“人家御史，本就該說這些。”沈蘅華笑著搖頭，又看向皎皎，朝她招手，“皎皎來了？坐我這邊。今兒的胭脂鵝脯是你上回說好吃的，我讓小廚房多做了些，專門給你留的。”
皎皎規規矩矩地行了禮，叫了聲“貴妃娘娘”。
沈蘅華笑了笑，招手讓她坐到自己身邊來，又讓曾嬤嬤添一副碗筷。
皇帝在另一側坐下，三人圍著一張食案，倒也像尋常人家的一頓午膳。
皇帝夾了一筷子菜放進沈蘅華碗裡，說“這個你愛吃”，沈蘅華也不推辭，低頭便吃了，吃完又舀了一碗湯遞過去，說“你也喝口，忙了一上午了”。
兩人你一句我一句，說的都是些瑣碎話，誰家送了新茶，御花園哪一處的梅開得早，昨夜裡下雪壓斷了海棠的一根枝，今早讓人去修了。
皎皎坐在中間，捧著碗，她看看皇帝，又看看沈蘅華，像是已經習慣兩人如今這麼親熱。
沈蘅華給她夾了幾筷子菜，又問她近來功課累不累，騎射練得怎麼樣，還說“你上回送來的那張字，我裱起來了，掛在裡間，寫得比你父皇年輕時強。”
皇帝聽了，哼了一聲，說“你少誇她，她如今尾巴都要翹到天上去了。”
皎皎含著半塊鵝脯，含含糊糊地說“父皇小氣。”
沈蘅華被逗笑了，笑出聲來，又伸手去拍皇帝的袖子，說“你跟她計較什麼。”
皇帝沒躲，由著她拍，嘴裡卻說“你就慣著她。”
一頓飯吃了快半個時辰，說的全是家常，皎皎吃得肚子滾圓。
沈蘅華偶爾給她盛湯，偶爾替皇帝添茶，皇帝則總在她伸手夠不著的時候把碟子挪一挪，兩個人都做得很順手，像是這些動作已經養成了習慣。
一頓飯吃完，皇帝先起身，他整了整衣袖，回頭看了沈蘅華一眼，說：“晚上朕再來。”
沈蘅華“嗯”了一聲，沒多問，只讓曾嬤嬤把食盒裝好，說“帶些棗泥糕回去，你閒時吃”。
皇帝點點頭，又看了皎皎一眼，正要開口讓她一同走，沈蘅華卻先出了聲：“皎皎，你留一會兒，陪我說說話。”
皎皎愣了一下，抬頭去看皇帝。
皇帝頓了一頓，也沒說什麼，只朝她擺擺手：“那你便多坐坐，朕先回勤政殿，你走時不必繞過去請安了，直接回東宮去。”
皇帝說完便出了殿門，元寶忙不迭跟上，殿裡一下子安靜下來。
皎皎重新坐回去，捧著半盞熱茶，心裡嘀咕著沈娘娘留她做什麼。
沈蘅華讓曾嬤嬤換了壺新茶，又端了一碟子蜜餞來，才慢慢開口：“在東宮住得慣嗎？”
“慣的。”皎皎捏了一顆蜜棗放進嘴裡，“比壽康宮自在些，早上看完摺子，下午還能去演武場。”
“壽康宮那邊，你多久回去一趟？”
“隔幾日便回去看看祖母。”皎皎嚼著蜜棗，含含糊糊地道，“祖母如今也不怎麼拘著我了，許我出宮，也許我去演武場。就是總唸叨我，說姑娘家大了，得學著收心，別整天往外跑。”
沈蘅華笑了笑，端起茶盞抿了一口：“你祖母那套，是宮裡傳了幾十年的老規矩。我年輕時也常被她唸叨，說我騎馬沒個樣子，射箭不夠端莊。”
皎皎聽得眼睛一亮：“娘娘也會騎馬？”
“怎麼不會。”沈蘅華把茶盞擱下，語氣透著一股子爽利，“我十六歲那年，跟你父皇去西山看桃花，騎的是匹烈馬，他一路上追我追得滿頭大汗。到了山頂，他下馬時腿都軟了，還嘴硬說‘不累’。”
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