偌大的寢殿內，檀香嫋嫋，貴妃一身絳紫宮裝端坐於上首，保養得宜的手指輕輕撥弄著茶盞，目光卻沉沉地落在跪在下方的蕭衍瑾身上
蕭衍瑾不過十二歲，身量還未長開，跪在冰冷的金磚上，脊背卻挺得筆直。他低垂著頭，睫毛微微顫著，一言不發
“衍瑾，你聽到母妃的話了嗎？”貴妃的聲音驟然拔高了幾分，帶著不容置疑的威壓
“兒臣聽到了。”他的聲音很輕，帶著一種讓人不安的麻木。
“聽到便要做。”貴妃起身，裙裾曳地，發出細碎的窸窣聲。她走到蕭衍瑾面前，彎腰捏住他的下巴，迫使他抬起頭來。那張臉清俊而蒼白，眉目間有幾分與年齡不符的沉鬱
“從前你背書比不過他，你便日日挑燈苦讀，晨昏不輟，好不容易才堪堪追上他的學識，堪堪與他持平，可如今呢？一場投壺，你竟又輸給蕭衍之！你要更加刻苦啊，衍瑾。”
她的指尖冰涼，力道卻大得驚人，在蕭衍瑾的下頜留下淺淺的紅痕
“母妃只有你了”
這句話，蕭衍瑾從小聽到大。每聽一次，便覺胸口那塊石頭又重了一分
貴妃鬆開手，直起身來，走到窗前，望著外面燈火通明的壽康宮方向，眼中恨意毫不掩飾，貴妃指尖深深掐進帕子，恨聲道：
“這還是在中秋宮宴上，眾目睽睽之下叫你輸給他……你父皇雖面上未置一詞，可滿殿文武都看在眼裡。”
她頓了頓，想起那抹明麗身影，語氣驟然淬了冰“蕭衍之那孩子，小小年紀便這般出眾耀眼，一舉一動，竟都像極了他那可恨的母親！這般下去，遲早要把你的風頭盡數壓去，到那時，你我母子還有什麼立足之地？”
望著眼前垂首立著，始終一言不發的蕭衍瑾，貴妃心頭那股恨鐵不成鋼的焦躁，漸漸沉成了一片冰涼的失望
少年緊抿著唇，指尖攥得發白，卻連一句半句保證的話都不肯說，怯懦木訥的模樣，和眉眼靈動、進退得宜的蕭衍之比起來，越發顯得平庸。她看著自己傾盡心血培養的兒子，忽然就洩了大半的氣，方才那些苦口婆心的勸誡、怨憤難平的控訴，都像是打在了一團棉花上，毫無迴響
“來人。”
貴妃的聲音忽然平靜下來，平靜得反常。
殿門應聲推開，兩個身材粗壯的嬤嬤垂首而入。蕭衍瑾的脊背幾不可見地僵了一下——他太熟悉這個開場了。
“娘娘。”嬤嬤們齊聲行禮。
貴妃端起茶盞，慢悠悠地撇了撇茶沫，語氣像是在說一件微不足道的小事：“大皇子今日在宮宴上丟了皇家的臉面，本宮身為其母，難辭其咎。但規矩不能廢，錯了便是錯了。”
她頓了頓，目光淡淡掃過蕭衍瑾蒼白的臉。
“老規矩，二十下手板，讓他長點記性。”
“娘娘……”貼身侍女忍不住開口，卻被貴妃一個眼神逼退。
蕭衍瑾沒有求饒。
他緩緩伸出雙手，掌心朝上，十指修長卻佈滿了新舊交疊的薄繭——那是常年握筆、拉弓、練劍留下的痕跡。只是那些舊痕之上，又添了一層又一層未曾完全消退的紅腫。
李嬤嬤走上前，從袖中抽出一把烏木戒尺，厚實沉重，邊角被打磨得光滑，顯然是“老物件”了。
“殿下，得罪了。”
第一下。
啪——！
。線直條一抿線，一地猛尖指的瑾衍蕭，開炸殿的曠空在聲響的脆清
。下三第。下二第
。起隆度速的見可眼以痕腫，紅的目刺起泛速迅心掌
。他看有沒妃貴
