賽後釋出會設在國家會展中心三層的媒體廳，落地窗外是霓虹與車流交織的省城夜景，廳內鎂光燈與快門聲交織成一片刺目的白噪音。長條桌後方的背景板上印著“全國魔女大賽·省賽區決賽日”的燙金字樣，兩側各立著一座等身高的魔力即時監測柱，藍色光流在透明管壁內緩緩攀升，象徵著職業賽事的規格與權威。
寧小眠坐在長桌最左側的位置，身上還披著那件學院外套，頭髮半乾，剛從休息室的沙發上被人撈起來塞進發佈會現場。她的眼皮沉得像灌了鉛，腦袋一點一點往下栽，每次快要磕到桌面的前一秒又猛地抬起來，眼睛眨巴兩下，然後重新陷入下一輪點頭運動。
“寧選手今天真的很辛苦，剛才那場全能路線展示幾乎消耗了她全部的精力。”主持人笑眯眯地打著圓場，“不過我們的記者朋友們還是有很多問題想問的，大家稍安勿躁——”
臺下的記者們早就按捺不住了。省賽決賽日誕生了一位全能路線晉級的種子選手，這事兒本身就足夠炸裂，更何況這位種子選手在賽後淋了一整場雨、渾身溼透地完成了最後一項展示。畫面感太強了。
第一個站起來的記者舉著錄音筆，聲音洪亮得像在喊口號：“寧選手，請問你對自己今天全能路線的表現滿意嗎？有沒有哪個環節覺得可以做得更好？”
寧小眠眨了眨眼睛，像是在努力把問題從耳朵裡拽進大腦裡，過了兩秒才慢吞吞地開口：“嗯……挺滿意的。”她又停頓了一下，“但是下次不想淋雨了。”
第二個記者搶著站起來：“寧選手，坊間有訊息說，已經有至少五家一線商會對你的贊助權表達了興趣，你本人有這方面的傾向嗎？還是全權交給學院處理？”
這個問題一齣，寧小眠倒是清醒了幾分。她歪了歪頭，目光在臺下掃了一圈，然後說：“我的合同只有一份，在知衡那兒。”
記者們面面相覷，有人低頭飛速記筆記，有人舉著相機對準了寧小眠那張寫滿“我說了實話你們幹嘛這個表情”的臉。
就在這時，媒體廳側門被推開的聲音穿過人群，一個穿著深灰色西裝的中年男人走了進來。他的皮鞋踩在大理石地面上，發出清脆的聲響，身後跟著兩個助理模樣的年輕人，其中一個手裡拎著一隻印著黑潮商會徽標的銀色公文箱。
中年男人的胸前彆著一枚黑底銀紋的胸針——那是黑潮商會副會長級別的身份標識。他穿過記者群的時候，步履從容，目光帶著商人特有的精準審視，在寧小眠身上停留了兩秒，然後轉向主持人，微微頷首。
“抱歉打擾了釋出會流程。”他的聲音不高，但麥克風的收音效果讓整個廳都聽得清清楚楚，“我是黑潮商會副會長，周鶴鳴。有幾句話想當著各位記者的面，跟寧選手說。”
主持人愣了一下，下意識看向寧小眠。
寧小眠歪著頭看著他，眼底帶著一層薄薄的倦意和好奇。
周鶴鳴走到長桌前，從助理手中接過一隻資料夾，翻開，推到寧小眠面前。資料夾裡是一份贊助合同，封面燙金的“黑潮商會”字樣在燈光下閃著冷光。他同時從西裝內袋裡掏出一張名片，用指尖推過桌面，停在寧小眠的手指前方不到三釐米的位置。
“寧選手，黑潮商會對你的潛力非常看好。”周鶴鳴的聲音平穩而自信，像是念過很多遍的演講詞，“我們願意以三千萬的首籤金獲得你未來三年的贊助優先權，並且——”他頓了一下，目光微沉，“如果你願意更換贊助監督人，我們可以把首籤金翻倍，同時承擔你後續所有比賽的裝備與訓練費用。”
他抬起頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意：“換句話說，你不需要被某個人的‘永久贊助’綁住手腳。魔女的前途應該屬於她自己，而不是某個監督人的資產。”
記者們的快門聲像暴雨一樣砸下來，有人直接站起來舉著手機拍那份合同的內容，有人在筆記本上飛快地寫著“黑潮商會公開挖角”“三千萬首籤金”“更換監督人”之類的關鍵詞。相機閃光燈把寧小眠的臉照得忽明忽暗，她的表情卻沒什麼變化，只是低頭看了一眼那張名片，又抬頭看了一眼周鶴鳴。
“你的意思是，”寧小眠的聲音軟綿綿的，像是還沒睡醒，“我簽了你們，就不能讓知衡當我的監督人了？”
周鶴鳴微笑著點頭：“贊助權的本質是商業合作，一個專業的商業團隊能為你提供的支援，遠超個人監督。沈首席雖然在全知領域有很高的造詣，但商業運作和資源整合方面，黑潮商會無疑更有優勢。”
然後她伸出手，指尖捏起那張名片，舉到眼前看了看。名片印刷精美，燙金的字型和黑底的徽標確實透著貴氣。
名片從她指尖滑落，在空氣中劃過一道弧線，落入她面前突然裂開的一道虛空縫隙裡。縫隙只有巴掌大小，邊緣泛著淡紫色的光暈，像是被撕開的一層薄紙，轉瞬之間，名片就被吞沒在虛無之中，縫隙也隨之合攏，彷彿從未存在過。
全場安靜得能聽到空調出風口的嗡鳴。
“我的合同只有一份。”寧小眠的聲音不大，但每個字都清清楚楚地落在麥克風的收音範圍內，“在知衡那兒。”
她說著，目光越過周鶴鳴的肩膀，看向媒體廳後臺入口的方向。
她穿著一件淺灰色的學院風外套，內搭白襯衫，領口繫著一條深藍色的細領帶，頭髮束成低馬尾，步伐不緊不慢，像是早就知道釋出會現場會有人來砸場子似的。她的表情平靜，目光卻沒有離開周鶴鳴的臉，那雙眼睛裡帶著一種很淡的、審視般的打量。
