蕭衍之沒再趕她。
兩個人就那麼坐著，誰也沒說話。
皎皎輕聲說：“哥哥，沈娘娘說讓你往前走。你聽見了嗎？”
蕭衍之沒回答。
“她說有些東西註定是你的。”皎皎看著他，“我不知道她說的是什麼。但我知道，你走得越遠，才越能護住你想護的人。”
蕭衍之轉過頭，看著她的眼睛。
“誰教你說這些的？”他問。
皎皎搖頭：“沒人教我。我自己想的。”
蕭衍之看著她，嘴角終於有了一絲笑意。
“你長大了。”他說。
殿內燭火搖曳，暖光落滿兩人肩頭，靜得只剩燈花偶爾噼啪一響。
皎皎垂著眼，遲疑了許久，才小聲開口，語氣裡帶著幾分茫然又無措：
“哥哥……”
她抬眸望他，眼底裹滿不安：
“往後……父皇、祖母，是不是也會這樣要求我？”
“會不會有一天，也不由我自己做主？隨便尋個世家子弟，把我指出去聯姻，像沈妤一樣，身不由己，半點退路都沒有？”
話說出口，她心裡的忐忑更甚，下意識往他身邊挪了挪，小聲追問：
“我不想那樣……我只想安安穩穩陪著你和祖母。可是不是從來都由不得我們自己選？”
蕭衍之的目光落在皎皎惴惴不安的小臉上，那雙泛紅的眼眸裡，滿是惶恐與茫然。
“不會。”他說得沒有半分猶豫。
“旁人如何，沈妤如何，朝堂世家女子如何，都輪不到你來受這份委屈。”
他垂眸看著她，指尖輕輕撫了撫她微蹙的眉尖，認真道：
“父皇也好，祖母也罷，誰都不能隨意擺佈你的婚事，更不能拿你去做朝堂權衡的棋子。”
“沈家身不由己，是因為根基牽絆，身墮權謀棋局。可你不一樣。”
蕭衍之目光沉沉，帶著獨一份的執拗：
“有我在一日，便沒人敢逼你做不願做的事。”
皎皎抬眸望著他，小聲訥訥道：
“可……我是公主啊，不都逃不開這些嗎？”
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