡的魔能燈在她眼裡慢慢變成一團柔和的光暈，林教授的聲音像是隔了一層水，變得又遠又模糊。她趴在桌上，臉枕著手臂，睫毛顫了顫，然後不動了。
準確地說，她進入了一種介於睡眠和清醒之間的狀態——這種狀態她再熟悉不過了。意識像一顆慢慢沉入水底的石頭，穿過光線斑駁的淺層水面，一路向下，落入那片獨屬於她的領域。
還是那個熟悉的空間。灰白色的石牆，厚重的木質工作臺，牆上掛著整整齊齊的工具。空氣裡瀰漫著乾燥的草木氣息，和一絲若有若無的金屬味。頭頂的光球發出暖黃色的光芒，把整個工坊照得明亮而溫暖。
寧小眠站在工作臺前，低頭看了一眼檯面上憑空出現的材料——月光草、星淚花露水、基礎溶劑、幾樣輔助配料，和她課本上列出的配方一模一樣。她伸手碰了碰月光草的葉子，指尖傳來細嫩的觸感，還帶著清晨露水的涼意。
“那就做吧。”她自言自語了一句，語氣平淡得像在說“今天吃什麼”。
她拿起研磨缽，把月光草放進去，開始研磨。在夢境裡，她的動作精準得不像話——手腕轉動的角度、下壓的力度、研磨的節奏，都像是刻在肌肉記憶裡的本能。粉末在研磨缽裡漸漸變得細膩，散發出一種淡藍色的熒光，那是月光草有效成分被充分釋放的標誌。
然後起鍋，加熱星淚花露水。她在工坊裡有一個小小的加熱臺，用的是最基礎的火系陣盤，溫度控制全憑感覺。她看著露水錶面開始泛起細小的氣泡，在合適的時機把月光草粉末倒進去，用玻璃棒輕輕攪拌。
每一步都像是重複過無數次的動作，順暢得讓她自己都有點意外。她甚至沒有刻意去想下一步該做什麼，手就自己動了——加輔助配料的時間點、攪拌的速度、火候的微調，一切都剛剛好。
寧小眠靠在操作檯邊上，看著燒杯裡漸漸形成的藥劑。藥液的顏色從渾濁慢慢變成清澈，最後呈現出一種她沒見過的東西——不是普通安神藥那種淡藍色，而是一種像星光一樣的顏色，深藍的底色上浮著細碎的銀白色光點，像一小片被裝進玻璃瓶裡的夜空。
她歪了歪頭，湊近了看，發現那些光點還在緩慢地流動，像是活的。
“哦，”她說，“好像做成了。”
話音還沒落，她感覺有人在推她的肩膀。
寧小眠猛地睜開眼睛，看到林教授站在她面前，一隻手按在她的操作檯上，表情說不上好看。教室裡安靜了幾秒，然後響起一陣壓低的笑聲。
“你睡著了。”林教授的語氣不重，但每一個字都帶著師長的威嚴，“鍊金基礎課上睡覺，你是這學期第一個。”
寧小眠眨了眨眼睛，還有點恍惚。她低頭看了一眼面前的操作檯——空蕩蕩的，沒有材料，沒有工具，只有一本攤開的課本和一支不知道什麼時候滾到桌邊的筆。她剛才在夢裡做的那瓶藥劑，此刻正安靜地待在她意識深處的工坊裡，隔著夢境與現實的距離，像一顆沉在水底的星星。
“我……”她張了張嘴，聲音有點啞，“我做完了。”
教室裡安靜了一瞬，然後笑聲更大了。
坐在她前面的男生回過頭來看她，表情裡帶著明顯的不信和好笑：“你做完了？你剛才不是在睡覺嗎？”
林教授皺了皺眉，推了一下眼鏡：“寧小眠同學，如果你對這門課有什麼意見，課後可以來找我談。但現在請你認真聽課，不要——”
“我真的做完了。”寧小眠打斷了她的話，語氣認真得有點呆。
那個藥瓶——標準的鍊金藥劑瓶，容量一百毫升，高硼矽玻璃材質，瓶口用軟木塞封著。這些都沒什麼特別的。特別的是瓶子裡的藥液：它不是普通安神藥那種均勻的淡藍色，而是一種深邃的、像夜空一樣的顏色，裡面懸浮著無數細碎的銀白色光點，在魔能燈的照射下緩緩流轉，像是把一整片星空收進了這麼一個小小的玻璃瓶裡。
寧小眠把藥瓶放在操作檯上，推了一下，瓶子在金屬檯面上發出一聲清脆的輕響。
“我做完了，”她又說了一遍，然後打了一個哈欠，“步驟按書上來的，不過我在第三步的時候把輔助配料的新增順序換了一下，先加的是月見草油後加的冰晶粉，這樣不會因為溫差導致有效成分析出過快。”
