中秋將至，中秋宮宴也開始籌辦了，蕭衍之剛從太傅那裡下了學，正往太后宮裡去。
走到半路，便見宮女太監們三三兩兩聚在一處，交頭接耳地說著什麼，臉上的神情比平日裡鮮活了不少。
他不動聲色地放慢了腳步，耳朵卻豎了起來。
“……貴妃娘娘親自主理，說是今年要比往年都隆重……”
“……各宮娘娘都在準備獻禮呢，聽說德妃娘娘排了一支新舞……”
蕭衍之聽完，面色不變，繼續往太后宮的方向走去。
中秋宮宴年年都有，但今年似乎格外不同。父皇登基已有數年，朝局漸穩，確實到了該好好熱鬧一番的時候了。
貴妃主理——這倒不奇怪，中宮無後，貴妃位份最高，這些事向來是她操持，他走進太后寢殿的時候，裡頭已經是一派忙碌景象
太后坐在臨窗的榻上，手裡端著一盞茶，面前站著七八個管事嬤嬤，一個個手裡捧著冊子、布樣、首飾匣子，正在稟報什麼。
太后聽得很認真，時不時點一下頭，或者皺一下眉，說一句“這個不行，換那個”。
皎皎趴在太后腿上，手裡捏著一塊桂花糕，吃得滿臉都是渣，對這些嬤嬤們的話渾然不感興趣，蕭衍之在門口站定，朝太后行禮：“孫兒給太后請安。”
太后抬頭看了他一眼，臉上露出一點笑意：“來了？過來坐。”
蕭衍之走過去，在太后下首的椅子上坐下。皎皎看見他，立刻從太后腿上爬下來，舉著那塊啃了一半的桂花糕，踉踉蹌蹌地跑過來，仰著臉說：“哥哥吃！好吃的！”
蕭衍之低頭看了一眼那塊沾滿口水的桂花糕，面不改色地接過來，咬了一小口：“嗯，好吃。”
皎皎滿意地笑了，又跑回太后身邊，重新趴了上去。
太后看著這一幕，嘴角彎了彎，然後轉頭繼續跟嬤嬤們議事，蕭衍之安靜地坐在一旁，聽了一會兒，漸漸聽出了門道，她們在商量中秋宮宴上各宮妃嬪的座次安排。
這看似是個小事，實則牽扯甚廣，誰坐得離皇帝近，誰坐得遠，誰跟誰挨著，誰跟誰隔著，每一個安排都是無聲的表態，稍有不慎就會得罪人。
太后聽完了嬤嬤們的方案，沉默了片刻，指了指冊子上的一個位置：“貴妃坐這裡。”又指了指另一個位置：“德妃坐這裡。”
太后安排完了座次，揮退了嬤嬤們，這才轉向蕭衍之。
她對蕭衍之的學業一向放心，很少細查。沉默了一會兒，她忽然說了一句：“今年的中秋宴，貴妃主理。”
蕭衍之點頭：“孫兒聽說了。”
“本宮叫你過來，不是為了座次的事。”太后放下茶盞，看著他，“本宮要跟你說的是——今年中秋，你父皇心情不錯。你要把握好分寸。”
蕭衍之知道這兩個字的分量。在父皇面前，他不能太出色，也不能太不出色，太出色會讓父皇想起他的生母，想起那些不願被提起的往事，太不出色又會讓父皇覺得他平庸，覺得他“果然如此”
他要在中間那條窄得幾乎不存在的線上走穩，不能偏左，不能偏右。
“孫兒明白。”他說。
太后看了他片刻，似乎在確認他是真明白還是假明白。最終她嘆了口氣，語氣軟了一些：“去吧，帶皎皎去院子裡玩一會兒，別讓她在這吵我。”
皎皎從太后腿上抬起頭來，嘟著嘴說：“皎皎沒有吵！”
太后笑著捏了捏她的臉：“行，你沒有吵，是祖母嫌你太安靜了，行不行？”
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