人群中有人倒吸了一口涼氣。
蕭衍瑾大步流星地走到御前，單膝跪下，聲音洪亮得整片空地都能聽見：“父皇！兒臣今日在獵場深處，獵得一頭白猿！通體雪白，年歲極老，實乃百年難得一見的祥瑞！”
他頓了頓，抬起頭，臉上滿是志得意滿的笑容：“兒臣特將此瑞獸獻於父皇，願大雍江山永固，父皇萬壽無疆！”
全場一片寂靜。
篝火噼啪作響，火星飛濺。
皇帝看著擔架上那頭半死不活的白猿，臉上的表情僵住了。
他認出了這頭白猿。
他記得，因為他當時就站在先帝身旁，親眼看著先帝彎下腰，拍了拍那頭白猿的背，說了一句“願它護佑大雍江山，千秋萬代”。
白猿耳後有一點硃砂，是先帝親手點在它耳後的。
皇帝的手按在膝頭，指節慢慢收緊，沒有說話。
太后也認出來了。她的臉色變了一瞬，隨即恢復了平靜，只是垂下了目光，不再看那頭白猿。
人群中已經有了竊竊私語，議論聲起初很小，從各個角落零零散散地冒出來，漸漸匯聚成一片低沉的嗡嗡聲。
“通體雪白的猿……老夫活了五十多年，頭一回見。”
“大殿下真是好箭法！這麼稀罕的物件，擱誰誰不想要？偏生讓大殿下得了。”
“可不是嘛，聽說大殿下今日在獵場上一連射了好幾頭大獵物，那頭鹿你們見了沒有？那鹿角分叉多得像樹杈子似的……”
“嘖嘖，到底是皇長子，天生的福氣，連祥瑞都往他箭下撞。”
“何止是福氣？那是本事！你當誰都能射中白猿的？那東西靈性得很，尋常人見都見不著。”
說這話的是個鬍子花白的老翰林，他捋著鬍鬚，滿臉讚歎，渾然不覺身邊幾個同僚的表情有些微妙。
有人跟著附和，聲音壓得更低些，卻掩不住那股子酸溜溜的豔羨：“大殿下這一獻瑞，聖上心裡頭指不定多高興呢。往年秋獮，誰得過這樣的彩頭？”
“可不是嘛，這白猿往上一獻，今年秋獮的頭彩，算是穩穩落在大殿下手裡了。”
“你們看那頭白猿，通體雪白，連根雜毛都沒有，得多大年紀才能長成這樣？這種祥瑞之物，放在哪朝哪代都是要載入史冊的。”
“大殿下運氣真好……”
“什麼運氣？是天意！”
竊竊私語聲從四面八方湧來，像潮水一樣，一層疊著一層。
大多數人都認不出這頭白猿的來歷，三十多年前的事，在場的朝臣十有八九那時還未入仕，甚至有人尚未出生。
他們只看見那團通體雪白的稀罕物被抬上來，只聽見大皇子意氣風發的獻辭，只看見那一箭射來的風光無限。
在他們眼中，蕭衍瑾就是今晚的主角。
獵獲祥瑞，獻於御前，滿朝共見，這是多大的臉面？這是多亮的光環？
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