御花園裡，月光鋪了一地。
杏花在枝頭晃著，風一吹，花瓣簌簌往下落。湖面黑沉沉的，映著天邊一彎月亮。
皎皎和蕭衍安站在石橋邊，影子被月光拉得又長又淡，皎皎同蕭衍安說了前因後果。
“我不知道為什麼哥哥看見那個姐姐這麼生氣。”皎皎心裡滿是疑惑。
“因為這代表沈家放棄沈娘娘了。”蕭衍安聲音語氣沉重，“這對二哥來說，是不能接受的。”
“放棄？”皎皎愣了一下，沒太明白。
蕭衍安撿起一片落在石凳上的玉蘭花，在指間慢慢轉了轉：“你想想，沈娘娘在宮裡困了這麼多年，半瘋半醒，誰在撐著她？是二哥。他拼了命讀書、當差、往上爬，就是想著有一天能讓沈娘娘堂堂正正走出來。可現在沈家送了一個長得像她的女孩進來，你說這是什麼意思？”
皎皎張了張嘴，沒說出話。
“意思就是，沈家不指望沈娘娘了。他們不要她了。”蕭衍安把手裡的枯葉一鬆，任它落在地上，“他們要找一個新的、年輕的、能替沈家在後宮站穩腳跟的人。至於沈娘娘，就讓她繼續在華儀宮裡待著吧，反正已經瘋了，無所謂了。”
皎皎聽著，心頭像是被什麼東西狠狠揪了一下。
她想起下午在勤政殿看到的那張畫像，英氣勃勃，眉眼間全是少年人的張揚。而她見過的沈蘅華，目光呆滯，沉默寡言，像個被掏空了魂魄的殼子。
一個是沈家拿得出手的新棋子。一個是沈家已經放棄的舊棋子。
“所以哥哥才會那麼難過。”皎皎小聲說。
“不只是難過。”蕭衍安望著遠處漸漸暗下來的天色，“是被最親的人捅了一刀。他以為舅舅懂他，以為沈家跟他是一條心。結果呢？人家揹著他已經把新人送進來了。”
皎皎低著頭，手指揪著袖口，揪了好久。
“那……那個沈妤呢？她自己知不知道？”
蕭衍安看了她一眼：“知不知道有什麼區別？她既然來了，就是答應了。沈家把她送進來，她自己也願意。不然誰逼得了她？”
皎皎沉默了一會兒，又問：“可這是為什麼呢？她為什麼要答應？”
蕭衍安沉默了片刻，開口道：“因為這是世家女的責任。”
“責任？”皎皎怔住了。
御花園裡，春日的花開得正盛，蕭衍安卻沒心思看。
“沈妤姓沈，她生來就帶著沈家的姓，享受著沈家帶給她的身份地位。”他看著遠處，目光淡淡的，“所以她長大以後，沈家需要她做什麼，她就得去做。這是她欠沈家的。”
皎皎皺起眉：“可是……她沒有選擇的權利嗎？”
“有。”蕭衍安看了她一眼，“她可以選擇不答應。但代價是，她會被整個家族唾棄，她的父母會因為她的任性被族人指指點點，她的兄弟姐妹以後說親都會被人挑揀。所以你說，她真的有選擇嗎？”
皎皎張了張嘴，說不出話來。
她從來沒想過這些。
她是公主，生來就是天家的女兒，從來只有別人聽她的，沒有她聽別人的。她想要什麼就有什麼，不想做什麼就不做，誰也不敢勉強她。
皎皎低著頭想了很久，忽然抬起頭，看著蕭衍安，眼底帶著一絲小心翼翼的忐忑：
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