皇帝走在前面，步子不大，他聽見身後皎皎跑過來的腳步聲，沒有回頭，但步子慢了下來。
皎皎追上了他，沒有喊他，也沒有說話，她只是跑到他身邊，跟他並排走著，懷裡抱著那張弓，喘著氣，鼻尖還是紅的。
皇帝沒有看她，但步子又慢了一些，慢到剛好她能跟上。
兩個人就這樣一高一矮地走著，誰也沒說話。風從草甸盡頭吹過來，把皇帝的龍袍下襬吹得獵獵作響，也把皎皎的碎髮吹得到處飛。
走了一段，皇帝忽然開口了。“手還疼不疼？”
皎皎愣了一下，低頭看了看自己的手。虎口被弓弦磨得通紅，有一處已經破了皮，火辣辣的。
“不疼了。”她說。
皇帝沒說話。
又走了一段。
“疼要說。”皇帝說。
皎皎偷偷看了他一眼，皇帝的側臉還是沒什麼表情，但她忽然覺得，好像也沒有那麼可怕了。
“嗯。”她說，聲音小小的，但很認真。
紅豆在馬廄裡等了好久，它遠遠看見皎皎走過來，打了個響鼻，前蹄在地上刨了兩下。
皎皎抱著弓跑過去，把弓靠在馬廄的柵欄上，伸手摟住紅豆的脖子，把臉埋進它的鬃毛裡。
紅豆甩了甩尾巴，沒動，皇帝站在不遠處，看著這一幕，他負著手，風吹得他的衣袍獵獵作響。
過了好一會兒，皎皎從紅豆的鬃毛裡抬起頭，朝皇帝喊了一聲：“陛下！”
“您說的，”皎皎的聲音脆生生的，帶著一點哭過之後的沙啞，“帶我去騎馬。”
皇帝走過去，彎腰把靠在柵欄上的弓拿起來，遞給元寶。
“收好。”他說。
然後他轉過身，看了皎皎一眼，又看了看紅豆。
“太小了。”他說，“騎朕的馬。”
皎皎愣了一下，順著皇帝的目光看過去，皇帝的馬拴在馬廄的另一側，通體漆黑，四腿修長，鬃毛像緞子一樣發亮。
比紅豆整整高出一個頭，站在那裡安安靜靜的，但光是那份氣派，就讓紅豆顯得像個奶娃娃。
皎皎仰頭看了看那匹大黑馬，又低頭看了看自己。
“……太高了。”她小聲說。
皇帝沒理她，走過去解了韁繩，把大黑馬牽了出來，那馬低下頭，蹭了蹭皇帝的肩膀，溫順得很
皇帝翻身上馬，動作乾脆利落，連腳蹬都沒踩實，人已經穩穩坐在了馬背上。他居高臨下地看著皎皎，伸出手。
“上來。”
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