這一聲叫出來，太后轉佛珠的手登時停了。
他已經很多年沒這樣叫過她了，自他登基，她便是太后，是母后，是這壽康宮裡說一不二的祖宗。
滿宮裡的人叫她太后娘娘，連他，也是“母后”“母后”地叫，客氣、恭敬、滴水不漏，像隔著一層看不見的殿門。
太后閉了閉眼，又緩緩睜開，氣是順了些，可嘴上仍不肯輕易饒過：“現在知道叫娘了？方才問什麼孫子兒子的時候，怎麼不想想我是你娘。”
皇帝低笑了一聲，順著她的話道：“是兒子的不是，娘消消氣。”
說著又親自把那半盞熱茶往她手邊推了推，“夜深了，喝口熱的，您要實在氣不過，兒子明日再去慎刑司提審，給您出氣。”
太后瞪了他一眼，到底還是接過茶盞飲了一口，茶還溫著，暖意順著喉嚨滑下去，胃裡舒服了些。
她放下茶盞，看了皇帝一眼，見他還站在自己跟前，像個做錯了事等著寬恕的少年，心裡那股火氣到底是散了。
她嘆了口氣，擺了擺手：“坐吧，挺大個人了，還跟小時候一樣，闖了禍便來跟前站樁。”
皇帝重新坐了下來，燈影在兩人之間輕輕晃動，太后也不催他，只端著那盞熱茶慢慢飲著。
過了好一會兒，太后才重新開口，這一次沒再帶火氣，語氣平緩了許多：“你心裡到底怎麼想的，今夜跟哀家交個底。”
皇帝靠在椅背上，沉默了片刻，才說：“衍之什麼都好，論心性，論手段，論在朝中的根基，兄弟幾個裡沒有比他更合適的。”
太后點了點頭，沒有插話，等他說下去。
皇帝卻停住了，他的目光落在案上那盞紗燈上，燈焰只有豆大一點，在微涼的夜風裡輕輕搖曳。
皇帝低聲說道：“可他終究是蘅華的兒子，來日朕不在了，他若執意要為沈氏平反，替她翻案，恢復她的名分，甚至追封太后……”
“到那時，朕在史書上成什麼？一個廢黜髮妻、負心薄情，被兒子推翻身後定論的昏君？”
殿內靜了一瞬，炭火噼啪爆了一聲。
太后慢慢放下茶盞，很輕地嘆了一聲：“承煜，他與沈氏是母子，與你，又何嘗不是父子呢？”
皇帝抬眼看向太后，神色不明：“母后以為，他不會？”
太后搖頭：“哀家不知道他會不會，衍之這孩子的心思深，哀家也未必看得透，可哀家知道，若你來日走了，最能撐住這片江山的是他，也只能是他。”
皇帝沒有接話。他慢慢轉著那枚翡翠戒指，燈光映在戒面上，幽幽的綠，像一潭深不見底的水。
他知道太后說的是對的，天下不能再交到章家人的手上，旁的皇子又皆不如蕭衍之的天資。
可正因如此，他才更不甘心。
他從父皇手裡接下的是一副被章氏蠶食得千瘡百孔的江山，他用了近二十年，把權柄一點點收回來，把外戚按下去，把朝局捏在自己手裡。
若到頭來，自己的身後名要被兒子一筆勾銷，那這些年豈不是白熬了？
太后看著他，目光裡浮起幾分複雜。她怎會不知道這個兒子在想什麼，他從小便好強，越是不安，越要裝作一切盡在掌握。
她嘆了一聲，說：“你教得了他帝王心術，怎麼就教不了他體恤你這個做父皇的難處？”
皇帝抬眼看向太后，似是想說什麼，被太后抬手止住了。
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