出發那日，天還沒亮皎皎就醒了，她睜開眼睛的時候，外頭的天還是青灰色的，窗子開著一條小縫，露出一線灰藍色的天際。
青禾還在外間睡著，皎皎沒有叫她，自己爬起來，輕手輕腳地穿好衣裳，把頭髮隨便攏了攏，用一根銀簪子別住。
今天不用梳複雜的髮髻。今天要趕路。
她推開窗，冷風灌進來，激得她打了個哆嗦。秋意已經很深了，院子裡的花早就落盡了，只剩光禿禿的枝丫在風裡搖著。
皎皎深吸一口清冷的空氣，覺得整個人都精神了。
她在窗前站了一會兒，看天色一點點亮起來，看東邊的雲從灰藍變成魚肚白，又從魚肚白染上一抹淡淡的橘。
她想起去年秋狩出發的時候，她也是這樣站在窗前，也是這樣天沒亮就醒了。那時候她什麼都不懂，只知道秋狩好玩，可以騎馬，可以跑，可以撒歡。
後來發生的事，她每次想起來都覺得胸口悶悶的，喘不過氣。她只知道，從今往後，秋狩對她來說不再只是“好玩”了。
“青禾。”她轉過身，聲音不大，但很清醒。
外間的呼吸聲停了，窸窸窣窣一陣響動，青禾披著外裳跑進來，眼睛還沒完全睜開：“公主？天還沒亮呢……”
“幫我梳頭，簡單些就行。今日要趕路。”
青禾愣了一下，看了她一眼，打了個哈欠，乖乖去拿梳子了。
用過早膳，皎皎去給太后請安。
太后的寢殿裡已經忙開了，宮女太監進進出出，收拾衣物的，清點器皿的，打包藥材的，把整間屋子塞得像貨棧一樣。
太后坐在暖榻上，穿著一件石青色的褙子，頭髮整整齊齊地梳在腦後，精神頭很好，正跟身邊的嬤嬤交代什麼。
“祖母。”皎皎走進去，規規矩矩地行了個禮。
太后招招手讓她過來，上上下下打量了她一番，眉頭微微皺了一下：“怎麼瘦了？勤政殿的膳食不合胃口？”
“沒有，挺好的。”皎皎笑著在太后身邊坐下，挽住她的胳膊，“就是最近練武練得多，可能……長結實了。”
太后捏了捏她的手臂，確實比從前硬了些。老人家臉上的表情很複雜，又心疼又驕傲，最後嘆了口氣，伸手在她手背上拍了拍：“你哥哥也是個倔的，真讓你去練。”
“是我自己要練的。”皎皎說。
太后看了她一眼，目光裡有探究，有心疼，她沒有追問。
“秋狩的事，你父皇都安排好了。別亂跑，去哪裡都要讓金吾衛跟著”太后頓了頓，目光沉了沉，“去年的事，不能再發生了。”
皎皎低著頭，乖乖點頭“知道了。”
“你那個師傅，”太后端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，“顧家那小子，這次也來了？”
皎皎愣了一下，沒想到祖母會忽然提起顧星遙。
“來了。”她點頭，“他是世家子弟，自然是要來的。”
“世家子弟？”太后把茶盞放下，語氣淡淡的，聽不出是褒是貶，“顧家那點子家底，也就剩個空架子了。鎮南侯府聽著威風，門楣早就不如從前了。他祖父那個性子，守著個空殼子過日子，不肯低頭，也不肯變通，能撐到今日已是不易。”
皎皎張了張嘴，想說點什麼，可太后沒給她機會。
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