窗外的天光一點點沉下去，暮色漫過宮牆，將殿內染得昏沉。
不多時，殿外傳來一陣倉促的腳步聲，打破了靜謐。
蕭衍之衣衫帶著晚風的涼意，急匆匆跑回壽康宮，額角沁著薄汗，墨髮被風吹得微亂，顯然是一路疾行而來。
他剛踏入殿內，便下意識先看向太后膝頭的皎皎，眼神里掠過一絲慌亂，隨即很快收斂，躬身行禮，聲音還帶著微喘：“孫兒給皇祖母請安。”
太后端坐著，指尖搭在皎皎發頂，目光緩緩掃過蕭衍之，落在他微溼的額角與略顯急促的呼吸上，眸色淡得像一汪深潭，不動聲色地問：“去哪兒了？這麼晚才回來。”
蕭衍之垂著眼，脊背挺得筆直，呼吸已漸漸平復，答得從容又挑不出錯處：“回皇祖母，方才先生留我核對卷子的正誤，耽擱了些時候。路上風大，吹得有些急，才回來晚了。”
話落，他下意識抬眼，恰好與太后的視線對上。太后沒說話，只靜靜看了他片刻，那眼神里有審視，也有不信，卻終究沒再追問。
一旁的皎皎早已從太后膝上直起身，小短腿一蹬，撲到蕭衍之跟前，拽住他的袖子晃了晃，氣鼓鼓地告狀：“哥哥！怎麼回來這麼晚，不行，皎皎也要罰你！”
蕭衍之壓下眼底的沉鬱，伸手揉了揉她的發頂，聲音放輕：“罰我什麼？”
“罰你……罰你也寫字！”皎皎仰著小臉，一本正經地宣佈。
這是一個孩子眼中，最嚴重、最解氣的懲罰。
蕭衍之垂眸看她，眉眼間難得染上幾分柔和，伸手輕輕彈了彈她的額頭，壓低了聲音帶著哄意：“是你自己前幾日偷懶寫得慢才罰你，反倒怪我？”
皎皎被彈得鼻尖微縮，更不服氣了，拽著他袖子晃得更兇：“就怪你就怪你！你回來這麼晚，皎皎就要罰你寫字！寫好多好多字，寫到天黑！”
四歲的小丫頭哪裡知道，這在她眼裡天大的懲罰，落在旁人眼中，不過是一句天真至極的嬌嗔。
太后看著兄妹倆這副親暱模樣，緊繃的唇角微微鬆了些，輕聲道：“行了，別纏著你哥哥，讓他歇會兒，晚膳快備好了。”
“是，皇祖母。”蕭衍之應著，低頭看了眼皎皎抓著他衣角的手，不動聲色地往太后方向瞥了一眼。
殿內重新安靜下來。只有窗外的風輕輕拂過宮簷，藏著未說出口的心事。
晚膳剛撤，太后便有意留蕭衍之多說幾句，眼底藏著問詢。
“衍之……”
偏生皎皎正黏在身側，聞言立刻挽住他的臂彎，晃著衣袖撒嬌：“哥哥，我要罰你寫字，快跟我走！”
太后那句未及出口的問話，就這麼被堵了回去。
蕭衍之垂下眼，看著皎皎仰起的小臉，那雙眼睛亮晶晶的，滿是嬌憨，他心知肚明，她是在替他解圍。
他由著皎皎拽他離了席，跨出門檻時，身後傳來太后一聲若有似無的嘆息。
廊下燈籠被風吹得搖晃，燈影映著皎皎得意的側臉。她示意他低頭，他便低下身子。她踮起腳尖，湊近他耳邊，壓低聲音說：“哥哥，我可聰明吧？”
蕭衍之嘴角扯了扯，想笑，卻沒笑出來，只低聲說了句：“嗯，很聰明。”
進了偏殿，蕭衍之屏退旁人。
門扉合攏的聲響在空曠的殿內輕輕迴盪，燭火跳了跳，將兩個人的影子拉得很長。他轉過身，看著皎皎，一時沒有說話。
她站在那兒，眼睛亮亮的，像揣著一個了不得的秘密，又得意又緊張。
