蕭衍之偏過頭，聲音乾澀：“不是不治之症。是……皎皎長大了，我讓青禾來跟你說……”
他作勢要起身，皎皎見他不揉了，眼淚又掉下來，拽著他的袖子不放。
蕭衍之只好又坐回去，紅著臉繼續給她揉。
皎皎埋在他懷裡，抽抽噎噎地問：“哥哥跟我說，到底是怎麼回事？我為什麼會流血？是不是昨天騎馬摔的？還是今早吃的涼糕……”
蕭衍之被她問得耳根更燙了，他深吸一口氣，像下了什麼天大的決心，才用儘可能平穩的聲音，把那些話一句一句講給她聽。
他說得很慢，像在講一件極正經的醫理，又像在給自己做心理建設。
皎皎起初還仰著臉認真聽，聽到一半，整張臉都燒起來，最後把臉死死埋進他胸口，怎麼也不肯抬起來了。
“現在知道了？”他的聲音從她頭頂落下來。
皎皎悶在他懷裡，聲音小得幾乎聽不見：“知道了。”
“以後就不會怕了。”他仍一下一下替她揉著，像是在哄她，又像在藉著這個動作讓自己鎮定。
那之後，皎皎躲了他好幾天。不是不想見，是實在不知道怎麼面對。
她開始賴床，找各種由頭不出門，青禾來催，她便說前日落了馬，腿軟，白芷來勸，她又說夜裡沒睡好，頭暈。
總之能拖就拖，能躲就躲，每日進宮看摺子，她也是掐著時辰走，算著蕭衍之上下朝的時辰，專挑他不在的時候從書房前頭溜過去，像只做賊的小狐狸。
可真躲了幾日，她又覺得渾身都不對勁。摺子看不進去，點心吃著沒味，連去演武場都提不起勁。
滿宮的人同她說話，她都應得心不在焉。心裡空落落的，像是少了點什麼。
她知道少什麼，可她又實在沒臉湊上去。每次遠遠看見他的背影，她都會想起那天自己哭著問他“我是不是要死了”的蠢樣子，和他同她解釋時紅透的耳根。
她越想越羞，越想越燥，最後只能把臉埋進被子裡，一個人滾來滾去。
可躲了沒幾日，她到底還是忍不住了。
頭一回，是讓青禾送了一盅雪梨羹去他書房，說是自己親手燉的。
青禾回來覆命，說太子殿下問公主身子可好些了，還說“讓她明日過來用早膳”。
皎皎聽完，心頭突突直跳，一整晚沒睡好。
她原以為那些心慌會隨著日子慢慢淡去，誰知它們像東宮的玉蘭，一年比一年開得盛，從未落敗過。
這事不知怎麼傳到了壽康宮，太后聽說之後，沉吟半晌，只跟周嬤嬤說了一句：“該把人接回來了。”
沒多久，壽康宮便來了人，說太后娘娘想公主了，要接她回去住幾日。
皎皎便這樣被半哄半勸地接回了壽康宮，太后拉著她的手，苦口婆心地同她講：“我們皎皎如今是個大姑娘了，天天跟太子哥哥住在一處，不像話。知道的，說你們兄妹情深；不知道的，還當東宮缺個女主人。”
皎皎被“女主人”三個字臊得滿臉通紅，支支吾吾說不出話，只能悶頭應下。
