演武場邊緣的柵欄旁，蕭衍安靠著一根木樁，無措地看著她。
他穿著一身暗紅色的騎服，大約是剛排練完，衣襬上沾著塵土，領口微微敞著。
往日溫潤明朗的少年，此刻脊背微塌，眉眼耷拉，全然沒了平日的意氣風發。
一雙眼眸泛紅憔悴，眼底佈滿紅絲，顯然是徹夜未眠，更是偷偷哭過。
皎皎看見他，微微愣了一下，隨即走過去。
她走到他面前站定，仰頭看他，剛要開口。
蕭衍安已然率先出聲，嗓音沙啞乾澀，像是硬生生從緊繃的喉間擠出來一般：“我聽說，你昨夜又……”
他的話語卡住，再也沒法接著說下去。
他喉頭重重滾動一圈，慌忙垂下視線，目光飄忽不定，不知該落在腳邊零落的枯葉上，還是沒有膽量直視皎皎的臉龐。
瞧著他這副頹然自責、惶恐不安的模樣，皎皎心口似被細針輕輕刺了一下，軟軟發脹，泛起淡淡的澀意。
她放柔語氣，輕聲寬慰：“……我這不是好好的站在你面前嗎？”
她又關切發問，“你呢？你還好嗎？”
蕭衍安沒說話，頭顱埋得更低，心底萬千思緒不知從何說起。
過了好一會兒，他才悶悶地開口：“我不知道……我不知道母妃會做出這種事，我真的不知道……”
他反反覆覆呢喃著這句無從釋懷的話語，到最後再也吐不出半個字眼。
皎皎看著他，沒有追問，只是伸出手，輕輕拉了一下他的袖子：“衍安，不是你的錯。”
蕭衍安肩頭猛地一顫，連忙偏過頭，用衣袖胡亂蹭去不斷滾落的淚水，鼻音濃重：“……可她是我母妃啊……”
這句話裹挾著無盡的煎熬，話音落到末尾，已然破碎零散一地。
皎皎抬起雙手，輕輕托住他的臉頰，讓著他直視自己，眼神篤定，語調依舊綿軟：“蕭衍安，你知道桂花糕有毒嗎？”
蕭衍安的淚水止不住往下淌，接連搖頭，抽噎著作答：“：“不……不知道。”
“這不就對了。”皎皎耐心開導，“你從頭到尾都不曾參與其中，何必拿你母妃的錯來懲罰自己？你也差點吃了那塊桂花糕，我真不知道你母妃怎麼想的，誤傷你了怎麼辦？”
這番話反倒讓蕭衍安哭得愈發洶湧，淑妃就是每一步都算好了，就算毒素侵入他體內，靠著母子同源的血脈便能化解毒性。
可皎皎孤身一人，根本沒有可以兜底的至親，一旦毒性徹底爆發，便是死局。
一樁樁念頭化作細密尖針，不停扎刺他的五臟六腑，愧疚纏得他喘不過氣。
皎皎不知道他在想什麼，仍然輕聲細語地安慰他：“好啦，不哭不哭。你我自幼一起長大，一同捱過太傅的責罰，在小舅舅那一起扎馬步習武。”
“往日我傷心難過的時候，你陪著我開解我，我打馬球耍賴你也縱容我，你有什麼好玩的好吃的都想著我。”
她說著，聲音也微微啞了，“我知道你不曾參與其中，我相信你。作為哥哥，作為朋友，你都不會傷害我的。”
蕭衍安聽完這番體諒，心底的苦楚反倒愈發濃烈，她還不知道，她可能一輩子只能靠旁人的血吊命，毒勢還會反覆發作……
