魔女協會總部的穹頂大廳裡，水晶吊燈從三十米高的拱頂垂落下來，折射出千萬道細碎的光線，像一場永不停歇的光雨。
寧小眠站在後臺的候場區，穿著一件訂製的深紫色禮袍。袍子的領口繡著銀線紋樣，袖口綴著細小的星輝石，在燈光下一閃一閃的，像把一整片夜空穿在了身上。袍擺拖在地上，長度明顯超出了她的身高，裁縫特意多縫了兩層內襯，以防她走路時踩到絆倒。
“別打了，”唐晚舟站在她旁邊，替她把歪掉的領針扶正，“等下上臺，全大陸的魔女協會分會都在同步轉播，你可別說你困了。”
“可是我真的困了。”寧小眠揉了揉眼睛，眼眶裡泛著水光。她今天早上六點就被拉起來做造型，頭髮被盤成一個繁瑣的髮髻，插了三根髮簪，脖子後面總覺得癢癢的。禮袍雖然好看，但束縛感太強，她每次抬手都覺得袖子在扯她。
唐晚舟嘆了口氣，伸手替她把髮簪重新插緊，壓低聲音說：“忍一忍，就一個小時。頒完封號，拍完照，你愛睡多久睡多久。”
寧小眠眨了眨眼睛，目光越過唐晚舟的肩膀，往大廳的方向看了一眼。
觀眾席已經坐滿了人。前排是魔女協會的元老會成員，穿著統一的深灰色制服，胸口彆著金色徽章。中間幾排是各大魔女學院的代表，以及全國大賽的優勝隊伍成員——她看到熟面孔了，白槿坐在第三排靠左的位置，正跟旁邊的人說著什麼，季青桐坐在更後面一點，胳膊肘撐在膝蓋上，表情難得的嚴肅。後排則是媒體席和特邀嘉賓，長槍短炮的攝影裝置架了一整排，閃光燈偶爾亮一下，像遠處的閃電。
她的目光繼續往右移動，在第二排靠走道的位置停住了。
她今天穿了一套深灰色的西裝套裙，剪裁利落，領口彆著一枚銀色的首席徽章。頭髮披散著，髮尾微微卷曲，落在肩頭。她坐得很端正，膝蓋併攏，手自然地放在扶手上，姿態從容得像在參加一場普通的學術會議。但她看向後臺方向的眼神，卻帶著一種只有寧小眠能讀懂的溫柔。
沈知衡的嘴角幾不可見地彎了一下，然後移開了目光，裝作在看臺上的元老會成員。
“別眉來眼去了，”唐晚舟拉了拉她的袖子，“會長要上臺了。”
寧小眠收回視線，深吸了一口氣，又打了一個哈欠。
魔女協會總會長是個六十多歲的老太太，頭髮花白，但腰板挺得筆直，穿著一件深紅色的長袍，胸口掛滿了各類徽章。她走上講臺的時候，全場安靜了下來，連那些攝影裝置都停止了快門聲。
“諸位，歡迎來到魔女協會總部，參加第七十三屆偉大魔女封號授予儀式。”
她的聲音不大，但透過擴音魔導器傳遍了整個大廳，低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴。
“偉大魔女封號，是魔女協會授予的最高榮譽之一，用以表彰在魔女公開化程序中做出突破性貢獻、在魔力運用領域達到人類極限高度的個體。自公開化紀元以來，共有四十七位魔女獲得這一封號。今天，我們將迎來第四十八位。”
她頓了頓，目光掃過全場，最終落在了後臺的方向。
“本屆封號授予的魔女，封號——‘永眠’。”
不是那種禮節性的、敷衍的掌聲，而是帶著真切的期待和興奮的、熱烈而持久的掌聲。有人在吹口哨，有人在喊“永眠魔女”的名字，後排甚至有人站了起來。
寧小眠在後臺聽到這些聲音，覺得耳朵有點熱。
“走吧。”唐晚舟輕輕推了她一下。
禮袍的裙襬拖在光滑的大理石地面上，發出細微的沙沙聲。她從後臺走到講臺中央，站定，面對著滿場的觀眾和攝影裝置，覺得自己像一個被放在展臺上的標本。
她看到臺下很多人都在笑。不是嘲笑，是那種善意的、帶著欣賞的笑。她看到前排幾個元老會成員交頭接耳，像是在低聲討論什麼。她看到白槿朝她豎了個大拇指，季青桐在鼓掌，掌拍得很用力。
沈知衡也在鼓掌。她的動作不大，節奏不快不慢，像是在完成一件必須做的事。但她的目光一直落在寧小眠身上，那種安靜的、專注的、帶著一點心疼的目光，讓寧小眠忽然覺得沒那麼緊張了。
“寧小眠，現年十九歲，映象塔學院全能系畢業生，全國大賽冠軍隊伍核心成員。入學測驗魔力儲量打破公開化以來最高紀錄，在校期間獨立開發‘夢中鍊金術’體系，開創了全新的鍊金工業模式。其所創立的夢境工坊，目前供應全大陸百分之三十以上的高階藥劑與魔導器材料，直接改變了魔女世界的經濟格局。”
她頓了頓，繼續念道：“在魔女能力層面，寧小眠掌握了‘夢想成真’、‘虛空造物’、‘物質歸虛’三大核心技能，並在永眠殿試煉中以三天三夜的持續夢境改寫規則，證明了她在夢境領域的絕對統治力。”
“基於以上貢獻與成就，魔女協會元老會一致決定，授予寧小眠‘永眠’魔女封號，位列偉大魔女序列第四十八席。”
會長合上資料夾，轉向寧小眠，雙手託著一枚徽章。
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