篝火晚會的場地比白日里看起來更加熱鬧。
空地上燃著三堆巨大的篝火，火焰躥得比人還高，將整片空地照得亮如白晝。松脂燃燒的香氣混著烤肉的焦香瀰漫在空氣中，火光明滅之間，每個人的臉上都鍍了一層溫暖的金紅色。
四周擺了一圈矮几和蒲團，上面鋪著厚厚的氈墊，几案上已經擺滿了瓜果點心和酒水。
蕭衍之遠遠地看了一眼，已經有不少人到了，宗親、皇子、朝中重臣三三兩兩地落了座，交談聲嗡嗡地混成一片，偶爾夾雜著幾聲爽朗的笑。
人群中有一個空位格外顯眼，在篝火靠前的位置，左右都空出了好大一片，那是蕭衍瑾的位子。
蕭衍之的目光在那個空位上停留了一瞬，隨即收了回來。
他將馬停在場邊，先翻身下馬，再把皎皎從馬背上接下來。皎皎落地的瞬間腳下一軟，大約是坐得太久腿麻了，整個人往前一栽。
蕭衍之穩穩地接住了她。
“沒事吧？”
“沒事沒事。”皎皎扶著他的手臂站穩，跺了跺腳，嘟囔道，“腳有點麻了。”
蕭衍之等她站穩了，才鬆開手。
白芷已經快步迎了上來，手裡拿著一件薄披風，利落地給皎皎繫上。
秋夜的涼意隨著夜幕一起降臨，白天的暖意已經散得差不多了。
皎皎裹著披風，挽住蕭衍之的胳膊，仰頭看著不遠處那幾堆沖天的大火，眼睛被火光映得亮晶晶的：“好大的火啊。”
“嗯。”蕭衍之應了一聲，帶著她往篝火那邊走去。
蕭衍之牽著皎皎穿過人群，一路有人起身行禮，他微微頷首回應，腳步卻沒有停。
最上首的位置，皇帝已經端坐在那裡。
他穿著一身暗紅色的常服，襯著篝火的光，面色比白日里和煦了許多。
太后坐在他右手邊，髮髻梳得一絲不苟，簪著一支碧玉簪子，正在跟身旁的女官說著什麼。
蕭衍之帶著皎皎走到御前，躬身行禮。
“兒臣給父皇請安，給皇祖母請安。”
皎皎跟著福了福身，聲音清脆：“皎皎給父皇請安，給皇祖母請安。”
皇帝擺了擺手，示意他們起來，目光在兩人身上停了一瞬，笑著開口：“聽說你今日抓了不少獵物，想來朕腰間這個兔尾吊墜可以換一個了。”
他邊說邊抬手摸了摸腰間那串玉飾中格外突兀的一小團，灰白色的兔尾毛已經有些黯淡了，綴在一堆羊脂玉、青金石之間，像混入錦緞裡的一截粗麻。
皎皎順著他的目光看過去，一下子不好意思了。
那是她六七歲時的事了。
那年秋天她剛學了騎馬，還不會射箭，去獵場純屬湊熱鬧。別人都在彎弓搭箭，她一個人在林子裡追著一隻灰兔子跑了半里地，最後是兔子自己撞到了樹樁上，她才撿了便宜。
她寶貝似的把兔子捧回去，皮剝不下來，毛拔不乾淨，折騰了好幾天，最後只留下一條尾巴，歪歪扭扭地編了根繩子串起來，送給皇帝說是“陛下的護身符”。
。間腰了在掛的真就後然，場一了笑大時當帝皇
